幼儿科学教育的四项原则
如何进行幼儿科学教育呢？我们提出幼儿科学教育的四项原则来说明。这里先从幼儿的特点说起。
（一）幼儿和幼儿科学教育的特点
幼儿的特点可以用“四强四弱一单纯”来概括，即好奇心强，（感知或体验式的）记忆力强，模仿能力强，语言学习能力强；抽象思维能力弱，计算推理能力弱，分析综合能力弱，动手制作能力弱，思想比较单纯。幼儿的学习是从模仿开始的，对声音的感知能力和语言学习能力远超成人。
根据幼儿的特点，可以知道幼儿科学教育有显著的不同，必须以直观、形象、具体、可操作的事物为基础，从做中学、以体验式教学为主，不能以抽象的概念教学或灌输式教学为主。但是，既然是科学教育，那么，教育的内容和方法就必须是科学的，不能随心所欲，这是幼儿科学教育和其他科学的相同之处。
所谓科学的启蒙教育，其终极目的，就是要让幼儿知道，这个世界上有许多事情并非如所想象的那样，可以随心所欲。一些事情应该怎么做，不应该怎么做，怎么做才对自己有利，都有既定的法则。例如，可以想象人和鸟一样能飞，但是人不能飞。也可以认为人和植物一样，是从泥土里长出来的，但事实上不是，泥土里长不出人来。也可以认为鱼和人一样可以在陆地上生活，但事实上不是，鱼要是离开了水就会死。幼儿科学教育的第一堂课，就要让幼儿分清科学和艺术、想象和事实之间的区别。科学重证据和事实，而文学艺术可以想象、夸张。科学课上，我们允许幼儿猜想或想象，但一定要让幼儿清楚地知道想象和事实之间的区别，而生活中必须按照科学的法则去行事，否则可能会产生严重的后果（如不能把手直接触碰到电源插座的插孔，否则会有生命危险）。
（二）幼儿科学教育的四项原则
1.目标明确具体（具体性原则）
做任何事，首先目标要明确，任务分工要清楚，这样才会有前进的方向和动力。幼儿科学教育的目标有总目标、各年龄阶段的分目标、单元目标和课时教学目标等。确定课时教学目标非常重要，很多幼儿教师不会确定。这里提出一个一般性的指导原则，就是把教育的三维目标（知识与技能，过程与方法，情感、态度与价值观）与三个W（What、Why、hoW）结合起来。根据此法，很容易确定课时教学目标。当然，要结合具体的内容确定。后面有很多案例，从正反两方面说明应该怎么写，不应该怎么写。
2.内容合适恰当（恰当性原则）
科学教育的内容不能超越幼儿的认识能力，要符合他们的年龄特征和身心特点。具体的内容选择下一章有较为详细的介绍，这里提出几个重要的注意点（选择内容的八个小原则）。
（1）安全性：禁用有毒有害的物质；玻璃制品和剪刀之类的物体尽量少用，即使要用，必须在教师监管下使用，否则容易造成伤害事故。安全是头等重要的大事，大意不得。
（2）趣味性：这是所有幼儿园课程遵循的一个基本原则，科学课程同样也是如此，乐趣是孩子最好的老师。有趣、好玩的内容是孩子喜欢科学课程的基础。
（3）简单性与科学性：一个探究活动中通常只体现一个科学原理，这样幼儿比较容易掌握。此外，实验或制作或其他活动的难度要合适，要科学合理，太难了幼儿完成不了。
例如，让小班的幼儿去做裤子，让中班的幼儿去制作雨伞，这显然不符合简单性和科学性原则。裤子和雨伞许多成人都不会做，更何况幼儿？再说，这些制作也没有体现出某一个特定的科学原理，这属于片面强调生活性而忽视简单性和科学性的典型。
（4）生活性：探究活动尽量和日常生活密切相关，实验制作的材料尽量从生活中选取。
（5）多样性和均衡性：不能过于偏向某一学科，如所有的科学活动几乎全部涉及动植物，或全部涉及物理，这样不利于幼儿了解各种事物和自然现象。另外，在选择实验材料的时候也要多样，不能太单一。例如，不少幼儿园使用的综合活动课程中，涉及科学活动的内容53%以上都是和动植物相关，这显然不符合内容选择的均衡性，不利于幼儿的全面发展。
（6）典型性或代表性：现在人类认识的生物大约有200万种（实际可能有几千万到上亿种），其中有大约30万种植物、20万种微生物、150万种动物。幼儿科学教育在选择动植物时要有典型性，不能随意选，其他学科也是如此，要让幼儿做到“举一反三，触类旁通”。遗憾的是，现在不少幼儿园的科学活动完全是随心所欲，没有代表性。例如，有一些幼儿科学活动中，春、夏、秋、冬一年四季都玩水，难道除了玩水，就没有别的活动可开展了？
（7）层次性和差异性：实验过程中，发放材料的时候要注意层次性，不能一股脑儿全部给幼儿。有时候需要分步发放。另外，要注意幼儿之间的差异性，有些动手能力弱的幼儿，教师要多加关注。选择科学活动的内容或实验材料时，不能仅仅考虑到那些最聪明、能力最强的幼儿。
（8）区域性和季节性：因地制宜，农村的幼儿园可以选择一些水稻、小麦、红薯等作为探究对象；城市的幼儿园可以选择一些科技馆、博物馆的物体作为探究对象。另外，根据季节的不同，可选择相应的材料或活动，如冬天选择冰雪等作为观察对象。后面有许多正反两方面的案例，从中可以了解如何选择合适的教学内容。
3.方法正确有效（有效性原则）
有人认为，科学教育的方法有三种：指导探究法、讲解法、自主探究法。这样的分类显然是不妥的。指导探究和自主探究都属于探究，而讲解与探究完全不同，属于非探究。因此，从大的方面来讲，科学教育的方法有两种：即探究和非探究。而探究又可以分为指导探究和自主探究两种。
（1）以探究为主，以其他为辅
目标和内容确定后，科学教育的方法就显得特别重要。由于幼儿的抽象思维和逻辑思维能力比较弱，因此，学习科学时不应该灌输太多抽象概念，而应当以具体、形象、直观的探究活动为主。以探究活动为主，以其他活动为辅，这就是幼儿科学教育的基本方法或策略。国内外有数不胜数的幼儿科学教育理论，归根结底，也就是“探究”二字，或“做中学”三字。
（2）探究的形式
探究的形式有很多种，如观察、实验、制作、野外考察、参观访问、调查统计等。其中，实验是核心。因为许多实验中，既包含了观察、测量，又包含了制作、讨论、数据采集和分析等，涵盖了多种形式的探究活动，具有典型性和代表性。掌握了实验的一些方法和流程，可以做到举一反三、触类旁通，其他形式的探究活动和实验基本相似。
（3）探究和非探究的区别
探究是一种有目的、有计划、有步骤、体验式的科学实践活动。而非探究一般没有明确的目的，也不会按照特定的步骤去做，多数情况下是被动或随意获取科学知识或技能的一种方式，如阅读书刊、看电视（益智类动画片、动物世界节目、科技节目等）、听大人讲科学家的故事或解释一些自然现象、旅游、各种娱乐活动（如玩滑滑梯，坐翻滚过山车，玩玩具等）、各种网上科技资料的收集、玩益智类网络游戏、跟着父母学习使用常用工具等。这些活动不是严格意义上的探究而属于非探究，非探究对增长见识、拓宽视野、掌握技能都有帮助，是探究活动的有益补充。探究不是幼儿科学教育的唯一方法，而是主要方法。
4.流程符合规范（规范性原则）
各种各样的幼儿科学教育理论，其本质无非就是讲两个字：探究。那么，如何进行探究呢？探究一般包含五个过程（环节）：
设置情景，引出问题，积极思考，提出猜想→实验操作，做好记录→互动讨论，交流分享→得出结论，总结推广。简单一点即：问题→猜想→实验→讨论→总结。要注意的是，很多时候，实验不是一次完成，而是分层、分步进行的。实验一般包含：材料发放→步骤讲解，注意事项→实际操作，观察记录→原理分析。
而有些实验，特别是小制作，其流程与此有所不同，可以如下进行：问题引入→材料发放→原理分析→步骤讲解，注意事项→实际制作→总结、分享。因为，要制作一件物品，需要先搞清楚内部结构和工作原理，否则可能会浪费大量时间。
要注意的是，实际的探究过程可以根据具体情况再适当变通，如变通为：问题（任务）→实验（实践）→猜想并讨论→总结。有时候也可以把猜想和引出问题进行合并：猜想并引出问题→实验或制作→讨论→总结。
对于个人的独立探究，一般可以忽略猜想和讨论两个步骤：问题（任务）→实验（实践）→资料收集，数据分析→总结得出结论，推广应用。
总之，集体探究活动一般包含了五个环节（步骤），具体的流程并不是绝对固定的，要根据具体情况确定，后面有许多案例，从中可以体会到探究的五个环节以及灵活变通的情况。
总之，科学教育必须遵循四项原则：目标具体——内容恰当——方法有效（正确）——流程规范。这四个原则分别回答：干什么（目标）——拿什么来干（内容或工具）——怎么干和为什么要这么干（方法、原理）——怎么才能干好（工艺、流程、实际操作步骤）。
本节核心内容
本节的核心内容可以概括为：“三大纪律”（三个准则）“八项注意”（教学内容选择的八个注意点）、四项原则（科学教育的四项原则）、五个环节（科学教育的五个基本环节）。这样表述只是为了便于记忆，实际上，五个环节和八项注意已经包含在四项原则之中了。因此，也可以用“三个准则，四项原则”这八个字来概括本节的内容。