兼东宫通事舍人

刘勰调回京师担任仁威将军南康王“记室”不久，吏部又任命他兼任“东宫通事舍人”。

刘勰听到这个任命，心头为之一震。这“通事舍人”与“记室”就不同了。他想，萧绩只是个“王子”，担任萧绩的“记室”，只是在皇族里面做事，做七岁王子的“记室”没有多少事可做。而做“东宫通事舍人”却不同了。这是因为昭明太子已经长大，参与政事，每天奏章很多，需要选任一位“东宫通事舍人”，协助太子处理政事。

“通事舍人”是什么官？《宋书·百官志》里解释说：“晋初，置舍人一人，通事一人；江左初，合舍人通事谓之通事舍人，掌呈奏案章。”这就是说，原来“通事”和“舍人”是两个职位，到了南朝就把“通事”和“舍人”合并为一个，主要是掌管奏章呈递事宜。这样一来，刘勰实际上是皇太子的贴身“大秘书”了。

刘勰兼任“东宫通事舍人”，是他一次难得的政治机遇，也是他人生的一大幸事。

“东宫通事舍人”顾名思义，既要通事，又是舍人，是个很有权力的官。东宫，是皇太子居住的宫殿。天监元年（502），萧衍刚刚登上皇帝宝座，年仅一岁的萧统被立为皇太子。《梁书·昭明太子传》里说：“昭明太子统，字德施，高祖（萧衍）长子也。母曰丁贵嫔。初，高祖未有男，义师起，太子以齐中兴元年九月生于襄阳。高祖既受禅，有司奏立储副。……天监元年十一月，立为皇太子。”一岁当太子，还小，到了五岁，就让他单独住到东宫去了。到了东宫就需要有人招呼，萧统十四岁帮助皇帝处理奏章公务，于是就立了个“东宫通事舍人”帮助他。

刘勰兼任“东宫通事舍人”是他人生之幸。这是因为：

第一，萧统是个聪敏过人的太子。《梁书·昭明太子传》里记载：“太子生而聪睿，三岁受《孝经》《论语》，五岁遍读《五经》，悉能讽诵。五年六月庚戌，始出居东宫……十四年正月朔旦，高祖临轩，冠太子于太极殿。”“太子美姿貌，善举止。读书数行并下，过目皆忆。每游宴祖道，赋诗至十数韵，或命作剧韵赋之，皆属思便成，无所点易。高祖大弘佛教，亲自讲说，太子亦崇信三宝，遍览众经。乃于宫内别立慧义殿，专为法集之所，招引名僧，谈论不绝。……太子自加元服，高祖便使省万机，内外百司奏事者填塞于前。”

第二，太子为政仁厚宽和。《梁书·昭明太子传》里说：“太子明于庶事，纤毫必晓。每所奏有谬误及巧妄，皆即就辨析，示其可否，徐令改正，未尝弹纠一人。平断法狱，多所全宥，天下皆称仁性。性宽和容众，喜愠不形于色。引纳才学之士，赏爱无倦。恒自讨论篇籍，或与学士商榷古今，闲则继以文章著述，率以为常。于是东宫有书几三万卷，名才并集。文学之盛，晋宋以来未之有也。”萧统小时候读遍儒家经典，到了十四岁，便参与朝政。他为政仁厚，宽和从容，值得称赞。

第三，萧统体恤民众、亲民爱民。太子为人俭朴，不爱宴乐，不养妓猎艳，对穷苦百姓施于仁爱。《梁书·昭明太子传》里说：“普通中，大军北讨，京师谷贵，太子因命菲衣减膳，改常馔为小食。每霖雨积雪，遣腹心左右，周行闾巷，视贫困家，有流离道路，密力赈赐。又出主衣锦帛，多作襦裤，冬月以施贫冻。若死亡无可以敛者，为备棺槥。每闻远近百姓赋役勤苦，辄敛容色。……及薨，朝野惋愕。京师男女，奔走宫门，号泣满路；四方氓庶，及疆徼之民，闻丧皆恸哭。”确实是个受到民众爱戴的储君。

第四，昭明太子酷爱文学，与文人友善。他三岁能念《孝经》《论语》，五岁读遍《五经》，十岁尽通经义。他读书一目数行，过目能诵，难以匹比。萧统也善于吟诗作赋，每次游宴，他都要作诗赋词，随口成吟，不假思索。他与一般太子不同，他爱书不爱财，宫中不藏珠宝翡翠，却藏书三万多卷，宫中厅堂成了一个大图书馆。

萧衍下诏调刘勰来担任太子的“东宫通事舍人”，是因为需要一个有学问、能写文章的人来担此重任。萧衍是知道刘勰这个人的。在萧子良建“西邸”，与“竟陵八友”交往期间，因与定林寺的僧祐友善，曾见过僧祐的助手刘勰。后来刘勰写《文心雕龙》，受到沈约的称赞。萧衍是否读过《文心雕龙》历史并没有记载。他读过此书，也在情理之中。萧衍知道刘勰是一个“深得文理”“善于辞章”的大文人，既可以做太子的“舍人”，又可以当太子的老师。太子知道刘勰，刘勰也膺服太子。当了“东宫通事舍人”之后，刘勰便有了更多接近梁武帝和昭明太子的机会，成了皇室的近臣。