拒收贿美女黄金
刘勰一行人朝行夜宿，跋山涉水，经过将近一个月的旅途劳顿，盘缠也用得差不多了，终于到达了东阳郡的太末县境。
太末，在今天的地图上找不到，查阅当时的《地舆志》，对比一下，便知道“太末”就是现在的浙江省衢县和龙游县相接的这块地方。衢县，当时的状态不得而知。龙游，当时是一个重峦叠嶂的山区。
刘勰一行乘坐的马车到达太末县，并无人来迎接。他们东打听西询问，才找到县衙所在地。一进县府衙门，便见一片破败不堪的景象。这县衙虽在城关的中心地带，但这城关镇没有几间房舍，店铺更是寥寥，同他们长期生活的繁华闹市建康大不一样。
南北朝时期全国没有统一的中央集权。太末是个山区小县，可以说是“山高皇帝远”“政令不达”“鞭长莫及”的地方。南朝首都建康虽然繁华了，但所辖郡县或侨郡还是穷困不堪。
太末县这么穷困的原因是：西晋末天下大乱，黄河流域汉族人大量南迁，其中士族只有少数，绝大多数还是劳动民众。他们带着北方比较先进的生产技术来到南方，在南方原有生产基础上加入新的生产技术，因而生产力有了一些提高。但是，南朝各代实行的户籍制度又使江南的生产发展受到了阻碍。朝廷把原来实行的土断制改为侨郡制。在侨郡制度下，士族贵胄有了很大的特权。南朝齐高帝时实行侨郡制度，朝廷不问侨寓士族们所占田亩数，不征租税和徭役，岁月积久，士族兼并愈甚。于是土断和侨寓两种主张成为政治上的严重斗争。
南朝户籍制度的不平等和士族特权使当地百姓民不聊生。统治者依靠士族立国，法禁宽弛，列入朝廷《百家谱》的大士族固然特权很大，不入谱的北来的士族以及东南原有的士族也享有各种特权。特权之一是“挟藏户口，以为私附”，即把若干户合并为一户，士族出名做户主。户主势力愈大所附私户也愈多。朝廷不问侨寓士族所占田亩数，不按田产和人口征租税和徭役。租税就摊在当地百姓身上，因此当地民众向朝廷纳赋税很重。由于赋税制度的不公平，所以东南各郡贫富差距甚大，富的金银满屋，贫者早朝断炊。东阳郡的太末一带就是这种境况。
刘勰到达太末，付了车钱打发马车夫返回建康，自己就带着张水根到县衙行馆住下。
太末的县衙行馆像许久没有住过客人似的。刘勰问行馆的看门人太末为什么这样冷落。看门人说：“这太末以前有过县令，但半年前他就带着金银财宝离开太末，回京城建康享福去了。”
刘勰在行馆住了三五天，没有什么人来办事，更没有什么案卷交接，他成了这太末县的光杆司令。刘勰初到，无政可问，只好在行馆看书写字。
过了几天，有位衣冠楚楚仪态恭谦的绅士模样的人来到行馆门前。他的随行小厮敲了敲刘勰的房门：“刘大人，刘县令在吗？”
刘勰听到门外有称“刘大人”的人在喊话，以为有民众求见，便赶忙整了整衣冠，打开房门。只见外面站着一位绅士向自己作揖行礼：“刘大人，公务繁忙啊！”
刘勰见是一位乡绅，也就赶忙还礼，问道：“这位先生是……”
正要问话，随这位绅士来的小厮随即应话说：“刘大人，这是我们家老爷，太末城关的乡绅郑启泰郑大人！”
刘勰拱手回礼道：“呵，郑乡绅，郑先生，久仰！”
那位乡绅又作揖道：“不敢，不敢。在下是太末一介小民，听说刘大人日前来县上任，有失远迎，失敬了，失敬了！”
刘勰赶忙招呼郑启泰坐下，说道：“郑先生请坐，请坐。”
郑启泰坐定，从宽袖中取出一张红帖递给刘勰，谦恭地说：“刘大人，贵县令来太末，郑某未尽地主之谊，实在抱歉。郑某拟于明天设便宴请大人赏光，也算郑某为刘大人接风洗尘吧！”
刘勰顺手接下红帖，看了看，推辞道：“刘某到太末已有些天了，何须再搞什么接风洗尘！不必了，不必了。”
郑启泰说：“不叫接风洗尘也可以。郑某在小小城关有一席之地，就算请县太爷来寒舍做客小聚吧！”
刘勰听他这么一说，心里动了一下。他想：来到太末县，首先要熟悉乡俗民情。自己初来乍到，对这里乡风民习一无所知，可谓两眼一抹黑。今天有人找上门来，请自己到他家做客，何不借此机会了解一下太末的县情呢！刘勰出于这一想法，便答应道：“郑先生如此厚意，请刘某到府上做客，那就恭敬不如从命了。”
郑启泰看刘大人接下红柬，又听到他答应亲临赴宴，心中十分高兴，连忙作揖谢道：“感谢刘大人赏光，那郑某明日就扫径相迎，在家恭候了。”
彼此寒暄了几句，郑启泰便带着随从小厮离开县衙行馆，打道回府了。
郑启泰为了请刘县令到郑府赴宴是做了一番准备的。刘勰一到太末，郑启泰便着人打探这刘县令的为人、行状、习惯、爱好。郑绅士派出“包打听”探出两个信息：一是这位刘县令清贫。没有带什么贵重的财物，几件衣服两箱经书，如此而已。二是刘县令没有家眷。刘大人年过四十，未有婚娶，至今还是光棍一人。
郑启泰了解到刘勰这两个信息，便有针对性地做了准备。他估计这刘县令缺什么就会接纳什么。他缺的两个：一是金钱，二是美女。郑启泰觉得这两件事都好办，都办得到。对他来说，是小事一桩，小菜一碟。
郑启泰着手在这两方面做准备。
一是准备了一些金条。这些年来郑家虽没有人做什么大官，但他凭着自己的士族家庭背景放高利贷，盘剥了大量民财。有人说，他家里光黄金就有多少多少斤，白银多少千两，还有绫罗绸缎、布匹若干，真是黄金满屋，拿出斤把金条算什么，而且这次是真的有事求他这个县太爷了！
二是准备了一位美女。郑启泰是个士族之家，家中有许多附户家的女子，也就是养着许多家奴。江南美女多得是。
从官府行馆刘县令那里回来的第二天，郑启泰就把家奴中的一个漂亮女子莲莲叫到家中，问道：“莲莲，现在有一件事要你去做，从今以后你就不要下地种田了。”
莲莲问道：“老爷，莲莲我自小只会种田，还能做什么事呀？”
郑启泰说：“莲莲，如今县里新来了一位县太爷，他没有家眷，孤身一人来到太末，怪寂寞的，生活又没人照顾。现在我想让你去照顾县太爷刘大人……”
莲莲一听，心里有点儿害怕。因为她从来没见过什么县太爷，不知道应该怎样去服侍他，就迟疑地说：“这个……”
郑启泰说：“没有什么这个那个的，我已决定了，你就准备一下吧！我让管家给你制几套好衣裳。你洗干净身子，穿上新衣服，从今天晚上开始你就去服侍刘大人……”
莲莲不好意思地低下头，也不敢反抗。
郑府今晚开夜宴，客人就是尊贵的刘县令，刘勰大人。
郑府在客厅里摆了一桌大宴席。郑府的厨师、侍从、婢女们说，这是郑府多年来最排场的一次宴会，餐桌上摆满山珍海味，还有莫干山区才有的野生动物穿山甲、蟒蛇、黄猄等山珍，真是“满台席上珍”啊！尤其特别的是郑府内经常出面的丫环使女都不让出场，换了一个从附户中挑选来的青年妹子莲莲。江浙一带山明水秀，多出美女，这莲莲眉清目秀，美貌出众，一头黑发，眼睛水灵，修长有度，肤如凝脂。莲莲在堂上一站，简直是光彩照人！
刘勰由张水根陪同来到了郑府。家丁一开门，莲莲立即迎上前去，手扶着刘勰刘大人往厅堂的茶桌前就座。
刘勰长期生活在定林寺，没有机会接近女色，这莲莲一上来扶他，他便感到浑身不自在，像满身爬了蚂蚁，但又怕失礼让主人难堪，不敢轻言让她走开。
莲莲服侍刘大人坐定，便为他斟茶。这时郑启泰出场了。他来到茶座前，端起莲莲送上的茶说道：“刘大人，请喝茶，这是我们东阳郡出产的名茶！”
刘勰端起茶碗，轻轻地呷了一口，说道：“好茶，好茶，郑绅士家里果然茶道过人呀！”
郑启泰说：“君子之交淡如水，不就是一杯清茶吗！”
刘勰说：“那是，那是。”
郑启泰看到刘勰很随和地来赴宴，到府后又没有什么装模作样的作态，以为他已经上钩了，便招呼刘勰入席。
刘勰是新来的县令，又是主客，自然是坐了首席。
郑启泰示意莲莲给刘勰斟酒，刘勰说：“我在定林寺多年师从僧祐大师，不曾学会吃酒，这回就免了吧！”郑启泰自然也没有多劝。
莲莲侍奉在侧也觉得无事可做，手脚无处放，显得很不自在。
酒席宴上，郑启泰只谈喝酒吃菜，没有言及其他。
酒宴之后，刘勰便要告辞。郑启泰说：“刘大人，不忙走。您初来乍到，又没有家眷，在行馆起居十分不便，我已经安排了我的侄女莲莲跟您一起去，就让她侍奉刘大人起居，这样便于您在县衙内忙碌公务！”
刘勰一听，让莲莲跟着自己走，在县衙行馆服侍自己，这不是“送美女”吗？这样怎么行呢？便拒绝道：“郑先生，我刘某在建康一个人过惯了，不习惯有人在身边。再则吏部已经派了门生在帮我打理日常生活，不再需要什么人侍奉了。”
刘勰这番话，分明是在拒绝莲莲跟他走。郑启泰心想：“美人计”这一招失败了。他在内心里狠狠地骂道：“刘彦和，你这个书呆子，像莲莲这样的美女打着灯笼也找不到，如今送到你身边你不要，简直是不识抬举，没有人性！你这个县令难道是个废物吗？”
此计不成，又施一计。郑启泰让太太陈氏从私房里拿了一个红包出来，里面沉甸甸的。
郑启泰从陈氏手里接过这红布包，笑盈盈地对刘勰说：“刘大人来太末，一个人在这里还需要一些花销，郑某为刘大人准备了一些碎小银子，请您笑纳。”
刘勰一瞄，看出这个红包包的像是金条。心想这郑绅士还真有两下子：送美女不成，又来送金条了。刘勰拒绝道：“郑先生，小官来太末，行馆里生活必备的东西都有，衣食住行都很方便，自己没有什么花销。这个东西就免了吧。”刘勰用手挡住郑启泰，不接受他递来的红包。
刘勰心里估摸着，真是来者不善，美女黄金背后一定有什么交易要做的。赴什么宴，简直是“鸿门宴”！心想，还是赶快离开这个是非之地为好。
刘勰让张水根为自己穿好外衣，匆匆离开了郑家宅院，打道回府。
刘勰回到行馆，心里仍在琢磨着刚才在郑府的事：又是送黄金又是送美女，郑绅士为什么要在自己身上花那么大的本钱呢？这里面一定有名堂，说不定有什么重要交易呢！
果然。过了几天，一个衣衫褴褛的老伯来到行馆，一见刘勰便跪下，哀求道：“刘大人，您一定要为小民做主啊！”
刘勰摸不着头脑，赶忙让这位老伯起来，说：“老伯，您先请起来，有话慢慢说！”
这位老伯还是跪着不起，刘勰走上前去扶他。老伯起来后，结结巴巴地对刘县令诉苦道：“刘大人，您一定要为小民做主啊！”
刘勰问道：“老伯有什么冤情就尽管说吧！”
这时，老伯才开始申诉冤情，说道：“刘大人，我是太末城关镇附近的一个小民。今年过春节时，我儿子在城关卖些竹笋、山鸡、香菇、木耳等土产，郑启泰的儿子郑国安把土产拿走不给钱，我儿子上前同他理论，这郑公子二话不说，拿起秤杆就往我儿子头上敲打，接着又捡起地上的铁秤砣猛击我儿子的头部。我儿子立即倒地，第二天一早就死了。事情闹到县衙，县太爷审理，以‘杀人偿命’判决郑公子‘立斩’。但是，郑家有钱，他们给县令送了金条，郑公子没有被‘立斩’，直到如今郑公子还逍遥法外。前些时，办案的县太爷被调走了，郑公子的事也就搁置下来。但在公堂上判了‘立斩’，这是全县人都知道的，他个人无法翻案。现在新的县令来了，郑家正想翻案。听说他们还宴请县太爷，想让新县令重新审这个案子。”
刘勰听了老伯的申诉，联想到前几天郑启泰又是宴请又是送美女送金条，是为了他儿子改判的事呀。他深深地叹了一口气，啊，原来如此！好险啊！
刘勰庆幸自己没有上郑启泰的当，没有接受他的美女和金条。想到这些，刘勰冒出一身冷汗。
刘勰送走老伯后，立即把此案卷宗找出来看，又派人去了解了当时的案发经过。经分析、判断后，刘勰决定在县衙内再次升堂。经过重新审理，刘勰重申宣判：“前任县令判处的县城恶少郑国安的案子，判决无误，仍按原县令判决的‘立斩’执行。”
第二天，郑国安在县里的刑场被执行“斩首”。太末县的一个恶少人头落地，大快人心！