一、年表与朔闰表
史书之有年表，创自太史公。先汉有编年史的《春秋》、《纪年》、《秦记》，有记世系的《世》、《世本》、《帝系》、《古纪世本》和记世谥的《世谱》、《谱牒》，有记年代的《牒记》、《春秋历》。《史记》十表，可分为三类。一曰世表，《三代世表》叙曰“余读《牒记》，黄帝以来皆有年数，稽其历谱牒……。于是以《五帝系牒》、《尚书》集世纪黄帝以来，讫共和，为世表。”《自序》曰“盖取之谱牒，旧闻本于兹。于是略推，作三代世表。”二曰年表，《十二诸侯年表》叙曰“太史公读《春秋历谱牒》……。谱牒独记世谥，其辞略，欲一观诸要难。于是谱十二诸侯，自共和讫孔子，表见《春秋》、《国语》，学者所讥盛衰大指，著于篇，为成学治古文者要删焉。”《自序》曰“《春秋》有所不纪，而谱牒经略，……作十二诸侯年表。”《六国年表》叙曰“太史公读《秦记》……。余于是因《秦记》，踵《春秋》之后，起周元王，表六国时事，讫二世，凡二百七十年，”《自序》曰“汉兴已来，至于太初百年，诸侯废立分削，谱、纪不明……作汉兴已来诸侯年表。”三曰月表，《秦楚之际月表》叙曰“太史公读《秦楚之际》，曰初作难，发于陈涉。”《自序》曰“……八年之间，天下三嬗，事繁变众，故详著秦、楚之际月表。”《史记》十表，除世表、月表各一外，春秋、六国与汉六表皆称年表，以年系事。《汉书》七表，专述汉事，虽依年世排比先后，而无年表之称。其中《百官公卿表》先叙官职沿革，次分年列三公九卿姓名及迁、免、死年月，三公则并记日；其直栏以年为经，横行以官为纬。如此，虽间具月份和日序干支，横加阑隔，只能成为年表，未为月表。
根据《春秋》及《左传》所记日食和年、月、日序干支是可以试编为分月的朔闰表的，如顾栋高仿杜预《春秋长历》所作《春秋朔闰表》。但因所依据材料，究不全备，故其所谱未可确信。两汉历制更革，史有明文，而《汉书》所载年、月、日序干支较多，用以复原汉代朔闰表，较易着手。司马光《资治通鉴目录》所载宋刘羲叟《长历》，断自汉高元年；其后汪曰桢《历代长术辑要》和张其翻《两汉朔闰表》有所更订，陈垣据汪表以入《二十史朔闰表》。刘、汪、张表皆用历术推步，间亦采用《汉书》纪、志以为佐证，虽已接近于当时施行的历谱，仍然只是推算，尚待实录的证明。所谓实录的证明，至少可分两类：一类是两汉文献资料，主要为两《汉书》中纪、志、表、传的年、月、日；一类是出土两汉实物，主要为河西四郡戍所中的两汉官文书木简，以及其它金、石铭刻文字。文献资料由于传抄、重印，月名和日序干支稍有讹误。
出土汉简所记年、月、日对于重构汉代朔闰表，较之《汉书》更为有用：一由于它们是当时的官文书，未经传抄，虽亦偶有书写之误，究属少数；二由于它们记年、月、日法更为完整、固定。汉简记日法大致分为五类：（1）“大始元年十二月辛丑朔戊午”，即十二月十八日，月首初一为辛丑；（2）“大始二年二月庚寅”，是年二月庚午朔，庚寅为二十一日；（3）“征和四年二月十五日”，是年二月乙未朔，十五日为己酉；（4）“元康五年五月二日壬子”，则朔旦为辛亥；（5）“永元五年七月壬戌朔二日癸亥”，既注朔旦，又记日数及日序干支，乃东汉之制。（1）（2）两类为汉简所常用，而班固《汉书》除《五行志》于日食记朔晦外，其它记事则采用（2），《后汉书》亦如此。汉简于月名与日序之间附著朔旦，对于后世查考有两种方便：一由于标示朔日干支则记日干支的序次自明，如十二月辛丑朔，则戊午必为是月第十八日；二由于十二月辛丑朔可以相当地限定于太始二年，因为在此百年内只有本始四年和永光五年是十二月辛丑朔，而二年十二月辛丑朔者仅此而已。汉简称闰月而不作闰几月，然而由于记朔日则所闰何月可明，如“甘露元年闰月乙未朔”则可推定为闰五月。凡此于月、日之间介以朔旦的方法，是自汉初以迄东汉在官文书上的固有形式。《史记·三王世家》记封三王诏书“六年四月戊寅朔癸卯”“四月二十八日乙巳”，此是武帝元狩六年事。东汉碑刻：如《孔庙置守庙百石孔龢碑》曰“元嘉三年三月丙子朔二十七日壬寅”“永兴元年六月甲辰朔十八日辛酉”，《鲁相史晨祠孔庙奏略》曰“建宁二年三月癸卯朔七日己酉”，《樊毅复华下民租田口算碑》曰“光和二年十二月庚午朔十二日壬午”，《无极山碑》曰“光和四年八月辛酉朔十七日丁丑”（以上四碑所记是诏书）；《龟兹左将军刘平国作关城颂》曰“永寿四年八月甲戌朔十二日乙酉”，《薌他君石祠堂记》[1]曰“永兴二年七月戊辰朔二十七日甲午”。凡此皆于月、日之间加了朔旦和日数，较西汉制更进一步。西汉诏书如居延简10·33（甲96）曰“元康五年二月癸丑朔癸亥御史大夫吉下丞相”，月、朔、日之间未有日数。然两汉官文书于月、日之间例必标示朔旦，两《汉书》都加删除。《汉书》于诏书但举月名，而《后汉书》则保存日序干支。《后汉书·隗嚣传》移檄告郡国文曰“汉复元年七月己酉朔己巳”，则仍西汉之制。《文选·陈琳檄吴将校文》曰“年月朔日子”，《宋书·礼志》曰“年月朔日甲子尚书令某甲下”，皆承汉式。
汉简时代，大致集中于西汉武帝末至东汉建武约百五十年间，亦有较少的东汉简。因此，它和《史记》所记载者少有关系，而与《汉书》所录时代相同。假使将汉简、《汉书》的年、月、日序更多的交错综缀，则对于复原汉代朔闰，更为有据。为此，除《纪》、《五行志》和《天文志》以外，我们若尽量引用《汉书》七表中的五表，既可以充实年历表的空白而得到更多的检验资料，而且借此校正了纪、志与表以及表与表之间的歧异，而这些少数的歧异，只是月名和干支因传钞而讹误的结果。因此得以校正《汉书》月、日的错误，有可能改变《百官表》为月表。