第二十八回 刘璜舂陵结姻缘 胡珍阳关洒热血

诗曰：

男女婚嫁人常伦，阴阳和合为道性。

可怜恩爱时日短，只因沙场失夫君。

话说刘秀整肃军纪，将士精神焕然一新，不良风气得以扭转。前些时日，刘縯派李通等人前去联络绿林军尚未回来，大军仍在原地等候。

趁着这个空当，这一日，刘秀来到中营，对刘縯道：“哥哥，我大姐年龄已不小，当考虑婚嫁，还请您做主。”

这件事刘縯现时没有想过。不是当哥哥的不关心妹妹的终身大事，而是早在十多年前，上门提亲的人络绎不绝，但每次来人还未开口，便被刘璜挡了回去。本来父母过世，长兄为父，但他这个当哥哥的在大妹的婚配上却无能为力。刘元、伯姬两个妹妹早已一个嫁了邓晨、一个嫁了李通，独刘璜年龄越来越大，仍是单身一人。

刘縯道：“前些年提婚的人全被拒绝，不知你姐怎样想，若是她仍无意，再忙活也是白搭。”

刘秀与姐姐远比与他人亲近得多。姐姐的婚事一拒再拒，刘秀曾问起缘由，刘璜对他说过：“婚嫁人伦，自有缘分，为我夫君者，缘分不在这些人中。”刘秀自然明白姐姐的意思。

刘秀道：“大姐于婚嫁有自己的想法，我觉得现已水到渠成。”

“可有合适对象？”

“胡珍。”

“为何是他？你姐愿意？”

“胡珍文武兼备，正直善良，勇猛无畏。每遇艰险恶战，我亦多让他二人前锋陷阵、殿后护卫，彼此多些接触。”

“彼此可属意？”

“据我观察，两人均已属意。尤其胡珍处处呵护照顾，看似不经意，实则无微不至。再说，两人年龄相差不大，想必有些把握。”

“还是与你大姐问明白的好。”

“如若大姐愿意，还请您主持。”

“还有，胡珍那边亦须有人挑明，即是双方都愿意，仍要说媒提亲。”

“这个自然。”

这日下午，刘秀来到刘璜屋内，看见姐姐正在折叠浆洗晒干的衣服。一叠是姐姐自己的，另一叠是姐姐帮他洗的，还有正在叠的几件是别人的。刘秀已猜出八九分。

“谁的衣服劳动姐姐浆洗？”刘秀半开玩笑地道。

“说什么呢？”刘璜有些不好意思。

“姐姐心性，不同一般女流。婚嫁之事，可曾考虑？”

刘璜看着刘秀，没有言语。

“我已物色一人，不知可属姐姐之意？”

“谁？”

“胡珍。”

刘璜低了头，脸上立时通红。

“若是姐姐愿意，我已对大哥说过，找人让胡珍提亲，趁着这几日空闲，就将喜事办了。”

刘璜仍然低了头，喃喃道：“你与哥哥决定了，还问我做什么？”

“那就由我们做主？”刘秀追问。

刘璜的脸愈发通红。

刘秀大笑道：“姐姐叱咤风云，冲锋陷阵不曾丝毫胆怯，今日里却扭捏起来。”说罢，又大笑着离去。

刘秀走后，刘璜的心仍无法平静。于她而言，姻缘际会，尽管来得晚，但毕竟还是来了。

刘璜第一次遇见胡珍，是在起事前的宛城。李通劝说刘秀举事时，早已联络同是宛城人的时任日南太守的胡珍一同起事。胡珍素有大志，性格刚直，文韬武略，兼而齐备。王莽篡逆称制后为稳固政基，相继拔擢了一批官吏充任州郡要职。三十多岁的胡珍在地皇年间被任命为日南太守。其时，王莽横征暴敛，腐败盛行，弄得民不聊生，烽火四起。胡珍满腹经纶，一腔热血，却没有用武之地，料知新政不会长久，遂答应李通一同举事。

胡珍到来的当日，刘秀与李通、刘璜等出门迎接。

“先生放弃厚禄，响应举事，真乃义士！”坐定后，刘秀不无钦佩地说道。

“莽贼篡逆，昏聩腐朽，天下怨声载道。生逢乱世，有志者当顺天应民，全力担当。”胡珍看着刘秀说道，“闻文叔经天纬地，仁义贤良，倡义举事，必能匡扶汉室。常言道，士择明主而仕。今者投奔，是为始终不渝之追求。”

“诚心义胆，秀感激不尽！”刘秀拱拱手，接着道，“久闻先生文韬武略，反莽举义，必当赐教于我。”

“赐教不敢当！”胡珍身体微微前倾，极为恭敬地说道，“此事我亦曾思虑，倡义举事，须得先竖旗号，亦即正名。名正则言顺，言顺则事成。”

刘秀道：“名所何谓？”

胡珍道：“复高祖之业！”

“复高祖之业，比恢复汉室更为巧妙有力！”刘秀心道，遂连连点头。

胡珍道：“再有，复高祖之伟业，绝非易事，当分先后两步：先一步聚合力量推翻莽政，后一步再图恢复高祖之业。”

刘秀听得极是认真。胡珍继续道：“之所以分两步，依着现时情形，举事初期，势单力薄，必要与各路豪杰联合，聚集足够力量才能推翻新政。而此过程，当应十分注重壮大实力。唯有实力，才可言恢复。”

胡珍所论之策，与姐姐刘璜和自己所谋极是契合，但是目前尚未与哥哥刘縯商量。“先生之言，确有教益，容秀日后与大哥计议。”刘秀说罢，又满含关心地问道，“先生家室可随行宛城？”

“父母及弟弟在乡下，珍尚未婚娶。”

“何以如此？”这倒出乎刘秀预料。

“天下女子为我妻者，缘尚未至。”

一旁的刘璜在胡珍纵论举义大事时，已知此人谋略胆识绝非泛泛之辈，已然涌出敬佩之意，此时又听到婚娶之说，心里第一次产生了异样感觉。

而刘秀听了，心里不由一震——怎的就与姐姐的说法一般？便在心里存了这件事。

自此之后的沙场征战，刘璜与胡珍多在一起，出生入死，浴血奋战，一个是不逊须眉的巾帼英雄，一个是智勇双全的骁勇将领，彼此惺惺相惜，一句话，一个眼神，一个动作，不用多问，不用言语解释，对方全然心领神会。两人便这样一路走来，在无声中欣赏对方，在奋战中顾念对方，彼此之间就剩下那层没有捅破的纸。

刘秀私下里让耿弇探问胡珍。一切如刘秀所料，水到渠成，瓜熟蒂落。刘縯择了吉日，迎亲花轿，锣鼓唢呐，欢天喜地，吹吹打打，成就了一段美好姻缘。

不说刘璜成婚，再说李通等人联络绿林军，带回一个意想不到的消息——绿林军拥立刘玄为帝，建元更始。

原来，绿林军已拥众数十万，形成可与莽军抗衡的强大力量。为早日推翻新政，众将领商议，应立一刘氏宗室之人为帝，打出汉室旗帜，统一发号施令。绿林军尽管人数众多，但将领间心怀鬼胎，都想拥立既有利于自己又便于从中控制的人做皇帝。几经争议，最后由实力最强的新市、平林主要将领，扶植既无兵权又平庸懦弱的刘玄为帝。刘玄既已登基，即诏敕百官。其中，王匡、王凤为上公，朱鲔为大司马，陈牧为大司空，刘縯为大司徒，刘秀为太常偏将。自然，这敕封诏令是由扶持他的那些人拟制的。

百官既封，刘玄又下诏讨伐莽军，令刘縯所率兵马一分为二，一路由刘縯统领，攻克淯阳后，与绿林军主力进围宛城；一路由刘秀率领，与刚进驻宜阳的五千下江兵会合，在沘水以西攻杀莽军，受成国公王凤节制。

对刘玄称制，刘縯尽管心有不服，但他明白，眼下合力推翻莽政仍是重中之重，当即分拨人马，与刘秀分头开拔指定地域。

话分两头。先说刘縯率众急向淯阳进发，早与已在淯阳城外的汉军主力会师，大破王莽大将严尤、陈茂，斩敌三千余人，乘胜包围并准备夺取宛城。

再说刘秀与吴汉、李轶、任光、王霸、耿弇、邓晨、胡珍、刘璜等，率两万人马与下江兵会合，在沘水西岸将莽军大将甄阜、梁丘赐以及所率二万余人斩杀，随后势如破竹，相继攻破昆阳、定陵、郾城等地，分兵据守，并将俘获的大批粮食器械，运送攻打宛城的汉军。随后，又攻克阳关，因无更多兵力推进，便在阳关一带停了下来，筹措粮秣军需，保障攻打宛城。王凤、刘秀、王常、李轶、胡珍、刘璜等留守昆阳。其时，随军家眷众多，一并安置城内。

就在此时，情况却已发生了变化。汉军主力不仅在宛城与莽军僵持不下，而且更为紧迫的是，王莽在刘玄称帝后，既惊且恨，遂遣大司徒王寻、大司空王邑发各州郡兵将百万，汹汹向汉军扑来。

率领莽军前锋的是无数次征讨刘秀的大将严尤。严尤在淯阳被刘縯击败后，收拾溃兵，归入王邑、王寻帐下充任先锋。

得知王莽大军前来，王凤遣胡珍率数千兵马至阳关增援迟滞。

胡珍顾惜刘璜，执意要她留在昆阳，刘璜却决意要与夫君同行。两人正在争执时，刘秀前来送行。

刘秀道：“此次前去，目的在于迟滞，务必谨慎小心。打得赢则打，打不赢便撤，切莫恋战。”

胡珍道：“请文叔放心，我自会度量轻重。只是——”示意刘秀，“她就不必前去。”

刘璜道：“若是你一人去，反倒心里不安。两人同去相互照应，这才踏实。”

胡珍道：“战事凶险，何必多搭一人！”

刘璜道：“既为夫妻，有难同当，何言多搭一人？”

刘秀知道姐姐、姐夫的各自所想。经历无数劫难又被刘璜一一化解，他深信姐姐此次也能在危急关头助胡珍一臂之力，遂道：“两人同去，相互照应也好。”

却说胡珍、刘璜离了昆阳，昼夜兼程，驰达阳关时，严尤率前锋亦已抵达。

两军对阵，实力悬殊。严尤指着胡珍道：“你身为新室太守，当今天子待你不薄，何以反叛？”

胡珍怒道：“严尤老贼！王莽篡逆，天怒人怨。现天下人心思汉，你不思己罪，反助纣为虐，有何颜面存于世间！”

严尤道：“区区草寇，谈什么思汉复汉！”说着，用手中马鞭指着汉军道，“我前锋铁骑数万，放马奔去，只怕你这点人马早被踩踏成肉泥。识时务者为俊杰，快快下马投降，别逞嘴上之能！”

胡珍道：“老贼，今日与你分个高低！”说罢，舞动长矛冲杀而来。

严尤挥戟跃马，急忙接住厮杀。两人使出浑身解数，矛来戟往，戟刺矛挡，恨不能将对方碎尸万段。战了十余回合，胡珍手中长矛神出鬼没，愈战愈勇，严尤早已落了下风，只剩招架之功，哪有还手之力。

严尤心慌，卖个破绽，拨马便走，边走边喊：“上啊！”

莽军听得主将发喊，齐纵马前来，接住胡珍厮杀。刘璜看见莽军齐涌而至，大声道：“擂鼓！”数千人马闻得鼓声，齐齐杀入阵来。一时间，阳关城外，杀声震天，血雨沃地，日色失辉，云雾惨淡。

胡珍原本想先杀一阵，败了严尤即行撤退。谁知这严尤老贼不讲规矩，使出无赖打法，竟然全军出动黏住了不放，而此时汉军又齐涌而至，他心里直叫苦：“糟糕，今日只怕凶多吉少！”

面对数倍之敌，汉军虽然人人奋勇，奋力拼杀，却无力扭转已然显露的危局——不仅四千兵马战损一半，而且更为严重的是，东、南、西三面已被围住，只剩得北向这一面，莽军也正在调兵围堵。

胡珍、刘璜面对危局，一个使矛、一个使剑奋力拼杀，莽兵的鲜血浸透了战袍衣衫，溅得坐骑如同血洗了一般。胡珍边战边喊：“撤！撤！”喊罢，又对刘璜道，“你先撤，我殿后！”

刘璜道：“要走一起走，要留一起留！”一边说一边挥剑击杀。

汉军听主将喊撤，即边战边后退，怎奈莽军紧紧黏住不放，一时竟脱离不开。

胡珍看得清楚，若是再不设法撤出，结局必然是全军覆没，此时最紧要的是如何让刘璜带着人马先走。

“璜，快撤，带他们先撤！”

此时，混战中的莽兵用长矛齐向刘璜的坐骑刺来，刘璜一边勒转马头躲避，一边挥剑击挡，道：“绝不独留你一人！”

胡珍趁马头勒转，使劲用矛柄捣了两捣刘璜的坐骑，桃花马负痛，驮了主人向后飞奔而去。

刘璜脱阵，胡珍没了牵挂，手中长矛，虎虎生威，一连将几名莽兵挑下马，断喝一声：“不怕死的来啊！”竟将莽军吓怔在原地。

趁着这一空隙，胡珍勒转马正要追赶刘璜时，只听严尤大喊道：“放箭！”一时间，莽军万箭齐射，可怜胡珍没能看到汉室复兴，亦无法与妻子共度一生，身中数箭，栽下马来，气绝身亡。胡珍的战马瞬间如刺猬一般，浑身扎满了数不清的箭镞，随即长嘶一声，倒在主人身旁的血泊里。

刘璜骑着负痛狂奔的桃花马，逃出两箭之地，当她回头时，正看见胡珍中箭落马。她只觉得天旋地转，险些栽下马来，眼中顿时泪如泉涌，歇斯底里地喊了一声：“夫君啊！”

欲知后事如何，且听下回分解。