富饶与贫瘠
中国人说“得天独厚”，外国人说“上帝眷顾”。西欧就是一个得天独厚、受到上帝眷顾的地方。这里，气候温润，雨量充沛，土地肥沃，森林茂密，可耕地比例大，人口密度适中；没有沙漠，没有台风，很少发生自然灾害。今年夏天，气温较高，雨量减少，欧洲人就大喊“受不了”。其实，与世界其他地方相比较，欧洲人真是“身在福中不知福”啊！
在西欧，德国又是被上帝眷顾得最多的一个国家。
德国北部有辽阔的平原，中部有广袤的高原台地和丘陵，南部则是连绵起伏的阿尔卑斯山脉。北邻丹麦，西部与荷兰、比利时、卢森堡和法国为邻，南边是瑞士和奥地利，东部与捷克共和国和波兰接壤，处于西欧的中心位置。面积357000多平方公里，南北之间相距800多公里，东西之间相距600多公里。人口总数8000多万，是欧洲除俄罗斯之外人口最多的国家。德国北部、西北部属海洋性气候，相对于南部较暖和；往东、南部，逐渐向大陆性气候过渡。降雨分布在一年四季，极端气象极为少见。欧洲的三大河流均与德国相关。自西向东流动的欧洲第二大河多瑙河发源于德国黑森林南部，流经德国、奥地利、斯洛伐克、匈牙利、克罗地亚、塞尔维亚、保加利亚，于罗马尼亚海岸注入黑海。作为欧洲文明发祥地和德国象征的莱茵河，发源于瑞士境内的阿尔卑斯山北麓，流经列支敦士登、奥地利、法国、德国、荷兰，在鹿特丹附近注入北海。莱茵河是德国工农业用水和饮用水的主要来源，还是著名的旅游胜地。易北河自东南向西北，流经德累斯顿、马格德堡、汉堡，在德国北部注入北海。易北河是重要的商用航道，位于易北河入海口的汉堡是德国最大的港口城市。
那就从汉堡说起吧。汉堡距北海、波罗的海很近。易北河穿城而过，它的两条支流和上百条小河密布于汉堡各处。汉堡市中心还有两大湖泊，市内的大小桥梁比威尼斯还多。水多之外，树木也很多，是名副其实的森林城市。赵琪家周围就有大片森林，是汉堡市的自然保护区。每天上午和黄昏，有许多市民在森林里散步、跑步，休闲、锻炼。这片森林完全是自然生长的，看不到人工雕琢的痕迹。各种树木杂然而生，乔木、灌木各得其所。枯枝败叶就地而落，不用清扫搬运。即使是倒地的粗壮的树干，也是留在原地，任其腐烂。有一条小河蜿蜒在树木丛中，河中还有戏水的野鸭和天鹅，悠闲自在，旁若无人。有时还会有小鹿出没，真是令人难以想象。林中小路弯弯，自然而成，真是应了鲁迅先生的那句话，“走的人多了，也便成了路”。路面为沙土地，不曾铺设水泥、柏油或砖块。走在上面，脚踏实地，舒适平稳。路边供行人休憩的木椅也是就地取材，简易实用。在汉堡的日子里，我们几乎天天都会去树林里走一走。湿润的空气，草木的气息，小鸟鸣叫，流水潺潺，每一次呼吸都沁人心脾，浑身的毛孔都舒坦无比。这对于我们来说，简直是难得的享受。汉堡其他地方也是绿树成荫，郁郁葱葱，随处可见合抱粗的大树，撑起浓密的树冠，遮挡一片阳光，洒下一片阴凉。汉堡的公共建筑和民居房舍都以栏杆做围墙，而栏杆又都是隐藏在绿藤或花木之中，完全没有“墙”的感觉。汉堡人家家户户窗外都养着花，鲜艳的或白色的花一丛一丛摆在窗台上。季羡林先生在一篇文章里说“德国人养花是给别人看的”，此话千真万确。所以，在汉堡，无论身在何处，都是满眼绿色，满眼鲜花。
不像国内城市，包括一些中小城市，动辄八车道、十里长街，气派得很，汉堡没有笔直宽阔的马路。大小道路都是随形就势，不刻意取直，也不一味追求宽阔，从而减少了路面硬化，尽量保持自然状态。
汉堡的天气更不必说了，从早到晚，蓝天白云，透彻而明亮。大概是因为靠近大海，天上的云不停地变幻着，流动着，整个天空就生动起来。你可以长时间地对空张望，生发出无限的想象而陶醉其中。
不光是汉堡，整个西欧都是这样。
从汉堡出发，我们多次驱车前往德国南部、东南部，以及其他几个欧洲国家。高速公路两边林木密布，那不应该叫作行道树，也不宜叫作林荫道，简直就是一条林带，宽得让你看不透。在乡间小道（相当于国内的省道、县道）上行驶，不时会驶入一片森林，我们的汽车如林海中的一叶扁舟。呈现在眼前的，是一幅巨大的油画：暗黄色的一片是刚刚收获过的麦田，绿油油的一片是玉米地、高粱地、土豆地或葡萄园，深绿色的一片是森林。这几种颜色连绵着，起伏着，变化着，红瓦白墙的村舍掩映其中，简直美极了。进入南部山区，恍若来到仙境。欧洲最高大、最险峻的阿尔卑斯山就在你眼前，而你正在它腹地的山间小道上行进，感觉自然与在平原上不同。来这里避暑度假的人络绎不绝。一辆接一辆的小客车拖着房车，架着自行车、游艇，或者拉着马车——运送马匹的车，驶向各自心仪的景点。车旁不断有骑行者闪过。河道边停满了汽车，帐篷一个连着一个。河道里有晒太阳的、戏水的，各得其乐，怡然自得。
使人印象深刻的是，从平原到高原，从丘陵到山地，看不到些许荒地，看不到人类“战天斗地”的痕迹，没有一块梯田，没有平整的土地；目光所及，也看不到高楼大厦、烟囱林立。看到的是，收割过的麦地上散乱地堆放着滚圆的麦草包，奶牛和山羊在草地上悠闲地吃草，一切归于自然，归于原始，一派田园风光。如果不是远处伫立的风力发电机和公路上不断驶过的大货车，你就不得不怀疑，这是工业高度发达的德国吗？
德国的可耕地占国土面积的34%，农作物以小麦、玉米、土豆为主，畜牧业也较发达。在欧盟限制德国农业发展的情况下，德国以2%的农业人口养活着8000多万德国人，这不能不说是个奇迹。除了高度机械化的现代农业技术之外，富饶的土地和良好的气候条件，是德国人餐桌上丰盛食品的天然保障。德国的农民基本上是“靠天吃饭”，而且吃得还挺好。今年天旱，有少量玉米遭受旱灾，但总体上依然是丰收年。14年前，母亲曾说过一句话：“人家这里的牛比咱那里的牛幸福，光吃草，不做活。”这句话成了家里的“经典”，常常被大家提起。在德国，农民的生活质量和富裕程度不在城里人之下，甚至比城里人还高。你说，这是不是得天独厚？是不是上帝的眷顾？
可是，欧洲的其他地方就未必有这样好的条件。从德国进入奥地利，情况没有多大差别。到了斯洛文尼亚，差别就慢慢显现了。到了克罗地亚，差别显得尤为突出。新修的道路质量不错，据说是欧盟拨款援建的。道路两边的房舍略显陈旧，有的已经破败不堪，没有人居住，估计人们都外出打工了。克罗地亚北部的十六湖景区，被称作“欧洲的后花园”“欧洲的九寨沟”，吸引了世界各地的游客纷至沓来，给当地居民增加了不少收入。离开十六湖，向西南前进，克罗地亚的版图沿亚得里亚海东海岸形成一个狭长地带。沿途所见，近乎荒凉。满地石头裸露，杂草丛生，长不出像样的庄稼。到了海边，沿海岸边倒是绿树成荫，车水马龙。夏天，西欧、中欧、东欧的人来这里度假；冬天，北欧的人来这里晒太阳。旅游业成为克罗地亚的支柱产业，给老百姓带来了可观的收入。海岸线的一边，亚得里亚海波涛不惊，游艇来来往往；另一边，高高的山脉竖起一道屏障。这里的山，没有峻峭的山峰，没有茂密的山林，巨大的银灰色的没有棱角的山石形成巨大的山包，一个个山包组成一条狭长的山脉。山上竟然没有一棵树木，看不到一点儿绿色，简直让人无法接受。这可能是海风侵袭的结果。咸腥的海风，把石头销蚀了，把植物消灭了，把美丽的女子变成秃顶老头了。这样的山地占据了克罗地亚的大片国土。你说，这是不是贫瘠？上帝亏待克罗地亚了。
《圣经》中说：“当上帝关了这扇门，一定会为你打开另一扇门。”克罗地亚虽然土地贫瘠，但北部的十六湖、漫长的海岸线，是上帝给克罗地亚打开的另一扇门。旅游业的繁荣，让400万克罗地亚人过上了不错的生活。