第二十四回 钉耙山神力扳井 黄狗洼喜鹊护主

诗曰：

绿毛雀儿性刻薄，汉主落难藏洞窝。

鸦鹊说假真成假，世人从此称喜鹊。

话说李轶、邓晨等人，当初被莽军冲散后，逃入山中，慢慢收拢人马，却也有一千六百余人，打听得刘秀行踪，早派人前来迎接。两股人马合在一处，虽然莽军仍在穷追不舍，情势依然严峻，但刘秀和众将却增添了信心——毕竟尚存有两千余人马。

刘秀率众一边躲避莽军，一边继续北上寻找哥哥刘縯。这一日午时，行至湖阳境内的钉耙山，烈日炎炎，口渴难当，不得不停了下来。刘秀着耿弇带人寻找水源。

这钉耙山原先曾住过几户人家，后来迁徙别处去了，只剩得几间破屋。耿弇心想，有人居住过，附近必有水井，即吩咐众人四周查找，果真寻得一口井来。耿弇忙爬到井边察看，只见井深三丈余，又闻井内传来流水声，再细看时，井水从两丈多深的井壁溢出，极其旺盛地顺壁流入井底。

耿弇派人取绳索器具，汲水上来饮用。

刘秀闻报，急忙赶了过来。耿弇引至井边，正说井内情形时，取绳索器具的人拿着桶罐也至井边，系绳准备汲水。

还在耿弇给刘秀说水井的情状时，刘璜附身探视，一股潮湿清凉之气从井内贯出——井底显然没有积水，顺壁而下的水至井底流入一侧的洞穴，用桶罐根本无法汲取。她直起身来，像是自言自语，又像是对众人说：“除非将井扳倒自然流出，不然，只能望水兴叹了。”

却说刘秀等离开长聚后，祖师爷真武仍在牵挂，征战初期，道途凶险，汉主必要经些磨难，虽有云霄及二十八宿辅佐，但时下最为艰难。“还得再助上一助。”祖师爷这样在心里说。恰在此时，刘璜在井边的话音飘了过来。

原来钉耙山这口井，住民挖凿得成，水旺且清甜，便拜了井龙，过起日子来。谁知这井龙王年少，时常嬉戏，扬波激浪，将本是两丈深的水井扬激得加深了丈余，还从井底一侧冲出个洞来。井龙王又突发奇想：“若将这洞连通蓼阳河，与做蓼阳河龙王的哥哥玩耍岂不是更加有趣？”便每日里锲而不舍，不断涌水激浪，终于将井河联通。井水流入蓼阳河，住民汲不上水来，又寻不到新井，自然迁徙离去了。

却说刘秀听了刘璜所言，笑道：“若是能扳倒井，自然是好，只怕是扳它不倒。”边说边爬在井边，双手抓了井沿，仍想着怎的将井水汲上来。

刘璜再次附身，双手也抓了井沿，重新观察起来。

就在这时，祖师爷莅临钉耙山，借了刘秀、刘璜之手——

刘秀觉得井在倾斜，诧异道：“这井似在倾斜！”说着，双手再用力，水井倾斜愈发明显，遂又说声，“水井真的倾斜了！”

刘璜先前已经察觉，不待刘秀说完，双手加些力，不一会，井被扳倒，井壁的潺潺清流直从井口冒出。众人一阵欢跃，争相痛饮，又牵过马牛饮得足了，再将水囊等物灌满，这才停了下来。

人畜饮毕，待要离去时，刘璜道：“还是将井恢复原状，别给莽军留饮。”

一旁的胡珍一边看着刘璜一边心想，这女子不仅虑事周全，更还十分奇特，怎就如此与众不同呢？心里这样想着，两眼竟忘了移开。刘璜看到胡珍的目光有些异样，心里掠过一丝慌乱，脸上随即飞过一片红云，忙对刘秀道：“快扳井啊！”

刘秀点点头，与刘璜走到井口的另一端，抓了井沿用力往回扳。待扳至一半时，祖师爷收功离去，任凭刘秀、刘璜再四用力，却是没法完全复原。钉耙山的这口水井斜斜地留存至今。

却说刘秀自打举事以来，没有稳固后方，因而每至一地，必要筹些粮食随军携带，牛驮驴载，行动远不及莽军灵便。离开钉耙山不长时间，又被莽军追上。

眼见情势危急，刘秀与耿弇、胡珍、刘璜殿后，命李轶、邓晨等率其余人马先行。

王莽率了大将严尤，一路紧追不舍，刘秀且战且走，不觉行至一处叫黄狗洼的地方。

黄狗洼其实是一依山而下的缓坡，洼前有条环山小河，常年流淌不息，满洼上长着足有半人高的茂密蒿草。刘秀四人刚至洼前，后面的莽军叫喊着也已愈来愈近。

“如若返身再战，这回定然难退。”刘秀焦急地想。

胡珍勒转马头，道：“如此下去，定会被莽军缠得无法脱身。与其都走不了，还不如你们先走，我一人断后。”说罢提枪准备厮杀。

耿弇向来沉稳，且多计谋，眼下的情势很明显，别说胡珍一人，即便四人一齐拼杀，也万难全身而退，即道：“且慢！须得要想别的法子。”说着，迅速向四周扫视一遍，接着对刘秀道，“你三人藏身蒿草内，我带马过了洼地，将莽军引向别处去。”

刘秀还在迟疑，刘璜催促道：“就按耿弇之计，或许能躲得过。”

胡珍道：“这计太过冒险，万一被莽贼识破，绝难再能逃脱。还是你等先走，由我断后为妥。”

刘秀决然道：“就依耿弇之计！”说罢，翻身下马，耿弇即换乘白马，扬鞭跃马而去。

不一时，莽军追至，却不见了刘秀等人。王莽勒住马缰，四处察看起来。

追在最前面的是大将严尤和一名偏将。只听那位偏将道：“启禀万岁，臣亲眼所见，刘秀一伙已穿过洼地向前逃去。”

严尤道：“胡说！明明四骑，三骑无人，刘秀肯定藏在这洼地里。”

刘秀三人躲在洼地高处的蒿草里，严尤的嗓门十分粗大，早已听得清清楚楚，急慌中轻轻挪动身子，慢慢向低处移退。退着退着，刘璜被一棵杯口粗的灌木一绊，滚落到一旁的土坎下，正巧碰到一棵黄荆树，树枝一阵晃动，却是显露出一个土洞来。刘璜忙低声唤刘秀、胡珍下了坎，示意发现的土洞。

胡珍扒开密密麻麻的黄荆树枝叶，只见洞口约摸二尺方圆，用枪一阵捅捣后即爬入洞内。因没有光亮，眼前一片漆黑，看不清洞内情形，胡珍便用枪边捅边往前爬，爬至丈余，觉得渐渐宽阔，约有半人高，却也能容得三五人藏身。胡珍退出洞来，让刘秀、刘璜在前，自己最后爬了进去——他选择靠近洞口的一侧，以防万一被莽军搜寻到，舍了命也要保护刘璜姐弟。此时他只是想，这是件自己应该而且必须做的事。待三人爬进洞，黄荆树枝复还原，密密麻麻的枝叶将洞口掩盖起来。

刘璜、胡珍平时一起征战，从没有像今天这样近距离在一起，准确地说，应该是没有距离地挤在一起，近到能感觉到彼此体温。尽管面临的情势十分危险，但他们的呼吸不由急促起来，彼此清楚地感受到对方心跳加快。

王莽听两将截然不同的说法，不由恼道：“刘秀究竟在哪里？”

严尤确实没有看错，道：“万岁！臣看那四匹马，只一骑有人，其余三匹是空的，刘秀万不会只身逃了去。依臣之见，还是在此地仔细搜查。”

那偏将官阶低，此时便不再吭声。

王莽道：“还不快搜！”

众军得令，迅即散开搜寻。当几名莽兵搜至一处没有长蒿草的空地，看见刘秀等人留下的脚印时，大叫道：“大人，这里有脚印！”

严尤打马来看，分明是新踩的印迹，即令众军顺着脚印朝蒿草里搜寻。这些兵士见识过刘秀等人的神武，心里存有畏惧，生怕从那蒿草里伸出一件神出鬼没的利器送了性命，因而，喊叫声虽高，手脚却明显缓慢。

严尤心里明白，刘秀就藏身近处，一边谨慎地用手中画戟拨蒿草，一边紧盯着周围的动静。

搜了半晌，整片洼地的蒿草被莽军踏个遍，却什么也没搜到。

王莽恼怒，正要斥责严尤错过了捉拿刘秀的机会，不料却有两只红嘴绿毛雀儿飞落在马头上，齐声叫道：“泥沟里——泥沟里！”“泥沟里——泥沟里！”

这红嘴绿毛雀儿如山雀般大小，羽毛透绿鲜亮，在当地的山沟里繁衍生息，且还能学说人类的只言片语。其时，早已有人想着法子捕捉驯养，调教些简单语言，送进宫里以博王莽欢心。

王莽熟悉雀儿的叫声，忙顺着前面的壕沟看去，那两只绿毛雀儿又叫：“泥沟里——泥沟里！”

王莽手指壕沟问道：“那条沟搜过了没有？”

严尤急忙道：“搜过了，是臣亲自搜的。”

王莽喝道：“刘秀就藏在这条沟里，再仔细搜！”

严尤不敢怠慢，忙又搜了过去，使戟将蒿草大片大片除去，直搜到刘璜滚落的土坎旁停下来观察，却见有新擦的痕迹，想着要下去搜上一搜。

先前绿毛雀儿与王莽所说，刘璜在洞内听得清清楚楚，此时知严尤站在土坎上，心里直道：“那雀儿实是刻薄！”

却说还在前几日，碧霄娘娘已去了盖顶。这天琼霄娘娘正在天宫查察金斗，圣心忽地一动，忙掐法诀，早已知大姐与汉主遇险，法眼看那黄狗洼，红嘴绿毛雀儿叫得正欢。“这雀儿实在可恶！”略一思忖，心里便有了主意。

却说三霄在三仙岛修炼时，驯服的青鸾、鸿鹄与花翎三只神鸟，陪三位仙姑三千六百年，每日里听闻道经，耳濡目染，早已厚培了元基。三霄娘娘敕封归位，三神鸟仍在岛上苦修不辍，不觉又过了千余年，已然修得深厚道行。

琼霄娘娘来到三仙岛，三神鸟伏地拜道：“吾等拜见娘娘！”

“起来吧！眼下一事急迫，须汝等襄助。”

“请娘娘明示！”

琼霄即将黄狗洼发生的事情述说后，对三神鸟道：“汝等前去，定要驱逐那红嘴绿毛雀儿，解救大娘娘与汉主之危急。”

“遵命！”三神鸟说罢，又行了礼，即化作三道清风而去。

青鸾、鸿鹄与花翎飘至山顶，却见莽军仍在主人藏身的土洞周围搜查，两只绿毛雀儿站在马头上乱叫。正在着急时，又见不远处的一棵树上落有一群鸦鹊，三神鸟即化作三只鸦鹊向那棵树飞去。

却说王莽两眼紧盯着严尤，看那光景，只怕是仍没得希望，刚要下旨停止搜寻，两只绿毛雀儿又叫道：“这沟里，这沟里——”

王莽又变了主意，大叫：“快——”那个“搜”字尚未出口，忽见飞过一群黑白相间的鸦鹊，两只直飞马头，其余的落在近处的树枝上。

两只绿毛雀儿见鸦鹊飞至，急忙躲飞一旁。此时，只见那两只鸦鹊站在马头上，伸了颈连声叫道：“假的——假，假！”“假的——假，假！”

王莽本就疑心刘秀已经逃走，现又听得鸦鹊连连叫假，道：“别搜了！”

严尤下了土坎，正看那棵黄荆树，虽是枝繁叶茂，分明藏不得人，又顺着树干往下察看，满地尽是枝枝叶叶，正待拿画戟分拨时，听得王莽说别搜了，便翻上土坎，朝主子这边走来。

“万岁，怎的不搜了？”

“那野雀子没得驯养，净是瞎话。”王莽指着马头上的两只鸦鹊说道，“连这鸦鹊都说是假的。”

“空地上明明留有脚印！”

“这里也有人家，不定是别人踩留的。别再耽搁，速速追赶！”

一旁的那位偏将心里愤愤，嘴上却不敢言语。

王莽调转马头，率众又朝着耿弇逃走的方向追去。

两只停在马头上的鸦鹊随即飞至黄荆树。

刘璜听莽军远去，道：“出去吧。”

刘秀站在土坎上，满身泥土也不去拍打，长吁一口气，道：“好险啊！”

刚说完，两只红嘴绿毛雀儿又飞了过来，盘旋不停地鸣叫：“泥沟里——泥沟里——”

这时，那群落在树枝上的鸦鹊中飞出一只，展开翅膀用力向其中的一只绿毛雀儿击去。那雀儿一经猛击，扑棱棱直落而下——已然是死了。

鸦鹊击罢，即飞到前两只同伴站立的黄荆树上。

刘秀弯腰捡起死雀，扔向一片草丛，道：“就让它永生永世在这水沟里，只会说这一句话！”

落在黄荆树上的三只鸦鹊，此时接连鸣叫：“假的，假——假！”

刘秀感叹道：“此鸟原名鸦鹊，救人于危难之际，改名喜鹊吧。”

待得刘秀说完，三只喜鹊即展翅飞去。刘璜默默盯着远去的喜鹊，直至无影无踪，良久无语。

自此以后，世人称鸦鹊为喜鹊。而且，世代流传至今，只要喜鹊鸣叫，必定伴有喜事到来。

自此以后，红嘴绿毛雀儿再也不敢乱飞，只在水沟沿岸觅洞做窝，而且从不双飞双宿，一窝只住一只，见人总要叫一声：“泥沟里——泥沟里——”叫完即飞，从不敢停歇。

自此以后，红嘴绿毛雀儿最怕喜鹊。

刘秀拍打完身上的泥土，对刘璜、胡珍道：“走吧。”

欲知后事如何，且听下回分解。