探究的基本特点及其核心地位
根据探究的定义，可以知道探究有四个基本特性：
1.实践性
实践出真知，体验式教学，这是探究的最基本特点。通过各种感觉器官（眼、耳、鼻、舌、身），获取足够的感性认识，再通过大脑的思维来了解事物的真相，这是探究和非探究的最大区别。通过看书，看动画，听老师或大人讲解，也能获得很多科学知识，但没有亲身体验，没有感性认识，这种知识是肤浅的，这是一种非探究的教育方式或学习方式。
2.双主性
探究的定义中有四个“有”：即有组织、有计划、有目的、有步骤，这体现了教师的主导作用。精心组织（幼儿活动），精心设计（活动过程），精心选择（实验材料），精心记录活动结果，都需要教师起到主导作用。而“主动获取”这四个字则体现了幼儿的主体地位。不是被动接受知识，而是主动建构概念和知识。因此，以幼儿为主体，以教师为主导，是探究的第二个基本特点。但要注意的是，探究包含“双主”（既发挥教师的主导性，也发挥学生的主体性），“双主”却不一定是探究。例如，语文课上也会用“双主”教学，但它通常不是探究。完全由教师讲，学生听，显然不是探究。但是，有些教学从一个极端走向另一个极端，完全放任自流，教师不管不问，学生爱怎么玩就怎么玩，表面上看起来好像充分发挥了学生的主体地位，但显然也不是真正的探究。
3.互动性
合作讨论，共同分享，师生互动，生生互动，这是探究的第三个基本特点，也是探究和非探究的区别之一。教师灌输，学生听，没有一点点互动，显然不能称之为探究。
4.科学性（目的性）和规范性
探究的目的是为了了解事实真相，一般情况下，要知道是什么，为什么，怎么做。
如果仅仅知道是什么，或仅仅知道怎么做，显然是不够的。例如，仅仅在树叶上打一个孔，然后吹一个泡泡，那还算不上是真正的探究。如果发现不管什么东西，只要有孔有膜，都能吹出泡泡，而且孔的大小和泡泡的大小有一定的关系，泡泡的产生是由于气流聚集在肥皂膜中、肥皂膜不断长大的结果，那才是真正意义上的探究。有些活动，看似热闹，其实就是纯粹瞎玩，没有通过活动获得知识和技能，没有达到探究的真正目的。
之所以要把“探究”作为幼儿科学教育中最重要的方法，是因为这种教学方法是各种现代教育理论的综合体现。例如，它强调学习的主动性，这符合建构主义的核心观点，也符合蒙台梭利的核心思想。它强调实践性，这符合陶行知的生活教育理念，也符合皮亚杰的认知发展理论。因此，探究是一种融各种教育理论于一体的最好的教学模式或方法。
探究是一种宏观的教学模式或方法，其具体的形式可以有很多种。既然它是一种实践活动，那么，实践活动的形式有几种，探究的形式也就有几种。常见的实践活动有观察、以观察为主的综合感知、实验、制作、实地调查、参观访问等。打个比方，如果说探究是一棵树，那么，其他的各种具体的方法如观察、实验等都是树枝。