七、容字

每一简容字多少，大致上是有定规的，但因不同书手和竹木简性质之异，使得各篇每简字数并不能一律相等。武威三本的情形，也是如此。

甲本木简七篇是占数最多的，其中大多数以六十字为常例，当然每简容许有一、二字的上下。《泰射》一篇百十四简，最为严谨，多数简为六十字，较少的为五十九字或六十一字。《少牢》一篇的前四十一简，每简字数略多于六十字而不超过七十字。只有《特牲篇》第四十一至五十三的十三简，是利用旧简，一行八十字上下，和七篇中其它部分不同。

乙本木简短而狭，字也小，故一简容字一百至一百零数字，其第十七简最多为一百二十三字，几乎为甲本一简的倍数。

丙本竹简的字数很参差，多者五、六十字，少者二、三十字。这由于它是分章的《丧服》经，每章另行起，故新章前一行多不足行；又由于因避竹节要多空一些，否则它也是以六十字为标准的。

载籍所述一简容字，与上述实物颇有差异：《聘礼》疏引“服虔注《左氏》云：古文篆书一简八字”；《汉书·艺文志》述刘向校今文《尚书》脱简或二十二字，或二十五字；《聘礼》疏引“郑注《尚书》三十字一简之文”；《穆天子传序》记汲冢竹书“一简四十字”。凡此所记字数，或因多属周末汉初之制，所以与武威简本不合。《聘礼》曰：“百名以上书于策，不及百名书于方”，向来颇有不同之解。所谓策是编册，凡百字以上的可书于编册，而百字以内的可书于方版，方版是单一之札。《国语·鲁语》上臧文仲将展禽五百言“使书以为三笑”，即三个册子，韦昭注以为三通分给三卿，是对的。由百名以上书于策，并不能说明一简的字数。

每一简牍所容的字数与行数相关。凡编简为册的，因编册可以成卷，所以简必狭长，只能容一行，惟历谱为例外。既然书籍因其内容性质而用简有长短之别，则每一行所容字亦自不同。武威《仪礼》用二尺四寸长简，每简约为六十字，汉世五经俱当如此，乃今文《尚书》仅二十余字一行。大约以六十字为一简，是经过一段时间而逐渐固定的。两汉时小学字书以六十字为一章，合若干章为一篇，故小学字书称为“篇章”。章之名本起于诗篇之分章句，但一篇诗的章句无定数，故一章不必为六十字。汉世字书乃学童诵习的韵语，有定字，有定句，有韵，如《苍颉篇》断六十字以为一章，凡五十五章（见《汉书·艺文志》），此汉时闾里书师所授。其所以断六十字为一章，则本于《六甲篇》。《六甲篇》是儿童启蒙时所读，以十天干十二地支所构成的干支表，凡一百二十字，代表六十日。此百二十字分作六行，六行之首为甲子、甲戌、甲申、甲午、甲辰、甲寅，故称六甲。行二十字，代表十天，每简称为一篇，如《周礼·占梦》正义引《郑志》曰：“庚午在甲子篇，辛亥在甲辰篇也”。《礼记·内则篇》曰：“九年教之数日”，郑注以为“朔望与《六甲》也”；崔实《四民月令》曰：“正月……砚冰释，命幼童入小学，学篇章”，原注云：“篇章谓《六甲》、《九九》、《急就》、《三仓》之属”。《南齐书·顾欢传》曰：“欢年六七岁画甲子，有简三篇，欢析计遂知六甲”。以三简六面画六甲篇，则一简一面二十字。居延所出汉代木简六甲一简，正反面都是《甲子篇》。敦煌所出《甲子篇》（缺丙寅以下）木简和两面写《甲子篇》的木觚（见《流沙坠简》卷一），都是篆文。《流沙坠简》所录《急就》第一章是木觚，三面写字，每面二十一字，一觚六十三字。《急就篇》是以六十三字为一章的，尽于一觚（六甲参考张政烺《六书古义》，载前中央研究院《历史语言研究所集刊》第十本）。

武威汉简大多数是六十字为一简，一简分三段，每段约二十字，它和一觚三行六十字成一章，是相似的。它之所以大略以六十字为一简者，本于字书篇章。其后熹平石经每行七十字或七十三字，魏正始石经每行六十字，则本乎五经简册。