一、“玄”之释义

《太玄》体系结构模式以“玄”为中心，而“玄”本出于《老子》。《老子》一书中有“玄之又玄”“玄牝”“玄览”“玄德”“玄同”等一些提法，用以描述一种幽暗深远难以名状的性质。扬雄对此加以改造，作为宇宙初始与万物根本。

（一）宇宙万物之本源

扬雄在《玄摛》中说：“玄者，幽摛万类而不见形者也，资陶虚无而生乎规……通同古今以开类，摛措阴阳而发气。一判一合，天地备矣。”^[46]说明“玄”虽是幽冥不可见，但却是陶冶生成万物的根本。它张设交杂阴阳而发出气，而阴阳二气在分殊和合中，便生出天地。因“玄”是宇宙万物之母，故万事万物的联系也通过“玄”而得以实现，所以说玄者，“聘取天下之合而连之者也”^[47]。(https://www.daowen.com)

（二）支配万物的恒久之道

“玄”不仅使万物得以生成，而且随其始终。它在空间上贯通天人、范围万物，时间上恒久常在，不与万物共始终。万物得“玄”而生，离“玄”则亡，其道弥久而无不在。扬雄在《玄摛》中说：“仰而视之在乎上，俯而窥之在乎下，企而望之在乎前，弃而忘之在乎后，欲违则不能，默而得其所者，玄也。故玄者用之至也。见而知之者，智也。视而爱之者，仁也。断而决之者，勇也。兼制而博用者，公也。能以偶物者，通也。……阳知阳而不知阴，阴知阴而不知阳。知阴知阳、知止知行、知晦知明者，其唯玄乎！”^[48]万事万物都离“玄”不得，智是知此，仁是爱此，公是用此。具体阴阳之气，不能互知互通，唯“玄”能不即乎两者，也不离乎两者，统摄阴阳，周遍万物。故他又说：“夫玄也者天道也，地道也，人道也，兼三道而天名之。”^[49]“玄”是支配天、地、人三才之道的总规律，天以此覆，地以此载，人以此明。总而言之，它不仅生成万物，是为万物之母，而且支配万物的运动，是万物变化运行的总则。万物在“玄”的基础上交涉关联，不识“玄”便无法认识万物的联系。

上述两层是“玄”最基本最重要的含义，除此之外，它还指事物神妙莫测的变化，如司马光所说：“天以不见为玄，地以不形为玄，人以心腹为玄。”^[50]以及由“玄”而展开的整个世界图式。^[51]下面将论述“玄”的世界图式，而这个图式实际上是对《周易》与“卦气”说的模仿。