清末拟定的银元国币

一、清末拟定的银元国币

白银既已成为中国货币体系的核心，则统一自然要先自白银始。

晚清以来在中国市场上的白银，花样之繁多，已经令人眼花缭乱、头晕目眩。大而话之有银两、有银元。若以银两论，形而下者有元宝、有方宝、有马鞍、有大翅等；形而上者有足银、有二四、二六、二七等；有库平、有漕平、有市平等；还有虚银者纹银、规银、炉银、洋例等。若以银元论，外国银元最为常用的就有本洋（西班牙美洲殖民地）、鹰洋（独立墨西哥）、站人（英国）、日本贸易银、美国贸易银等（其成色又各不相同）；中国自光绪十五年后多省又纷纷仿铸银元，而各省自铸的银元，其重量、成色又往往互有参差。这些花样繁多的白银在国内的商业经济活动中已经成为一大障碍，无论商家还是官家，都感到有改变的必要。

与古代不同的是，自从道光二十二年（1842）开埠以来，中国不可避免地和世界发生了愈来愈紧密的联系。除外国银元大量涌入外：

以商务论，由于开埠，外国商品大量涌入中国，洋油、洋布、洋火、洋钉等日常洋化的用品渐为中国民众接受；中国的生丝、茶叶等农产品出口规模也越来越大。开埠后各处设立海关，进出口关税皆以白银缴纳。

以金融论，外国银行一个接一个地进入中国，由香港而广州，而上海，而天津，以至深入九江、汉口，它们的业务也由汇兑而投资，放款生息，日益扩大，多以白银计算。

以建设论，无论是官办、商办、官商合办，中国的铁路、工厂、电报等项目也在逐渐开办，大多向外购买机械设备，而且往往向外国借款，多以白银进行。

还有历次签订的不平等条约，多以白银规定赔款。特别是1901年的《辛丑条约》，赔款白银4.5亿两。由于列强各国已相继实行金本位，条约明确规定赔款须将白银换成各国金币，分39年还清，利息另算。

执此之故，西洋各国也都非常关心，并且主张中国应当实行货币改革，以统一货币，在订立一些通商文件时，也都明确要求设定国家统一的“国币”。清廷也有意识地邀请一些英美人士帮助出谋划策。这些外籍人士在“走马观花”一番后，站在本国利益的立场上也会指手画脚一番。其中尤以美国康奈尔大学政治经济学教授精琦[116]所提最具代表性。他主张中国按英、美等国方式也实行金本位，铸造金币；设立司泉司，以洋员为正司泉官等。且不说中国金产量不高，即以洋员主中国币政，就使中国官员无法接受。

其时中国已经有了一批官员和知识分子，或出使，或游历，或读书，或创办近代实业，对西方的社会、政治、经济有了些“一日看遍长安花”的知识，为改变货币状态，各自提出了些似是而非的主张，互相辩驳，煞是有趣。仅在自铸银元应取重一两还是重七钱二上，双方就你来我往争个不休。主张枚重一两的说“我国传统的两钱分厘行之已久”，主张重七钱二的认为与外国银元重量接近而便于贸易结算。这种分歧与个人经历无关，比如中国早期赴美留学幼童、清末驻美公使唐绍仪主张重一两，而一班地方督抚却主张重七钱二分，颇为热闹。

朝廷也已经意识到确立一个基准货币对统一货币、对外交往的重要性。要统一，首要的是有一个全国各个地域、各个领域都认同的基准货币，由国家以法定权力规定，具有无限法偿的能力，在近代国际货币语境中称为standard money，即本位货币。几经犹豫、摇摆，终于在宣统二年四月十六日发出上谕公布了《币制则例》。这一则例计有二十四条，最主要的内容是：

一、大清国币单位定名曰圆。在拟定时关于“圆”有个解释：“中国古制号称圜法，圜者圆也。现铸新币，拟请沿用九府遗法，定名曰圆，于复古之中隐寓象形之义。”

二、国币种类：

银币四种：一圆、五角、二角五分、一角。(https://www.daowen.com)

镍币一种：五分。

铜币四种：二分、一分、五厘、一厘。

三、一圆为主币，其余为辅币，均为十进制，其成色为：

一元银币，重库平七钱二分，含纯银九成；

五角和二角五分银币，含纯银八成；

一角银币，含纯银六成五。

与中国存在的形形色色的平砝不同的是，这次《则例》中特别注明，“本则例所称库平一两，合法国衡权三十七格兰姆又千分之三百零一。又本条所称纯银，系指炼净之纯银”。因为就在20年前，国际计量大会批准制作了国际标准千克原器，保存在巴黎的国际计量局。大清算是首次明确了国定平砝标准（库平一两=37.301克）并明确了纯银的含义。

四、主币无限法偿，银辅币每次使用不过五圆，过此限制，受者可以不收。但在大清银行兑换不受此限。

五、即日起所有官项出入、民间债款等，过去以银两计者，都按原平、色折成库平足银（按足银为纯银之958‰），再折合为国币。

六、各省自铸之所有大小银铜元，一律停铸。

《则例》颁发，各省不能反对，却纷纷表示停铸本省银元有困难，既影响市面，又会影响地方银票兑现。朝廷则将造币总厂设于天津，命尽快投产。第二年，天津总厂生产出了第一批国币，呈样获批。然而就在这一年，武昌的枪声响了，新铸大清银币就此湮于历史尘埃。