他乡似故乡
2014年4月7日，朱焱正式回到慈城。对他来说，选择慈城，只因他乡似故乡。
喜欢，是唯一的理由。
一个月后，妻子带着女儿也来到了宁波，朱焱去火车站接。看到气派的车站上方那鲜红的“宁波”两字，他不禁想起2003年的夏天，自己走出略显陈旧的宁波站时，那一朵飘过头顶的云。谁会想到，时隔十一年，他正式成为一名新宁波人，从此生活在这里，不再离开。
在慈城越久，朱焱发现自己越喜欢这个地方。平时只要有时间，他最爱一个人慢慢地走在慈城的大街小巷。这些年，很多城市都在旧城改造，喜欢一拆了之，推倒重来。有的地方，拆了真古董，造个假古董。可慈城不是这样的，它要发展，于是有了新区，而老的能保留的都想方设法保留下来。像那些名人故居，旧貌焕发新颜，虽外表少了几分沧桑，但里面的老物无不烙印着时光的气息。当夕阳西下，马头墙上，投下树枝斑驳的光影，那一刻，朱焱仿佛回到了故乡。
他带着妻女去爬山，从高处俯视整个慈城，开玩笑地说：“给我一片山，春采茶叶，夏卖杨梅，秋摘橘子，冬卖毛笋，想不致富都不行啊！”惹得妻子和女儿都笑他在做梦。
带女儿去孔庙，触摸传承千年的文脉。到古县衙，那一段珍贵的唐代砖砌甬道是不能错过的，那是盛唐时期县衙门大堂的遗迹。看着一千多年前的深灰色砖头，想着它们与现代砖头有哪些不同。在金家井巷内，有一排老宅，这是明嘉靖年间进士钱照的住宅。钱照嘉靖七年（1528）中举，十一年（1532）中进士，官至佥事，他的后代又有数人登第，故被称为“甲第世家”。即使过去被破坏了许多，今天仍能从留存下来的一千六百平方米建筑群中，勾略出昔日的辉煌。
走一走老桥，在朱焱眼里，每一块桥板都是有故事的。流连粉墙黛瓦的老屋，静静品味精美的雕花木石窗，感受古代匠人精湛的工艺。抬头，屹立的牌坊，有着怎样的传奇？那一堵碎砖砌成的墙，没有用一点水泥，却能历经百年风雨而不倒，奥秘又在哪里？
来到民权路上，在一个紧闭的大院门口停下脚步，这里以前是部队的家属院，现已交政府用于开发。悄悄走进去，院内空荡荡，二层的办公楼标语还在，楼前的树还在，只是再也没有了人的声音。家属们住的院子已荒废，杂草丛生。他惊喜地发现居然还有几株尖椒已经结果，爬上屋顶的南瓜藤已枯萎，一只老南瓜孤独地躺在那里，好像仍在等它的主人到来。一条小狗围着他转，可能是守门人养的。走出大院，朱焱有些伤感，他在朋友圈写下了“繁花落幕，大院也有人去楼空时”的句子。
前几年，宁波遭遇特大台风，古县城被淹严重，朱焱很是心痛，他积极投身到抗洪救灾中。等洪水退去，看到古县城很快又恢复了神采，他满怀欣慰。
朱焱爱慈城，也爱镇江，每次看到宣传镇江的帖子，他都会忍不住转发到朋友圈。逢年过节，他会开着车，带着妻子和女儿回镇江。“小桥流水、秋千、自留地、农家小院，富人的生活也不过如此吧！”站在老宅的院子里，朱焱感叹道。
对学习过的武汉，工作和生活过的义乌与台州，朱焱一样怀念，常常很热情地当义务宣传员。到宁波后，他偶然得知武汉大学和武汉很多老建筑都是宁波人沈祝三造的，这算不算也是一种奇妙的缘分？但显然，他更喜欢慈城。在他眼里，慈城处处是风景。那临河怒放的迎春花、寂寞的河埠头，甚至空荡荡的长长小巷、马路上跑步的爱好者、公园里一棵红得正艳的枫树，都能拨动他的心弦。
有时候，朱焱也会问自己，为什么会这么喜欢慈城？直到一个周末早晨，他又去走街串巷，无意中拐进一条老巷子，看到有居民蹲在一棵大树下生炉子，青烟萦绕。旁边的点心店，店主是一对中年夫妇，一个忙着炸油条，一个在贴大饼。他上前买了一副大饼油条，裹起来，轻轻咬一口，满嘴的酥香。小巷窄而老旧，但充满人间的烟火味。当他走出小巷，外面就是繁华的大街，回过头，那一缕若隐若现的青烟仿佛在告诉他，刚才所见只是他的幻觉，他突然找到自己热爱慈城的原因。那些古旧的小巷，让他找到与故乡连接的通道。而日新月异的新慈城，还有2020年8月即将开通的地铁4号线，又让他深切感受到古镇发展的速度。一边传统，一边现代，慈城找到了最适合自己的表达方式。
“天天活在聚宝盆里”，看着墙上刷的这句标语，朱焱不由一笑。这里真是个聚宝盆一样的好地方啊，他庆幸自己没有错过“她”。
古宅春色
孔庙秋色
晚清时期的慈城管山亭（钱文华提供）