1 虐待
利用百度学术的文献可视化分析界面，以“Child abuse”为检索关键词进行分析，结果显示，自1968年开始，对“child abuse”的研究呈逐渐增加的趋势，2008年后达到高峰，然后一直为研究的热点之一。儿童虐待问题一直是全世界各国存在的普遍问题。1974年美国通过了《儿童虐待预防与处罚法》，是世界上最早为了保护儿童而进行的立法。此法案明确规定了儿童虐待的界定范围，并规定了严厉的惩罚措施。比如情节较轻时父母要接受教育、暂时剥夺监护权，情节较重则可能面临终身监禁。我国虽然没有专门的有关儿童虐待的法案，但在《中华人民共和国未成年人保护法》中也明确规定了“禁止对未成年人实施家庭暴力，禁止虐待、遗弃未成年人，禁止溺婴和其他残害婴儿的行为，不得歧视女性未成年人或者有残疾的未成年人”。世界上其他国家有的也制定了防止虐待儿童的法案，可见虐待儿童是世界各国的共同社会问题。
在定义上，儿童虐待指所有形式的身体和/或情感虐待、性虐待、忽视或疏忽对待，商业性地或其他形式的剥削儿童，导致实际或潜在伤害儿童的健康、生存、发展或尊严。一般来说，虐待包括四种类型（Norman et al.， 2012）：（1） 身体虐待。指故意对儿童使用武力，导致或可能导致对儿童的健康、生存、发展或尊严造成伤害。如撞击、殴打、踢、摇、咬、勒、烫、烧等。在家庭中，监护人实施这些行为可能仅仅是出于惩罚的目的，但仍可视为虐待。（2） 性虐待。指让儿童参与他或她不完全理解、不知情、不同意或没有发育准备好的性活动。儿童可能会因为对实施虐待者的责任、信任或权力压迫等受到性虐待，实施虐待者可能是成人，也可能是同龄儿童。（3） 情感或心理虐待。指孤立儿童，父母或监护人在一段时间内未能提供适合发展和支持性的环境。情感或心理虐待很有可能损害儿童的身体、精神、道德或社会发展，影响身体或精神健康。这种类型的行为包括：限制行动、贬低、责备、威胁、恐吓、歧视或嘲笑儿童，以及其他非身体形式的拒绝或敌意对待。（4） 忽视。指父母或监护人拒绝或延迟给予儿童提供健康的照料、遗弃儿童或不当监护，也包括允许儿童长期旷课、不让孩子在法定入学年龄入学、对孩子的特殊教育漠不关心等。总体来说，指父母或其他家庭成员不能为孩子的发展提供条件，如父母不能使孩子得到保证健康、教育、情感发展、营养、住所和安全等的条件。被忽视的孩子所在的家庭经济条件并不一定很差。
虽然儿童虐待现象非常普遍，但是相关研究得到的流行率却差异非常大，低的只有2%，而高的则能达到62%。一方面是由于不同研究所使用的定义范围、数据收集方法及样本来源差异等造成的；另一方面，家庭会因为感到羞耻和害怕被外人知道而隐瞒对儿童的虐待，导致很多针对儿童的暴力事件被隐藏（Pinheiro， 2006）。令人感到担忧的是，不管相关研究所得到的流行率有多高，儿童虐待的实施者80%是父母或监护人（Gilbert et al.， 2009）。这样就会导致儿童随时随地都可能受到暴力对待，一直处于危险的境地。世界卫生组织通过估计认为，婴儿和幼儿是暴力虐待的最高风险承担者。0—4岁年龄组受虐待的比例是5—14岁儿童的两倍。有研究者发现，因虐待致儿童死亡的案例中，受害者平均年龄不足10岁，超过50%的虐待致死案件是由父母实施的，年幼儿童更可能是受害者（Michaels & Letson， 2021）。
虐待儿童可能会直接导致儿童的神经、认知和情感发展受到长期的影响，甚至是终生影响（Butchart et al.， 2006）。经历过非性虐待，如身体虐待、情感虐待和忽视等的儿童，会增加抑郁、焦虑、酗酒和自杀等行为的风险。Norman等（2012）进行了一项元分析，专门总结了儿童期虐待所造成的长期后果，发现身体虐待、情感虐待与抑郁症、药物滥用、自杀企图及高危性行为之间存在显著相关，并且这些不良的后果与儿童期虐待之间还有剂量—反应的依赖关系。比如，经历严重虐待的人比经历较不严重虐待的人更容易患精神障碍（Wise et al.， 2001）。经历多种类型的虐待会造成更严重的后果，罹患精神障碍的概率更高，虐待类型越多患病概率越高（Widom et al.， 2007； Wijma et al.， 2007）。甚至，童年期经历逆境的严重程度与成年后较差的心理健康后果间存在对应关系（Chapman et al.， 2004）。(https://www.daowen.com)
虽然儿童期经历虐待会造成严重后果，此类事件每年也都会在新闻报道中出现，令人痛心。但是，对预防或阻止儿童被虐待的措施及其效果还依然不令人满意。世界卫生组织、联合国儿童基金会、联合国教科文组织、联合国秘书长暴力侵害儿童问题特别代表办公室，以及全球制止暴力侵害儿童行为伙伴关系于2020年6月共同发布了首份题为《2020预防暴力侵害儿童全球情况》的报告。此报告跟踪了155个国家在预防和应对暴力侵害儿童方面的进展。报告指出，虽然有88%的国家已经制定了保护儿童免遭暴力侵害的法律，但仅有47%的国家表示这些法律得到了有力执行。报告还指出，2017年一年就有约4万名儿童成为凶杀案件的被害人，尤其是2020年全球发生新型冠状病毒流行之后，多国为防控新冠疫情而实施禁足与封控隔离措施，针对儿童的暴力、性剥削与性虐待事件数量急剧上升，儿童的生活环境更加糟糕。
需要警惕的是，由于绝大多数的儿童虐待实施者是父母或监护人，他们虐待儿童也常会给出“合理”的借口：“教育孩子”、“让你长点记性”、“一切都是为了你好”……这些借口成为多少孩子的噩梦，也是很多孩子走向凋零的开始。善恶在棍棒之间，暴力对待孩子是真爱还是发泄自己不良情绪的谎言借口，值得每一位家长思考。