第十五回 索姑踏舟过渭河 兄嫂悔追断魂肠

诗曰：

历尽苦难真性在，原本为着济世来。

凡目何能识仙容，“姑姑等”声凄凄哀。

话说索姑按着张果老所传功法，日夜修炼，不觉又过了三年余。这一天，张果老依然倒骑着毛驴来到鹫岭，对索姑道：“观汝修为，已具根行。为远离纷扰，再过些时日，汝可去青山专注修行。”

索姑躬身拜罢，道：“谨遵仙尊之命！只是这青山又在何处？”

张果老道：“青山与终南山同向，由此向南即是。”

索姑再次一揖道：“谢仙尊！”

说来事有凑巧。索姑早已到婚配年龄，只因是秃顶，少有人上门提亲，自然就拖延下来。薛氏心里却是着急——不是她发了善心，而是一个十八岁秃妞，嫁不出去实在没有面子。这样子想着，随即多方托人，帮着给索姑物色，声言只要不傻，不拘瞎、瘸、秃、丑，嫁得出去就行。此话一出，许多人就关心起这事来。

这一天，索家来了一位媒婆，对薛氏道：“寻得一人，家在邻村不远，三十来岁，未曾婚娶，其他无什么，只因瘌痢，头顶也是秃秃没得毫发，不知中意否？”

薛氏急忙道：“中意，中意！如此甚好，秃秃相配，两不相欠，她别嫌他光，他亦别嫌她亮，双双扯平，撮合得成了，算得是天设地造的一对，甚好，甚好！”当即允诺媒婆，等公公回来告知，即可择日成亲。

这天晚饭后，薛氏洗了头，拿着梳子边梳边走进索姑的屋内，道：“你已十八，该当婚配。我已托人寻得一家，其他都好，只是两样，一者年龄稍大，二者秃顶无发。细细想来，并无大碍。大龄晓得疼媳，无发却亦配对。媒人我已答应，待爹爹归来商量完婚，你可遂意？”

索姑笑笑，平淡地道：“一切由嫂嫂做主。”

索姑说完，看到薛氏正用梳子梳头，竟忘了白日里自己秃顶，想着深夜如云的黑发，从未曾梳洗过一次，便怯怯地道：“嫂嫂，可将梳子借我用用？”

薛氏听了，先是哼了一声，随之讥讽如同刀子般直捅过来：“就你？秃光无发，梳个什么？你配用梳子吗？！”话说得如此尖刻还觉不解气，又将手中的木梳朝索姑甩了过去，出屋时再狠着劲地将木门摔得山响。

这薛氏蛮横惯了，全然不顾十八岁姑娘的自尊与感受，口不择言地想说什么就说什么。索姑静静地站在原地，脸上尽是恬静与淡定，待嫂嫂离去，这才弯腰将地上的木梳捡了起来。

薛氏回到屋里，躺在炕上细想索姑今晚的言语举动，心里很是纳闷，明明是个秃顶，却要个梳子做什么？自己婚嫁，也不多问，只淡淡一句“一切由嫂嫂做主”，这到底为什么？思来想去，总不得明白。

“不行，总得要弄明白！”薛氏一边想一边爬起来披衣下了炕，蹑手蹑脚来到索姑窗前，用手指蘸上口水，轻轻捅破窗纸，一只眼睛透过纸洞瞄了进去。谁知不看则已，一经看了，薛氏惊得差点叫出声来——只见索姑秃了多少年的头上，此时黑发如云，瀑布般垂至腰部，正在用她甩在地上的那把梳子梳理，黑发美目，配着白皙肤色，艳丽得如同仙女下凡！薛氏以为眼花，急忙揉了揉眼，再看，仍然还是那副仙姿。

薛氏溜回屋，急忙推醒已经睡熟的丈夫，道：“你那妹妹，不知是人是妖，平日里秃顶今夜却黑发如云。你快起来看看！”

索郎下了炕，与薛氏悄悄行至窗前，未曾来得及看，屋内的索姑熄灯入睡了。

回屋后，薛氏道：“这倒奇怪了，为什么是这样？”

索郎道：“只怕是你看花了眼，睡觉吧。有无长发，明天不就知道了？”他嘴里虽然这样说，心里头的疑云却又加重了一层——自是又想到鹫岭雷雨的那一幕了。

第二天，薛氏因惦记着昨晚的事，破例地早起了床。说是早，其实天已大亮，只不过比平时早些罢了。当她推开门，一眼看见仍旧秃顶的索姑正在打扫庭院。她又揉了揉眼细看，头顶仍是没得毫发，不由在心里嘀咕：“这究竟是怎么回事呢？”

父亲回来了，是前天到的家。薛氏将为索姑择婚的事说与公公，索父知女如是，也没多说什么，成婚的日子定在了四天之后。这几天，薛氏重又雇了人，索姑就不再去鹫岭牧羊。

索姑明日就要出嫁了，也恰恰是明天，索姑确实要出家了！晚上，索姑特意做了几道菜，端上桌，又拿来两只碗，搬出酒坛开了封，斟了满满两碗。索姑双手先端起一碗，道：“爹爹，生女一场，常年奔波，女儿来不及孝敬，明日出家，更不能长久侍奉。这碗酒，为女敬爹爹，养育之恩，天高地厚！”

“嫁”与“家”同音，明日出家（嫁），索父自然无法分清。

“女儿走后，若有合适的，盼爹爹续个弦，老来相互照顾，或是再生育一男半女也未可知，女儿自会照应。”

索姑说到“也未可知”，本来后面要说的是“兄嫂自是靠不住的”，但话到嘴边又咽了回去。至于“女儿自会照应”，索父只理解为女儿会经常回来照看，并没有去多想。而索姑话里的意思是找个伴儿，还会生育，此事我自然会照应。后来，索父果然续弦了一位三十多岁的寡妇，又生育一子，续了索家香火，这是后话。

索姑接着道：“家境已是殷实，足够爹爹下半辈子过活，用不着再过走南闯北、颠沛流离的日子。请爹爹饮了这碗酒！”

父亲接过酒，按捺住心里的酸楚道：“你生在咱们家，从小到大，吃尽百般苦楚，没得一天舒心！明天出嫁，终究有了归宿。放心去吧，为父依你就是。你识礼通达，到得婆家孝顺公婆、相夫教子自是懂得，夫妻同心，好生过日子。如若光阴过得不济，尽可回来搬取，有为父的一碗，定是匀给女儿半碗！”说罢，仰起头，将满满一碗酒灌进了肚子里。

索姑擦去脸上的泪水，端起另一碗酒道：“哥哥，妹妹生在这个家，自打妈妈过世，您为妹妹做了不少，委屈也受了不少。您秉性仁厚善良，妹妹心里最歉疚的是哥哥您！我也晓得，嫂嫂虽是强悍，但对哥哥情真。哥哥虽是畏惧，对嫂嫂却亦情深。前世夙愿，不似妹妹的宿怨，今世终得结发夫妻。来世，只怕还是同枝栖息。哥哥，满饮这碗酒吧！”

索郎接过，眼泪吧嗒吧嗒不停地滴进碗里，遂将和着泪水的酒，一口气吞咽了下去。

吃罢饭，各自早早歇息。

三更时分，索姑绾起长发，束装整齐，轻轻快步走到马厩，牵出一匹葱白马，备上鞍，脚踏镫，双腿一夹，“驾！”一声轻喝，朝着终南山方向而去。

因索姑今日出嫁，天蒙蒙亮时，索父、索郎、薛氏都起了早，推开门，院子里静悄悄的。再看索姑住屋，门是开的，灯还亮着。索郎走到门前，唤一声：“翠姑！”却没有响应。索郎再看大门，也是开的，即朝大门边走边唤：“翠姑！”仍没有回音，又连唤几次，依然无人应声。索郎的心不知怎的就慌起来，一种说不清的预感袭来，“别是有什么事吧？”忙奔到马厩看时，马厩门也是开的，其他马都拴在桩上，独少了那匹葱白马。待转过身，看见沿马厩门掉落着一根红线，他又沿着红线走了十多步，红线依旧朝前延伸——向终南山方向延伸。

索郎僵在那儿，懵了。

就在索郎边呼唤“翠姑”边走出大门时，索父、薛氏也跟了出来。当看到地上的红线后，索父愣在了原地，而薛氏在心底里认定，索姑出走逃婚了！

逃婚的念头一经闪过，薛氏一十八年来第一次从内心深处，突然生发出对这位秃顶小姑子的歉疚来，许是前世的宿怨今天当该了结了吧。

薛氏来不及细细体味，急忙对丈夫喊道：“还愣着干什么，我们赶紧去追啊！”说完，三步并作两步地走进马厩，忙忙备了两具马鞍，解开缰绳将一匹交给丈夫，自己牵另一匹走出门外，跃身上马，对索父说声“我们走了”，即沿着红线追赶而去。

薛氏的一句“我们走了”，令索父万万没有想到，他们真的走了，再也没有回来。

再说索姑三更天出了门，上弦月早已沉影，点点繁星眨着眼睛，夜空静谧，万籁俱寂。就在她上马的那一刻，浓浓的恋家情结却是团在了心里。是啊，经历再苦，受罪再多，毕竟是生养自己的地方，热土难离，亲情难舍！悟道是坚定的志向，但生身父亲还在，年岁逐渐大了，又孑然一身，自己这一出走，如隔天涯，谁来服侍照顾？性格懦弱、心地十分仁厚的哥哥，一起生活的时日最长，头疼脑热，最是挂心，冬寒夏暑，风里雨里，背着嫂嫂尽力关顾，最艰难的日子是哥哥帮护着度过的，嫂嫂多少次痛打，鞋底、棍棒多是落在了哥哥身上！想到这些，翠姑的泪水止不住地滚落下来，她用衣袖擦了又擦，总是无法擦净。

至于嫂嫂薛氏，索姑继续想着，尽管过去百般虐待自己，却是应着因缘。所受折磨屈辱，原先还有些怨恨，自从知道了前因后果，尤其是仙尊指点悟真，那些个怨恨早已散去。自己对嫂嫂虽然没有亲近感，但是从心底里敬重她。这个家，靠嫂嫂主事，里里外外，打理得有头有序，帮着父亲操了不少心。况且，哥哥嫂嫂行将离世，这因这缘，原来竟是如此悲凄！

索姑从上马的那一刻起，思绪就这样不断地翻腾，那团结在心里的思亲恋家的情结化作一根红线掉落在地，随着马蹄越扯越长、越长越浓……

因是天黑，也是路途不熟，离家十多里，索姑松开缰绳，由着马不紧不慢地一边走着，一边想着心事，天亮时才走出三四十里路。

薛氏与索郎寻人心切，寻着红线一路疾驰，恨不得长出翅膀飞起来。

此时的薛氏，内心揣着浓浓的歉疚，亦含着深深的自责，不停地用马镫磕碰马肚，坐骑已使尽了脚力狂奔，可她总还嫌慢，不停地磕，不停地碰，催促马儿快，再快，她要找回这个秃头妹妹。只要能找回妹妹，她怎么都行，什么都愿意！十八年来，自己将数不清的折磨加诸索姑身上，从没有给过一点关心，甚至连一丝同情都没有。斥责、辱骂，鞋底抽、棍棒打，现在想起，当时是如何下的手？一个两岁失去亲娘的孩子，咋就对她没有一丁点怜悯？三岁多的孩子，吃饭怎就不能喂上一喂，那一巴掌下去，小脸上呈现的手指印痕，这时候咋就烙在了自己心头？四五岁的孩子，踩着烧火的木墩洗碗刷锅，这时候怎就像踩在了自己的心窝上？五六岁的孩子，日夜不停地用那双小手纺织棉线，这时怎就像根根从自己的心里抽出？同样五六岁的孩子，拿着那样沉重的扫把打扫庭院，这时候怎就像扫刷自己的心肺？从三岁到六岁，冬日里冻裂的手脚化脓流血，这时候怎的就像自己的心在流血流脓？七岁牧羊，至十八岁，十一年暑往寒来，未曾关顾过她一次冷暖；十一年风吹日晒，从未关心她是如何度过！婚嫁择配，又最是混账莫过……是的，妹妹秃顶，十八年来，时常拿来揭短解恨，终了，今天自己的心怎的像缺了半块？

思绪翻腾着，泪水涌滚着，心似刀绞着，薛氏咬紧牙，追，一定要追，一定要把自己欠的最多的妹妹追回，留在家里别去嫁人，像女儿一样疼爱，将一十八年的歉疚全都要补回来。

……

疾驰了两个多时辰后，薛氏从极其痛楚的思绪中清醒过来。约摸有三里光景，她首先看到了渭河，继而又看见河岸边有匹白马，索姑隐约站在白马旁边。

“追上了！”薛氏不知是对自己说，还是在对丈夫说，马镫又狠劲一磕，加速向前冲去。

索姑到渭水河边已有半个时辰。从青龙村到终南山，必得经过渭河。索姑看时，这渭水河河床平坦，由西而东，曲折蜿蜒，河水澄澄清澈，水流并不湍急，河岸花草如茵，河内群鱼游弋。索姑牵着马，沿岸走了两个来回，并未发现有渡河之舟，正在想着怎样过河时，却远远看到两匹枣红马向这里疾驰而来。她知是哥哥嫂嫂追赶到了，急切之下脱口道：“这里是河神还是龙王？帮翠姑渡过河去！”

话音刚落，只见河中央掀起一堆浪来。浪花翻滚中，一位龙王随即现身，道：“来者可是索姑？”

“正是。”

“吾乃渭水龙王，奉张果老之命，在此专候汝渡河。”说完，将手一挥，一只仅盛得下一人一马的小舟浮出水面，四周边尽是些硕大鲤鱼，用鳍划着水，将舟运至岸边。

渭水龙王接过马缰，索姑在后用力一推，白马便跃落舟中，索姑随后跨入舟内。待人马站定，龙王把持舟尾，群鱼两旁划摆，离岸驶出三丈来远，哥哥嫂嫂已追到岸边。

薛氏、索郎扑到岸边，收住缰，急忙道：“翠姑，快回来，跟我们回家去！”

索姑道：“哥哥，嫂嫂，我这离家，实有隐情，不回去了！”

薛氏道：“翠姑，听嫂嫂话，那婚配若是不如意，咱就不嫁，回去好好过日子！”

薛氏说罢，猛然看到索姑满头秀发高高绾起，自有一股与生俱来的仙骨气韵。直到此时她才明白，那晚在窗洞偷窥到的，确确实实是真的，只不过那时自然垂落，现在绾了起来，内心不由再次滚过一阵惊异。

索郎在薛氏与索姑说话时，看到鱼龙扶舟摆渡，鹫岭雷雨的那一幕与眼前的境况，豁然贯通，他突然全部明白了——妹妹绝非凡人！

只听薛氏又道：“妹妹，十八年来第一次叫你一声妹妹！过去种种，都是嫂嫂的不是。从骑上马追你的那一刻起，嫂嫂彻悔，悔得这肠子都青了！嫂嫂求你，跟我们回去，好好待你，当亲生女儿待，疼你，惜你，补上十八年的过错，心里才得安宁。如若不回，嫂嫂这肠子要悔断了，心要悔烂了！”

索姑道：“嫂嫂，哥哥，我这离家，不是因为你们，也不是为了逃婚。多年前我立志修真，此志弥坚。既然离开家，自是不再回去了，还请哥哥嫂嫂原宥！一十八年，打也好，骂也好，本是一家人，还计较这些做什么？嫂嫂能叫上一声妹妹，一切都有了，妹妹这心里，也是酸得紧。嫂嫂，当年昆仑山上演习法器，事因仓促来不及细察，不慎毁了您的家室，妹妹亦是后悔。一十八年，嫂嫂所做自是应该。况且，这一十八年，哥哥嫂嫂抚养，操劳不尽，妹妹从心底里感激！”

薛氏听到这里，一切全明白了。她觉得自己肝肠断裂了，心绞碎了，呼吸不畅，猝然气绝，从马背上摔落下来。

索郎看看薛氏，又看看妹妹，顿觉天旋地转，把持不住，当即从马上摔落下来，跌至薛氏身边，却也是魂断而亡。

目睹这一幕，索姑泪如泉涌，禁不住从心至骨地一阵颤抖，撕心裂肺地喊了一句：“哥哥，嫂嫂，这又是何苦！”

索姑刚喊罢，只见哥哥嫂嫂的尸身化作两只斑鸠，飞跃到岸边的树枝上鸣叫起来：“姑姑——等！姑姑——等！”

声声凄厉，声声碎心。这鸣叫，是对一十八年所有一切的追悔吗？这鸣叫，是对数百年前怨怼的了结吗？这鸣叫，是无法用真心唤回亲人的绝望哀号吗？……世间所有的人，只知道斑鸠鸣叫的时候，当是春天来临了。

索姑向枝头的一双斑鸠鞠了三躬，这才对龙王道：“过河吧！”

欲知后事如何，且听下回分解。