一笔一画还原印象中的老慈城
当初的一句话，激励了罗枫一辈子。到现在，五六十年过去，罗枫还是用一把刻刀，在玻璃上进行自己的创作。“现在大家都用刻板、蜡盘来创作，全国只有我一个人还在用这种方法刻制剪纸。”在罗枫看来，工具、材料仅是很小的一部分，最重要的还是创作思路。学历、环境并不能决定一个人，关键在于人的本质。
现在，年逾古稀的罗枫，每天早上五六点钟就会到自己位于大沙泥街的工作室，在这里，他可以心无旁骛地进行创作，一待就是一上午。他的桌案上，有各种工具，刻刀、画笔，用于刻制剪纸、画毛笔画和工笔画。“在这里没人会干扰我，这片天地只属于我。”罗枫拿出一本小册子，里面列满自己的创作计划，要发表的、出版的，行程非常满。
自打退休后，罗枫把大部分时间投入到创作中，他说，以前是抽时间创作，退休了，时间都是自己的，更要拼命创作。他的工作室里有个小音箱，经常放着很能反映各地风貌的民歌、民乐，他说，听着这些歌，脑子里就会浮现出一幅幅生动的场景，能给自己的创作带来许多灵感。在罗枫的工作室里有一张床，画累了，他就在那里休息一会儿。
虽然这么多年罗枫很少回慈城，但他对故乡的记忆丝毫没有褪色。2013年，由罗枫绘画、杨古城撰文的《故园画忆系列：老宁波遗风》出版，其中有很大一部分都是展现慈城过去的风貌。土生土长的罗枫，选择用画笔记录还原记忆中的老慈城，“我是慈城人，所以我一定要把记忆里的慈城保留下来。”共百余幅画作，将二十世纪初的宁波风土人情描绘得惟妙惟肖。罗枫选择的是钢笔画，他说：“这种绘画形式是我经过深思熟虑才决定的。剪纸太轻，肯定行不通；中国画又显得太松散；油画、水粉画、水彩画都是舶来品，也不行；想来想去只有钢笔画最适合。钢笔画相对真实、细腻，能把场景最好地还原，让画面产生历史厚重感。”
钢笔画笔触繁复细腻，黑白对比宛如老照片，一种沧桑怀旧的气息扑面而来。为追求细节真实，罗枫对画中的一砖一木一草都画得非常用心。岁月斑驳的墙壁、爬上屋顶的南瓜藤、远航的小船都宛如真实再现。罗枫描绘的是他儿时甚至更早时的家园，节孝牌坊、向宅、夹田桥、骢马桥、抱珠楼等，如昨日的风景重现；他展现故乡的风物，正月闹花灯、端午挂菖蒲、小孩滚铜钱等传统民俗更是让人了解了宁波的岁时节俗。他让更多人去回忆、了解当年的老宁波民俗和民间文化遗产，感受城市的变迁。
“虽说很多东西是新建的，很漂亮，但我还是喜欢一些有历史厚重感的东西。”罗枫说。正是为了留住曾经和即将失去的风景，他开始埋头创作。“画里的骢马桥就是现在的解放桥，画里的建德坊是我小时候经常去玩的地方，那时候的场景我到现在还记得。”罗枫所创作的画面充满了生活情味。二月放鹞子，每当春天来临，宁波的田野里放鹞子的人特别多，各色鹞子在春风中翩翩起舞，煞是好看。喜庆的日子里，街头巷尾经常会有跑马灯与大头娃娃演出。还有慈城那片青砖黛瓦马头墙的建筑群，都在他的笔下栩栩如生。
这跟罗枫从小细腻的观察和对市井生活的熟稔有关。爱观察的习惯，罗枫保持到现在。每天早上去买早饭时，他都会借着排队的时间，静静地观察周边人群，不同年龄的人，他们的神情、动作、说话的语气都不一样。罗枫笑说：“别人都觉得这个老伯安安静静地排队很有素质，其实我是在积累素材。”
“每幅画，只要有人物出现就要有故事感。”他说。他画桥，桥上的人或打躬作揖、彬彬有礼，或挈妇将雏去赶集访客。如适逢婚嫁迎娶，一顶花轿，夺人眼球，赫然在高高的桥顶上。在他的画中还能看到封建婚姻制度的悲剧，那是在高高肃穆的牌楼下，一位女子披头散发。旁人有去拉她的，有在劝她的，更多的则在看热闹，长辈则乘机告诫后辈。“旧时，在农村，这种场景常有，因为是父母之命、媒妁之言，有好多姑娘被逼疯了。”他说。
画作完成后，罗枫联系了北京学苑出版社。听此消息，出版社社长特意带着主编一行五六人到罗枫的工作室，在看了罗枫的作品后，大家赞不绝口，在罗枫的画中，不仅有景，有人，更有故事。罗枫对生他养他的这片土地有很深的情感，于是，在创作《老宁波遗风》后，他通过实地勘察，翻阅旧照片、旧资料，准备充分后继续动笔，他在自己的工作室里相继创作了《老绍兴风情》《古都杭州》《老舟山风情》。他说，每年都会出一到两本，现正在创作老温州系列画作，之后还要画一系列江南的桥。在作画过程中，他还不断了解当地的风土人情和民俗故事。他不断地画，不断地行走，不断地学习。从学画到现在，他已经积攒了二十多本厚厚的笔记，有的已经发黄，里面有他的随感，也有摘录的美文，还有图画和照片，旁边满是批注。除了钢笔画，退休后的罗枫还在创作《中国历史故事剪纸集》。他说，中国的历史故事里蕴含着民族传统文化的精髓，用中国发明的纸雕刻出中国故事，是很有意义的。《中国历史故事剪纸集》共四十册左右，每册六十至一百幅剪纸画，即将创作完成。
这些年，宁波市图书馆“天一展览”、宁波诺丁汉大学等地相继展览了罗枫关于慈城和宁波的作品。他很开心能通过这种形式，让大家了解过去的慈城，“现在慈城大变样了，除了慈湖边的彩虹桥和师古亭，其他都和记忆中完全不一样。”罗枫感叹道。
对于慈城深厚的文化底蕴，罗枫一直认为有很大的文章可做。就慈城年糕而言，他曾经将春秋末期吴国大夫伍子胥在慈城作战的故事剪成连环画，希望通过连环画让孩子们知道，每逢过年慈城家家户户都做年糕、年夜饭就吃年糕汤是为了纪念伍子胥。“慈城年糕文化可以做得更精更细，做到更高的层次。”罗枫说。
1928年慈城的一座廊桥（钱文华提供）