第二十六回 赤脚大仙指点迷途 白蛇娘子施救饥困

诗曰：

光武兴汉多劫难，波折重重又惊险。

仙家顺天应时运，解除灾厄弹指间。

话说佛祖化沙为鸽，救了刘璜、刘秀，出得殿来，却见赤脚大仙在外恭候。

大仙伏拜道：“佛祖慈悲，施救汉主姐弟，小仙奉玉帝旨意前来拜谢！”

佛祖道：“扶正祛邪，该为之事。汝既已来，接引去吧。”

大仙一揖，道：“谨遵法旨！”待直起身时，佛祖已去得远了。

大仙先是在城外，将刘秀、刘璜所乘坐骑，系在一棵树上，又察吴汉所率兵马正在前往赵山一带的路上，身后并无追兵，随即驾临赵山上空。

大仙明白，此处当为汉主转折之地。眼下，务要先将撤出城的兵马安顿妥当，以为数日后大用。大仙四处察看，却见不远处有座峰高岭峻的金鸭山，峰顶平坦宽阔，是一处易守难攻的去处。

大仙再看脚下的赵山，满山尽是草丛，并无树木，法眼又顺着左面的山坡看去，却有薄雾缓缓飘升。圣心一动，即降临峰顶，来到薄雾飘升处，只见一面数丈高的山壁上有一洞，洞口光滑净洁，薄雾正是从这里飘出来的。

大仙道：“洞内可是千年白蛇？”

大仙言罢，随一阵浓雾，洞内飘出一位身着一袭白纱、足踩一双白鞋、手握一柄白拂尘的姣颜美目的女子来。只听那女子道：“正是！敢问尊姓大名？”

“吾乃赤脚大仙。”

“拜见大仙！”白蛇娘子随即盈盈拜了下去。

“免礼！”

“大仙莅临，所为何事？”

“汝静修千年，论功已是厚实，论德却还薄弱。”

“千年修炼，竭尽全力，却总不得了道，还请大仙指点！”

“修行了道，首为立德，功尚在其次。于汝而言，修真以功始，亦是不得已之事。而现时，功法已成，当重在立德行德。”

“何以立德行德？”

“德即善、即真。心存善念，救难济苦，是为立德行德准则。”

修炼已有千年的白蛇娘子，似有所悟，又似迷惘，道：“立德行德又从何做起？”

“即从一言一行起。”

“吾在此山修炼，又怎样做起？”

“天地广阔，何必拘泥一地？”大仙说罢，忽又觉得白蛇千年修得人身何其艰难，与人修道大是不同，虽是未曾伤害过性命，却哪里通晓这些道理，遂又道：“汝不论在何地，心存善念，见危扶危，遇难救难，累功积德，自有了道之日。”

“谢大仙指点！”

“明日午时，汉主姐弟困顿此山，汝可觅食救困接济，当是功德一件。”

“请大仙放心，吾定会周全。”

却说吴汉、耿弇等率众行至赵山半坡的赵垱村，见天色已晚，即分派号房，安顿歇息。

连日鞍马劳顿，吴汉、耿弇疲惫至极，正在酣睡时，却见赤脚大仙走进屋来。但见：

春夏秋冬赤双脚，五岳三山任逍遥。

宽袖袍衫裹风雷，镇伏魑魅荡魔妖。

浓眉虬髯威严相，头顶发谢无丝毫。

双肩担待众生苦，沧桑人间弘大道。

看官！吴汉乃二十八宿亢金龙，耿弇乃房日兔，自是识得大仙，即伏拜道：“不知大仙驾临，失礼得紧！”

“无须多礼！”大仙道。

“大仙夤夜前来，有何赐教？”

“此处东南向有一金鸭山，汝等明日至此山扎营，两日后汉主姐弟现身时下山接迎，当会大胜。”

“谢大仙指点！”

却说刘秀与刘璜在太和寺大殿内，等到天色黑尽，这才走出殿来。侧耳听四周没什么动静，刘璜低声道：“明日城门定是严查，如何能得出城？”

刘秀道：“只能见机行事，不行就硬闯出去。”

刘璜道：“我们没马，即使闯出去……”

刘璜正在说时，只听得一沉稳浑厚的声音传来：“明日辰时出城，至赵山暂避，两日后去金鸭山。”

两人一惊，即四处查看，黑暗中并无来人。刘秀道：“不知何人，又为何如此说？”

刘璜道：“不仅出城的时辰，还有出了城奔逃的方位，都安顿得如此清楚，定是老天爷眷顾了！”

黑暗中刘秀点点头，道：“但愿明日顺当。”

刘璜道：“眯瞪一会儿吧。”

说罢，两人复回殿内，靠着神台，闭了眼歇息。

次日天亮，挨到约摸卯辰交替时，刘秀与刘璜从小巷子里七拐八弯来到城门，只见守门莽军盘查极严，不仅城墙张贴刘秀画像，且出城之人，男女必要脱帽解巾询问盘查。看看混出城去已无可能，刘秀低声道：“我在前，你在后，硬闯出去！”

刘璜点点头，刚抽出佩剑，忽地一股狂风卷起，城门顿时尘埃弥漫、沙走石飞。刘秀见状，说声走，拉着刘璜随狂风跃出城门。

在城门盘查的是一名莽军偏将。当狂风卷起沙土时，这偏将虽眯了眼，却从眼缝里看见刘秀闪过的身影，大喊道：“刘秀，快捉刘秀！”

随着喊声，风即静止。守城莽军看时，奔出城门的正是刘秀和刘璜！遂齐声发喊，随了偏将急追。

刘秀出了城门，不敢片刻停顿，拖着刘璜拼命狂奔。奔不过里许，早听得背后喊声震天，心里正在焦急，却见迎面奔来两匹马，分明是自己与姐姐的坐骑！

刘秀上了马，让刘璜在前，自己在后，扬鞭朝赵山疾驰。

莽军紧追不舍，相距不足半里。

刘秀在赵山一带曾招募过兵丁，路途倒也熟悉，纵马一路狂奔，约摸一个时辰，早已到了峰顶，回头看时，莽军也已追到半山腰。

却说赵山峰顶，尽是灌木草丛。刘秀与刘璜正要寻找藏身的地方，四周忽然密密麻麻蹿出一丈多高的刺杉来。怎见得这刺杉：浑身叶刺，密密匝匝全伸展；刺似针锋，人畜碰时血直流。

再说纵马狂追到半山腰的莽兵来不及收缰，坐骑被满山忽然冒出的刺杉刺伤，又惊又疼直尥蹶子，早被抛滚山坡。莽兵爬起来细看时，才知被此物所伤，又挥刀扬剑，费些力气，只砍得针叶，枝干仍挺在那里，却是一筹莫展。

严尤见此情状，心想，若是用兵尽行砍伐，这满山遍野的刺杉，不知要耗费多少时日，决然不是办法。他又向山顶望去，除了刺杉什么也看不见，遂狠狠地道：“将山围了，山上无处觅食，围困几日刘秀自会走出。”说罢，将数万兵马分拨，严严实实地将赵山四面包围起来。

几乎是在刘秀上赵山的同时，吴汉、耿弇等率众亦抵达金鸭山，即在峰顶扎营。

却说刘璜、刘秀在赵山顶，虽说四周已被围困，但有刺杉隔阻，莽军一时还上不来，倒也不是十分急迫。两人坐下来歇息，顿觉饥肠辘辘，这才想起，自头日午时到现在，水米不曾沾牙。

刘璜起身，四处寻找野菜果实充饥，但山顶除了刺杉，并无可食之物，心里不免嘀咕：“饥渴却是如何解决？”

却说山顶的刺杉东、西、北三面极密，独南面稀疏。刘璜顺着稀疏空间一路寻找，不觉来到白蛇娘子修炼的那处山壁前，却见洞口下方摆放了一碗一碟一壶，碗里菜肴，碟里馒头，飘出阵阵香味。

刘璜也不多想，道：“我与弟弟饥渴难忍，这些饭菜今日借用，日后定重重还报！”说罢，端起碗碟、挽了壶回到山顶，两人饱餐一顿。

到了傍晚，刘璜又为吃食发愁，便拿了碗碟复至山壁前，却见早有一只篮子盛些米饭，一只盘子装些菜蔬放在洞口下方。刘璜很是奇怪，道：“洞内何人？济救我姐弟，实在感激不尽！”说罢，四周静悄悄并没有回音。刘璜便将食物又搬上山顶。

次日三餐，如昨日一般，刘璜至时，总有现成的食物整齐摆放在那里。

因明日要离开，食得五餐却不知何人接济，刘璜站在洞前道：“洞内是何高人，慈心善举，济困救难，刘璜在此拜谢了！”躬身拜罢，洞内仍静寂无声。

刘璜又道：“还请高人留个姓名，待日后还报！”

仍无回音。刘璜继续道：“受人济困之恩，若是不晓得何人所为，刘璜与弟弟日后如何补报大恩？若是高人不便现身，万望说与姓名！”

还是没有回音。刘璜无奈，再拜罢，返回山顶。

第三天一早，刘秀与刘璜牵了马，沿峰顶七拐八弯，从刺杉稀疏处艰难穿行。好不容易出了刺杉林，早遇着围山的莽军，姐弟俩一前一后疾驰而去。莽军见是刘秀，高喊着：“刘秀出来了，快来啊！”围山的其他莽兵闻得喊声，一起迅速追赶过来。

刘秀与刘璜在前翻岭跃沟，急慌奔逃，莽军紧随在后，穷追不舍，不觉已至金鸭山下。

刘秀抬头看时，只见金鸭山山势陡峭，雄峻挺拔，正要下马徒步攀登，忽见吴汉、耿弇等人带领众军，挥舞旗帜呼喊着冲下山来。多少回艰难困顿，多少次危难险境，使这位立志开创宏图大业的一代明君濒临绝地，此时一桩桩一件件全涌上心头。刘秀直觉得浑身血脉贲张，内心随即涌动起难以按捺的巨涛狂潮，眼里不禁泛出了莹莹泪光！刘秀勒转马头——就在马头勒转的这一刻他的帝业亦从此有了转折——望去，却见莽军个个如泥塑般呆立不动。

却说莽军追至金鸭山下，忽听得杀声震天，忙抬头向上望去，只见峰顶兵戈耀目，旌旗漫舞，数不清的神兵天将足踏彩云，呼喊着冲下山来，早惊得魂不附体，僵立在原地。刘秀率将士冲至近前，放开手脚砍杀，顿时鲜血溅起一道道红光。莽军闻到血腥，这才回过神来，丢了盔甲慌忙逃命。

莽军瞬间溃败。刘秀率将士随后掩杀，直追至离滚河不远处的狮子山，这才停了下来。

欲知后事如何，且听下回分解。