兄弟同根，一体而分
兄弟之间“一体而分，同气异息”。在处理兄弟关系时，司马光主张当兄友弟敬。他说：“凡为人兄不友其弟者，必曰‘弟不恭于我’。自古为弟而不恭者孰若象？”[97]象不守为弟之道，对舜大不敬，而舜则能尽兄之友爱。故为人兄长者，当尽友爱之道，而不应托词己之不友，缘于对方之不恭。
“弟之事兄，主于敬爱。”[98]“唐英公李勣，贵为仆射，其姊病，必亲为燃火煮粥，火焚其须鬓，姊曰：‘仆射妾多矣，何为自苦如是？’勣曰：‘岂为无人耶！顾今姊年老，勣亦老，虽欲久为姊煮粥，复可得乎？’”[99]司马光评价道：“若此，可谓能爱矣！”
接着他又论述道：“夫兄弟至亲，一体而分，同气异息。《诗》云：‘凡今之人，莫如兄弟。’又云：‘兄弟阋于墙，外御其侮。’言兄弟同休戚，不可与他人议之也。若己之兄弟且不能爱，何况他人？己不爱人，人谁爱己？人皆莫之爱，而患难不至者，未之有也。《诗》云：‘毋独斯畏’，此之谓也。兄弟，手足也。今有人断其左足，以益右手，庸何利乎？虺一身两口，争食相龁，遂相杀也。争利而害，何异于虺乎？”[100]兄弟同父母而生，如一树之两枝，其源本相同，血缘上最为接近，故心理上容易相通而亲，生活中荣辱得失休戚相关。他反对兄弟之间相互蚕食，就如虺之两口，在根本上相通，却因争利而相害。如果一个人连自己的兄弟都不能爱，那么我们更不指望他能爱其他人了。
司马光又引用《颜氏家训》来申明兄弟至亲及兄弟不能相亲之原因。
方其幼也，父母左提右挈，前襟后裾，食则同案，衣则传服，学则连业，游则共方，虽有悖乱之人，不能不相爱也。及其壮也，各妻其妻，各子其子，虽有笃厚之人，不能不少衰也。娣姒之比兄弟，则疏薄矣。今使疏薄之人而节量亲厚之恩，犹方底而圆盖，必不合也。唯友悌深至，不为旁人之所移者可免。夫，兄弟之际异于他人，望深虽易怨，比他亲则易弭。譬犹居室，一穴则塞之，一隙则涂之，无颓毁之虑。如雀鼠之不恤，风雨之不防，壁陷楹沦，无可救矣。仆妾之为雀鼠，妻子之为风雨，甚哉！兄弟不睦，则子侄不爱。子侄不爱，则群从疏薄。群从疏薄，则童仆为仇敌矣。如此，则行路皆踖其面而蹈其心，谁救之哉？人或交天下之士，皆有欢爱，而失敬于兄者，何其能多而不能少也？人或将数万之师，得其死力，而失恩于弟者，何其能疏而不能亲也？娣姒者，多争之地也。所以然者，以其当公务而就私情，处重责而怀薄义也。若能恕己而行，换子而抚，则此患不生矣。人之事兄不同于事父，何怨爱弟不如爱子乎？是反照而不明矣。[101](https://www.daowen.com)
兄弟同父母而生，小时同嬉戏，长大共学业，眠则共榻，衣则传服，亲密之情，发自天然而成于教习。然而成人之后，各娶妻生子，则小时亲密之情，不能不少损，而移之与妻子之爱，这是人之常情，理所当然，虽圣贤亦不可违。兄弟之情少损，然仍厚于他人。兄弟之间有常亲，而妯娌之间却无固爱，以妯娌相处之道，来规范兄弟之情，是以薄度厚，如方底圆盖而必不合也。兄弟之间因亲故望高，常有求全责备之慨，而生怨恨，但却可以通过反省内求的方法来弥合。然各自成家之后，妻子的风言冷语，仆佣的谗毁，就好像风雨一样破坏了以前的一体之情，故说，仆妾为鼠雀，妻子之为风雨。妯娌之间多是非，俗语云：“三个女人一台戏”，且兄弟家庭之间固有许多利益纷争，当以公义论处，却常怀私饱之心，处责任重大之处，却常行薄义之举，这便是是非之地的原因所在。若能“恕己而行”，常怀“己欲立而立人，己欲达而达人”之心，此患便可消除。作为弟弟这方亦能将心比心，反省内求，便不当责兄爱己不如爱其子。责备对方之时，当反省观察自己，是之谓反照而明。
兄弟之伦理关系，与父子、夫妻相处之理，从更深层说并无二致，皆以忠恕、絜矩之理念、精神和方法而重反省内求。重视在血缘基础上的自觉自省，在今天看来，亦不失其现代意义。
司马光在前人基础上对家族伦理做了较为详备的论述，从而把传统的理论做了系统的提升。朱熹曾评价说：“横渠所制礼，多不本诸《仪礼》，有自杜撰处，如温公，却是本诸《仪礼》，最为适古今之宜。”[102]又说：“二程与横渠多是古礼，温公则大概本《仪礼》而参以今之可行者，要之，温公较稳，其中与古不甚远，是七八分好。”[103]
其思想虽精当详备，然要不出于传统的五伦思想，我们今天该当如何去评价其理论，这是值得深思的！