第五十七回 久旱成灾饿殍遍野 求雨解厄圣心执著

诗曰：

旱魔汹汹最无情，饿殍累累心悚惊。

县令惶惶怜民苦，细雨濛濛润苍生。

话说清乾隆末年，关中一带遭遇百年不遇的大旱，前后持续近三年时间。头一年秋少雨，冬无雪，春天播种时，黄土里本就少墒，人们仍然将籽种播下去，盼着老天爷下场雨，总会有点收成。播下的种子发了芽，却无力蹿长，五黄六月，土地里已干旱得没了潮湿，这些长了约半尺高的秧苗，生生被晒干，秋夏作物绝了产，颗粒无收。田里没有收成，好在人们还有点存粮，没有稠的尚有稀的充饥。

到了第二年春播时，因依旧没有秋雨冬雪，土地干燥得无法播种，人们只能将十分珍贵的种子撒在地里，再用犁翻埋，眼巴巴等着老天爷降下救命的雨来。这时候人们的存粮快吃光了，就那稀汤里的米粒，数也能数得过来。到了下半年，老天爷仍然一滴雨未降，土地已荒芜苍凉得让人心悸。持续的干旱，植被之类的绿草早已枯萎，灌木丛也已经干透，树木像是被秋风扫过一样，几近光秃的丫杈上稀稀拉拉地挑着几片卷缩的半黄叶子。从春天开始，人们满山遍野寻找可充饥的东西，野菜没得采，便刨挖草根，和着少许粮食煮食。能吃的草根挖完了，再剥树皮，将剥下的树皮晒干磨成粉末蒸煮充饥。

这期间，朝廷也曾调拨粮食赈灾，但随着后来全国大面积持续干旱，许多地方绝产，灾民数量增多，救济粮杯水车薪，远远不能满足饥民需求。于是，人们又挖回面粉一样的观音土烙饼食用。这观音土烙饼亦是结实，食得下却拉不出，不少人被活活憋死。明知吃下去会死，为了多活几天又不得不吃。起先，一家人相互用柴棍从肛门里往外抠，还能抠出些秽物，但这物什留在肠子里不顺畅下移，后来想抠却也抠不到，再后来，生生就被憋死了。

到了六七月，旱魔依然汹汹，空气干燥得划根火就能燃烧。原本宽阔的渭水河河床袒露，被毒阳烤晒得龟裂出一道道宽缝。山涧溪流早就干涸，人畜用水已极度困难。为了活命，人们只有背井离乡外出逃难。

逃难又谈何容易！一来，这场旱灾起先只关中一带，后来至整个西北，继而蔓延全国大部，逃到哪里都是一样——普遍的灾荒。二来，妻儿老小又怎么走？怎么逃？现实的严酷在于坐等只有一个死，走出去或许还有存活的希望。人们掩埋了饿死、憋死的亲人尸骨，拖儿带女，扶老携幼，走出祖祖辈辈生活的被旱魔肆虐得毫无生机的家园，踏上了毫无目的地的逃荒之路。

灾民们腹中空空，又乞讨不到食物，再加上干热酷暑，逃荒者十之四五倒在地上再也没能爬起来。一时间，关中平原尸骨累累、饿殍遍野。这些被饿死的尸身，亲人无力掩埋，暴尸荒野，在酷暑中迅速腐烂。炙热的空气中弥漫着浓浓的臭味，更可怕的后果随之出现——瘟疫由此蔓延，加速了百姓大量死亡！灾荒瘟疫，无疑雪上加霜，灾民们注定在劫难逃了。

发生旱灾的第一年，千村万社的人有拜龙王的、有拜菩萨的，还有让生相属龙的童男童女拿着擀面杖满沟巷捅水道的，祈求老天爷降洒甘霖。可无论人们怎样求，也无论想什么法子，天上就是降不下雨来，即使降洒一点，也不过刚刚湿了地皮便雨停云散，丝毫缓解不了严重的旱情。

却说周至县县令姓邹名儒，满腹经纶，爱民如子，是一位开明的父母官。面对如此大旱，子民们承受的煎熬，他只能眼睁睁地看着，却没得丝毫办法。起先，向朝廷申报赈灾粮款，邹儒不辞辛苦直面道台，陈言力争。为民活命他不怕冒犯上司，能多要则多要，所得粮款亦还能救济一时。后来随着干旱加重，朝廷赈灾之粮不继，他又不惜屈尊到大户人家动员捐粮接济度灾。大户人家捐完了存粮，再无计可施，无法可想，该做的能做的全都做了，现在只能眼巴巴地干等。这老天爷真是绝了，连着两年多没有下过一场像样的雨雪，着实要让这位县令遭受比灾民们更多更深的煎熬。

看着流离失所的灾民，看着一具具暴尸荒野的饿殍，邹儒心急如焚，“这样坐等下去，只怕这一层人全都要渴死、饿死！”当即唤来师爷，道：“张榜告示，邹某德薄才浅，解救不了民众灾难。谁有法子解了旱灾，救了灾民，我邹儒上书朝廷，辞去县令，推举他来坐衙门！”

邹儒许是急昏了头，将自己的德才与解救眼下的旱灾关联起来合不合适暂且不说，谁做县令那是由皇上钦定的，你可以上书辞官举荐，但乾隆批不批准那却不是小小县令所能够左右的。

县令的告示张榜后，自然是无人揭榜。这一天，邹儒又请来县里的三贤四老，言辞诚恳地将救灾的事情又叙说一遍，求贤者共谋对策。因无法让老天下雨，大家只能闷闷地坐着。

沉默了一阵子，一老者道：“县令苦心为民，我等早已体察。如此大旱，几百年不曾遇过，人力怕是无法解救。青山索娘娘历来慈悲感应，大人若能为民拜上一拜，或许这雨会降下来。”

众人齐道：“现时也只有这个办法。请大人屈尊为民祈雨。”

邹儒闻言，道：“万勿说什么屈尊，只要能救得灾，邹某赴汤蹈火亦心甘情愿。明日即上青山！”

次日一早，邹儒带领随员，离了县衙去青山祈祷。沿途没有出逃的灾民，听说县令上山祈雨，不少人亦加入随行，祈愿队伍随之庞大起来。县城距青山数十里路，因酷暑人多，行走不免缓慢，过了申时才到官村。看看时辰不早，邹儒与相随的灾民们一同在官村歇息。

官村原名观村。因娘娘从青龙村到青山修真时，在此下马歇息，观察上山的路径而得名。后来，朝廷官员朝拜青山，大多在此夜宿，养足精神次日登山。观村的名称演绎到后来就变成了官村。

当夜无话。次日巳时，县令一行来到盖顶。尽管酷热难耐，但邹儒头戴素金顶，身着五蟒四爪紫鸳鸯服，穿戴的整整齐齐进殿叩拜。

邹儒燃香焚表，将马蹄袖甩了两甩，三叩九拜礼罢，随即道：“周至县邹儒，今朝觐娘娘。汹汹旱魔，旷日持久。饥饿瘟疫，凄凄悲惨。邹某身为一县之令，虽有心济救民众，却无力减轻灾难。娘娘慈悲感应，法力无边，祈望垂恩，救万民于倒悬！”

娘娘听邹儒说罢，即将龙轿化作一支玉笔，在香案上疾书：“民遭灾厄，吾心锥刺！”

邹儒道：“娘娘悲天悯人，我等铭记在心！”

娘娘随即又写道：“万难何惧，终有雨泽。”

邹儒看了，边叩头边道：“娘娘解得旱灾，高功大德，彰昭日月，我等在盖顶立碑，千秋万代传诵！”

邹儒的感戴只是停留在“终有雨泽”的结果上，而至于“万难何惧”的含义，他没有多想也无从去想，更不晓得这四个字正是娘娘当时心境的直接抒发。

此时，娘娘叹了口气，心道：“红尘众生只知干旱，却不知根由何在，更不知救解何其艰难！”

原来，这场大面积旱灾应了劫数。既然是劫数，自是违拗不得。天庭严诏，违拗戒律者必惩！还在大旱的第二年，眼看芸芸众生遭厄，娘娘先是找渭水龙王商议如何让劫厄缓和一些，不致使众生伤了元气。

渭水龙王明白了娘娘的来意后，说了这样一段话：“娘娘慈悲，小龙感佩之至。降雨之事，说来惭愧，娘娘亦看到了，渭河之水接近断流，照此下去，吾这龙宫只怕得搬至水深的地方去，吾何尝不想早点降雨？只是小龙位卑言轻，做不得主。若四海龙君降旨，此事自亦不难。”

渭水龙王这番话，是推辞却又不是推辞，怕担责却在言语上不推责，圆润光滑，无非让娘娘明白，此事我渭水龙王想办却不能办，很是为难，若是四海龙王允准，我自然会行云播雨。娘娘听得清楚，随即告辞，怏怏而去。

娘娘十二分地为难！这其中的原因是明摆着的，要减轻众生的灾难，必会违反天条，即便找主司降雨的四海龙王，只怕也不会有什么结果。

“没有结果也得要寻找结果，找总比坐等强，或许会有希望。”娘娘揣着这样的想法，驾云向东而来，自然是找东海龙王了。之所以找东海龙王，除了关中为东海龙王司职所在，往昔亦曾为苍生引云济雨打过交道，还有一层，就是三霄娘娘早年修行的三仙岛即在东海，凭着数千年的交情，求东海龙王通融要方便许多。

娘娘到得龙宫前，早有蟹将入内通禀。龙王急忙出宫，道：“娘娘大驾光临，亦不先通报一声，失迎，失迎！”一边说，一边礼让娘娘进宫。

娘娘边行边道：“吾专程前来拜访，何敢劳动龙君接迎！”

进得宫内，坐定。娘娘直言道：“关中大旱，已近两载，粮田绝产，野菜不生，何止是民不聊生，现已是饿殍遍野、白骨森森。如若再不降雨，这一层人只怕是剩不得几个活口！吾今来与龙王商量，看能不能变通接济点雨水，苍生已没得活路了。”

龙王听娘娘说罢，道：“娘娘心系苍生，悲天悯人，实为可敬。然苍生之苦，应着劫数，所谓在劫者难逃。没了这苦，劫数应在谁身上？劫数未尽，降雨犯戒律，这个干系谁能担待得起？如若平时，娘娘只消言一声，吾自会照办，今次只怕是难为了。”

这个结果娘娘无数次地料想过。沉闷了一阵子，娘娘换了商量祈求的口气，凛然道：“绝苍生，只怕是绝吾教！只请龙王降雨，天条惩处吾一身承当！”

龙王道：“如若犯了天条，吾怎能脱得干系？此雨万万行不得！”话说到这个地步，已没丁点转圜余地。只听龙王又道：“现况如此，只能任由。吾劝娘娘认了吧。天意既然要降厄，这苍生自然得应劫，恻隐悲悯，大势下还是勿动的好。”

听到这里，娘娘不由怒道：“怕担罪责，尚可原宥，缺了怜悯，当是有悖道义！既然如此，再多言已无益。吾绝不信就没得法子解救，吾愿犯这天条就没个地方去犯。告辞！”说罢，也不等龙王起身，娘娘愤然离开龙宫——这就是原委。邹儒他们哪里会知道。

娘娘两次无功而返，丝毫没有气馁，纵有千难万难，决然要想法子将救命的雨降下来。

还在邹县令求拜之前，娘娘从东海回来，静心细想，不能怪两位龙王说什么，清规戒律摆在那里，冒犯了惩处极是严厉，轻则贬谪，中则销了仙籍，重则万劫不复、永不脱生，谁敢轻易冒犯？再说，自己愿冒犯、敢担责，这只是一种义，而比之于律，首先应该严守，这亦是仙家本分。想到这里，娘娘的心绪也就平和下来。

“总得要想法子解救才是！”娘娘继续寻思，“再找其他龙王已没了意义，只能求阶位更高的仙家，或许才能救得了灾。找真武大帝行不行？祖师主北方七宿，祈求济雨自亦应该，然劫数应在北方，求拜显然不妥。”娘娘即予以否定，继而又想，“求水官大帝呢？对了！”娘娘心道，“与天官、地官并驾，位列下元三品水官解厄赐谷帝君夏禹，总执雨水，润物丰谷，且民之疾苦体察深透，怜悯慈悲，或许能够担待。”

娘娘顺着这个想法，继续寻思着。“用什么理由求雨呢？”此事本就棘手，想出个由头来更费周折，娘娘换了个思路，“求雨显然不行，那么说借水呢？对，就是借水！借水而不是降雨。至少，帝君心里明白，面上说来亦好接受。”

这个“借”字一经萌发，娘娘又仔细深思下去。“为什么借水？只能是吾自个儿借。盖顶之上，王母娘娘所赐之天泉，因逢劫早已干涸，这亦是规矩，怕的是仙家动了恻隐，坏了戒律。向帝君借水，就用盖顶防火灾的说辞了。”

还未待邹儒叩完头，娘娘怀揣着这个连自己都认为极其勉强的理由，向东南向的会稽山而来。

会稽山在古越境内。娘娘驾着彩云，一路行一路追忆帝君的往事——

尧舜时期，洪水泛滥，贻害万众，夏禹受命治水，从冀州至古越国，历时八年，三过家门而不入，苦心劳身，历尽艰辛，终于治平水患，继而大会诸侯于会稽，记功封赏，不幸逝于会稽。“此种精神，需要何等毅力，当真后世楷模！难怪自秦皇以来，历代君王都要祭祀禹帝，真正是荫福万代啊！”娘娘不止对禹帝治水功绩生发出感慨，继而更对圣贤的治水方略大为赞佩，“改堵为疏，看似极普通的方法，殊不知，却蕴含了顺势而为的无限睿智。唯帝君有此英明，挥斥方遒，实实大方之家！”这样子想着，不觉远远已望见会稽山。

娘娘凌空俯视，圣山周围，群山环抱，苍翠绕合，湾湾清流蜿蜒东去，座座殿宇高低错落，各抱地势，气势宏伟，更显凝重壮观。

娘娘按落云头至牌坊前，只见两棵夏时碧绿葱茏，冬则虬枝如铁的百年盘槐傲立牌坊前，沧桑岁月，尽含在粗犷枝杈中。娘娘来不及细看，便匆匆行入午门。

卓卓勋绩，赫赫名望。帝君在神州大地备受尊崇。所谓宿禹之域、礼禹之区，这便是凡来会稽山朝拜祭祀之人，上至真龙天子，下至庶民百姓，到了牌坊前一律下马下轿，步行而入祭拜。娘娘尽管位列仙班，但到得这会稽山，便亦依礼而行，自然是对帝君十分尊崇了。

由午门至大殿，长长的通道、台阶，全用石板材铺就，中间有一拜厅，凡求拜者先在拜厅祭拜，而后进入大殿朝觐。

从午门至拜厅，通道两旁古柏夹峙，熊、野猪、三脚鳖、九尾狐、应龙等当年随帝君治水建立功德的灵兽，见娘娘步行前往，纷纷颔首致意。

进入拜厅，娘娘三叩九拜，边拜边道：“帝君，青山索姑前来觐见，先在拜厅行礼了！”

就在娘娘礼拜时，帝心忽地一动，忙唤童儿道：“速去拜厅，引青山全贞娘娘进殿！”童儿急忙出了大殿，却见娘娘正从拜厅向大殿行来。

童儿快步至娘娘前，稽首道：“来者可是全贞娘娘？”

娘娘道：“正是。”

童儿道：“请随吾来。”

随童儿行至大殿前，娘娘道：“还请入内通禀帝君！”

只听帝君纶音由殿内传出：“不用通禀，快进殿来！”

娘娘进殿，又伏地叩拜行礼。帝君道：“免礼！汝已拜过，无须再拜。”

娘娘礼毕，道：“觐见帝君，不论拜多少次都不为过！”

帝君赐坐，娘娘称谢，便在绣墩上坐下来。娘娘再看水官帝君时，只见头戴冕旒，身披双龙华衮，雍容大度，慈祥和蔼，透出无限亲和力。只听帝君道：“汝今前来，所为何事？”

娘娘道：“帝君，索姑已有些时日未觐见问安。再者，确有一事祈求帝君。”

帝君道：“何事尽管说来。”

娘娘道：“这几年应了劫数，关中一带久旱。索姑修居之青山，峰顶原有王母娘娘所赐天池亦已断源。观内信士众多，没了水源，饮食无以维持。再有，盖顶殿宇多为木质，干燥易发火灾。今番前来，祈帝君赐法水接济。”

帝君道：“关中旱灾，天池都已断源，想必黎民苍生更加难过。”

娘娘忙道：“帝君挂怀苍生，索姑感佩之至！大旱两载余，田产绝收，地无野菜，连树皮都剥个净光，又食观音土，腹胀不通，先是饿毙，后又憋死，饿殍遍野，尸骨累累。现举家逃荒，茫茫路途，何处为安身之所？因缺水少食，加之酷暑，死者不计其数。亲人亡故，无力掩埋，又暴尸荒野，瘟疫盛行，汹汹蔓延，实实惨不忍睹！”

帝君闻言，不觉动容，道：“劫厄实在太过！”

一阵子沉默后，帝君默一掐指道：“此劫还有半载余，黎民如何度过？”

娘娘道：“若再持续半年，只怕这一层人都要绝了！”

话说到这一步，帝君已然明了索姑的真正来意，道：“汝借水未必只接济青山吧？”

娘娘闻言，忙离了绣墩伏地道：“帝君！索姑今来，借法水实是为济救苍生！”

帝君极为和蔼地说道：“以汝之秉性，绝不会置万千苍生于不顾而独救青山！降雨之事，关中渭水龙王足可担当，汝何必舍近求远？起来说话。”

娘娘继续跪着道：“此事说来实是无奈！”遂将找渭水龙王与东海龙王的经过诉说一遍，接着道，“索姑无路可走、无门可投，万不得已，只能祈求帝君慈悲。若能为苍生降洒雨水，纵使犯天条，索姑一身担承！”

帝君听索姑说的如此肝胆，圣心很是赞赏，道：“难得汝有如此大爱仁心！快起来，依汝即是。”

待索姑复坐，帝君拿出一只净瓶，着童儿至禹井取来法水，道：“此井在治平水患后，大会诸侯时凿得，算得上是吾之专门用度，化雨降洒自是不在话下，然却从未用过。汝救民旱灾，诚心难得，今就开此一例，亦用不着再去求别的仙家，为怕担责误了万千性命。至于天庭戒律，汝不用顾虑，吾自会承当。”

娘娘听罢，极为恭敬地说道：“救万民于倒悬，帝君大德永垂天地！”

帝君道：“当为之事。”说罢，拿起净瓶，倒出一滴置于中指，朝着西北方向弹出，再倒再弹，一连三次，这才将净瓶放回原处，道：“三天之雨，该是能湿透干旱，救得灾情。”

娘娘忙道：“足够，足够！”

帝君道：“此雨当在今日未时，汝尽可放心。”

娘娘离开绣墩，再次伏拜道：“索姑替苍生叩谢帝君！”

午时，邹儒一行离了盖顶，原路返回官村。邹儒强忍着干渴酷热，边行边望着没有一丝云彩的天空，心想这老天爷还不知何时才能把雨降下来？这份不安，被暴热烤炙得更加难耐。待行至村前，远远看见东南方快速飘过几片云来。不一时，一团团厚云随即翻滚而至，霎时便遮住阳光，随着几声雷响，豆大的雨点噼里啪啦地降洒下来。

“下雨了，老天爷下雨了！”邹儒不禁大声叫起来。

上午求拜，晌午降雨，这索娘娘的恩威竟如此灵验！雨幕里，邹儒先是朝盖顶站着凝视，任凭久违的大雨湿透全身。随后，又在满是泥水的地上跪了下来，重重地磕了三个响头。

雷雨过后，天并未放晴，濛濛细雨一连下了三天。

不说邹儒感恩，却说这几年，陕西境内发生了一场持续数年的匪患。贼寇所经之地，见人杀人，见房烧房，不留一个活口，不留半间房舍，十室九空，惨绝人寰。这些贼寇杀人如麻，嗜血成性，又极为剽悍骁勇，朝廷派兵连年围剿，却又接连失利。贼寇愈加猖獗，一发不可收拾。这一天，当贼寇进入周至、扶风两地时，早已惊动了娘娘、关帝与大王，功法显扬处，这才阻遏得贼寇折回头。

欲知后事如何，且听下回分解。