三、时分
汉以前一日分时之制，记载不详[11]。《左传》宣公十二年记有鸡鸣、日中、日入；昭公五年卜楚丘曰“日之数十，故有十时，亦当十位，自王已下，其二为公，其三为卿。日上其中，食日为二，旦日为三”。晋代杜预所注，以为相应于十等人的十时是日中、食时、平旦、鸡鸣、夜半、人定、黄昏、日入、晡时、日昳，另外“隅中、日出不在第”。此以后代十二时来解释古制，恐未必尽合于《左传》原意。
《淮南子·天文篇》记述太阳行程，列举一日十五个“时称”为晨明、朏明、旦明、蚤食、晏食、隅中、正中、小迁[12]、餔时、大迁、大舂、下舂、县车、黄昏、定昏，其定昏以后、晨明以前如夜半、鸡鸣等属于夜间，不在叙述之例。因此不能以为《淮南子》分一昼夜为十五等。然它所提出的各历程的旦明、蚤食、餔时、黄昏等名，与汉代所用的“时称”及次第有很多是相同的。
西汉的“时称”，在《史记》中已有记录：
《项羽本纪》 日中，大破汉军。
《吕后本纪》 八月庚申旦，平阳侯窋行御史大夫事，见相国产计事……。日餔时，遂击产，……杀之郎中府吏厕中。
《彭越传》 旦日日出，十余人后，后至者至日中。
《景帝纪》 后元年……五月丙戌地动，其蚤食时复动。
《天官书》 出西方，昏而出阴，阴兵疆；暮食出，小弱；夜半出，中弱；鸡鸣出，大弱。是谓阴陷于阳。其在东方，乘明而出阳，阳兵之疆；鸡鸣出，小弱；夜半出，中弱；昏出，大弱。是谓阳陷于阴。
《天官书》 旦至食为麦，食至日昳为稷，昳至餔为黍，餔至下餔为菽，下餔至日入为麻。（此段亦见《汉书·律历志》，惟昳作跌，餔作晡。）
它们的次第大约是：夜半—鸡鸣—乘明—旦—日出—蚤食时—食时—日中—日昳—日晡时—下餔—日入—昏—暮食
这是不完全的。
《汉书》对于时称，也有一些零星的记录：
《李寻传》 “本起于晨，相连至昏，其日出后至日中，间差瘉。”
《东方朔传》 “微行以夜漏下十刻乃出，常称平阳侯。旦明入山下驰射鹿豕狐兔。”
《广陵王胥传》 “至鸡鸣时罢。”
《昌邑王传》 “夜漏未尽一刻，以火发书；其日中，贺发；晡时至定陶。”
《淮南王安传》 “使为离骚传，旦受诏，日食时上。”
《王莽传》 “以鸡鸣为时。”
《五行志》 “元光元年七月癸未……刘向以为……日中时食从东北，过半，餔时复”。“征和四年八月辛酉晦……餔时食，从西北，日下餔时复”。“河平元年四月己亥晦……刘向对曰：日蚤食时，从西南起”。“元帝永光元年四月……正中时有景亡光”。“成帝河平元年二月甲申，日出赤如血亡光，漏上四刻半，乃颇有光，烛地赤黄，食后乃复”。“成帝永始二年二月癸未，夜过中，星陨如雨……至鸡鸣止”。
《天文志》 “元平元年正月庚子，日出时有黑云……。”“元延元年四月丁酉，日晡时天暒晏……至昏止。”“建平元年正月丁未，日出时有著天白气……。”
其次第大约是：夜过半—鸡鸣时—晨—旦、旦明—日出时—日蚤食时—日食时—日中时、正中时—日餔时—日下餔时—昏
这也是不完全的。这类时分和《淮南子》、《天官书》属于同一系统。
汉简[13]所见时分，约如以下所述：
夜半 夜半 203·2（破）；130·8（查，永元元年）
夜过半时 523·24，506·5（甲1993，建平五年）（大）
夜大半 夜大半 317·27（甲1691），104·44（破）
夜大半三分 49·22+185·3（甲352）（破）
夜大半五分 305·15（布）
夜半尽时 503·1（甲1920）（大）
鸡鸣 鸡前鸣时 503·1（甲1920）（大）
鸡中鸣 305·15（布）
鸡后鸣五分 193·2（甲1112）（破）
鸡鸣五分 104·44（破）
鸡鸣时 161·2，157·14（甲916）（破）
晨时 晨时 罗布18，马氏47（敦煌T22e）
大晨一分尽时 沙氏568（敦煌T27，建武十一年）
晨 25·13（A21）
平旦 旦 罗布18，19，20
正旦 178·27（破）
平旦 84·12，143·12（破）；马氏55（敦煌T23c）
平旦时 552·3+4（查，永元十六年）
平旦一分 49·22+185·3（甲352）（破）
日旦七分[14] 马氏115（酒泉T43 k）
平旦入 70·5，89·5（甲506），89·11（甲508），1782·6，254·2（甲1298），254·8，254·9（破）；458·2（博）；15·25（金）
日出 日出 28·1（甲211）（破）；502·1（甲1910）（大）
日出时 沙氏623（敦煌T28）；罗布20；马氏143（酒泉T44b）
日出五分 170·4（布）
日出七分 317·1（甲1671）（破）
日出二干时 沙氏85（敦煌T6）
日出一□[15] 沙氏507（敦煌T15a）
日出入 59·36（破）
蚤食 蚤食 56·41，188·3+224·23（破）
蚤食时 278·7（瓦）；128·2（查，永元十年）
日蚤食时 505·2（甲1951）（大）；沙氏535（敦煌T15a，永平十年）
蚤食尽 170·4（布）
蚤食一分[16] 317·27（甲1691）（破）
蚤食五分 229·3（破）
蚤食入 26·12（甲194），46·6（甲337），52·57（甲363），113·27，133·16（甲769），161·7（甲958），203·1，203·18，203·24，203·40，244·4+6（甲1291），254·15（甲1307），257·31，258·21，276·14，525·5（甲2297）（破）
食时 食时 56·37，84·12（破）；455·8（博）；沙氏414（敦煌T18，甘露二年），635（敦煌T28）；罗布18，20
食 104·44（破）
日食时 85·26（破）；甲附14；沙氏367（敦煌T14，始建国元年）；马氏47（敦煌T22e）
日食时二分 505·2（甲1951）（大）
日食尘五分 506·6（甲1992）（大）
食时入 203·38，264·10（破）；247·27（地）
食尘入 133·15（甲765），222·8，231·49，486·3（破）
东中 日东中六分 506·6（甲1992）（大）
日东中时 甲附14
日中 日中时 143·12，484·8（破）；沙氏316（敦煌T14），614（敦煌T28，永平十八年）；马氏47（敦煌T22e）
日中时分 251·3（查，永元十一年）
中五分 270·2（破）
中昼 427·2（博）；沙氏233（敦煌T6c）
日中入 398·5（博）；110·7（甲620），203·17（破）
西中 日失中时 132·27（破）
日失 56·41（破）
日过中时 523·24（大）
日西中时 126·40+536·4（甲719），332·5（甲1705）（地）
日西中二分 495·3（甲1918）（大）
餔时 餔时 427·2（博）；沙氏471（敦煌T15a）
日餔时 288·30（金）；437·15+16（博）；马氏88（酒泉T43a）
餔时入 336·8（地）；52·50（甲373），115·2（甲648）（破）
餔尘入 160·7（甲2430）（破）
下餔 下餔 3·22+23，56·37，203·2，229·3（破）；503·5（甲1923）（大）
下餔时 506·16（甲1999），506·17（甲2007）（大）；30·7（甲228）（破）
日下餔时 290·15（A21）；沙氏275（敦煌T22b）；罗布18
下餔二分 178·20（甲1008）（破）
下餔四分 132·27（破）
下餔五分 28·1（甲211）（破）
下餔七分 157·14（甲916）（破）
下餔八分 56·41（破）
下餔入 203·64，244·7，254·6（甲1299），254·19（甲1311），266·4（甲1391），312·21（破）
日下餔入 413·8（博）
日入 日入时 502·9+505·22（甲1914），505·6（甲1955），495·19（甲1867）（大）；349·2（甲1770）（地）；163·19（布）
日入三分 161·6（甲963）（破）
日入入 482·20（破）
昏时 昏时 157·16（甲912），495·13十28（甲1874），495·19（甲1867），506·19（甲2014），505·6（甲1955）（大）；马氏52（敦煌T23c）
夜昏时 174·1（甲944）（破）；502·9+505·22（甲1914）（大）；罗布19
黄昏时 85·26（破）
昏时四分时 502·3（甲1912）（大，元康三年）
莫 503·5（甲1923）（大）；沙氏623（敦煌T28）
夜食 夜食 436·1（博）；188·21+194·2（甲1081）（破）
夜食时 495·3（甲1918），506·5（甲1993，建平元年）（大）；349·14（甲1777），332·13（甲1695）（地）；沙氏85（敦煌T6）
夜食七分 173·1（甲944）（破）
夜食入 482·8（破）
［夜］食莫时 马氏122（酒泉T43k）
参餔时 沙氏482（敦煌T15a，始建国元凤元年）
人定 人定时 505·19（甲1963）（大）；349·29+536·3（甲1781）（地）
夜人定时 332·5（甲1705）（地）；沙氏87（敦煌T6）
人定二分 484·8（破）
夜少半 夜少半 270·2（破）
莫夜未半 沙氏86（敦煌T6）
夜少半四分 188·32+224·23（破）
以上十八项可分为昼与夜。日入以后的夜昏时、夜食时、夜人定时、夜少半、夜半、夜大半和鸡鸣都是夜间，其它自平旦至日入属于日间，故或冠以日字，如日食时、日中时等。兹将其名称和次第，分项加以说明如下：
（一）夜半 《洪范五行传》注云“夜半为中”，《春秋》庄公七年“夜半星陨如雨”，《经典释文》云“夜中，夜半也”；杜注同，又云“夜中者以水漏知之”。汉以三分之一为少半，三分之二为大半。《夏侯阳算经》卷一曰“二分之一为中半，三分之二为太半，三分之一为少半，四分之一为弱半，此漏刻之数也。”（此节是晋代夏侯阳的原作）。“夜半”称为少半、大半，则“夜半”平分为三段：夜少半为第一，夜半（夜中）为第二，夜大半为第三。汉简有“夜少半四分”和“夜大半三分”、“五分”，则少半和大半应是两个“时段”，或不是一个夜半“时段”的前、后两半。但汉简未见“夜半时若干分”，故夜半是否分为三段，尚待考证。汉简与文献上的“夜过半”或在“夜半”范围内。
（二）夜大半 汉简的“夜半尽时”或是“夜大半”尽时，或指整个夜半的尽时。
（三）鸡鸣 《五行志》曰“夜过中星陨如雨……至鸡鸣止”。据居延汉简（503·1），鸡前鸣时在夜半尽时之后；又据居延汉简（104·44），鸡鸣五分在夜大半之后，故知鸡鸣时接于夜大半之后。据《五行志》鸡鸣在夜过半之后。《周礼·鸡人》“夜嘑旦以叫百官”，注云“夜，夜漏未尽，鸡鸣时也，呼旦以警起百官使夙兴”。《百官志》补注引蔡质《汉仪》曰“甲夜毕，传乙夜，相传尽五更。卫士传言五更未明。三刻后鸡鸣……汝南鸡鸣卫士候朱雀门外专传《鸡鸣》（曲）于宫中”。是鸡鸣在五夜（更）之戊夜后三刻，旦明之前。汉简鸡鸣时分前鸣、中鸣、后鸣三级。《史记·历书》曰“鸡三号卒明”，索隐云“三号三鸣也，言夜至鸡三鸣则天晓”。《祭祀志》引《汉官》曰“鸡一鸣时见日始欲出。”《左传》宣公十二年、襄公十四年曰“鸡鸣而驾”，成公十六年曰“鸡鸣而食”，《礼记·文王世子》及《内则》则曰“鸡初鸣”。
（四）晨时 据汉简（罗布18），晨时在旦以前。《左传》武公十六年曰“甲午晦，楚晨压晋军而陈。……旦而战”，是晨在旦前。《周礼·司寤氏》注云“晨，先明也”；《左传》僖公五年疏云“晨谓夜将旦，鸡鸣时也”。《五行志》曰“成帝建始元年八月戊午晨漏未尽三刻有两月重见”，是夜漏尽时前三刻仍是晨时，属于夜将尽之时。《淮南子》旦明以前为晨明与朏明，《说文》曰“晨、早，昧爽也”，（小徐本曰“昧，昧爽，旦明也”。）《论衡·诘术篇》曰“昧爽时加寅”，又《说日篇》曰“日出于寅”，可知晨时与旦明俱在寅时。《郑风》“女曰鸡鸣，士曰昧旦”，昧旦即昧爽，《列子·汤问篇》曰“将旦昧爽之交”。《天官书》之“乘明”或即“晨明”；《素问》第六十五之“大晨”应是“晨时”。敦煌出土简（沙氏568）曰“〔建武十一年〕七月十二日庚辰夜大晨一分尽时”，此或应解作大晨一分、夜尽时。由此简可证大晨一分犹属于夜。
（五）平旦 据汉简（罗布20），旦在日出前；据敦煌汉简（马氏47），日出时在晨时后，则旦当在晨时后、日出前，相当于《淮南子》的朏明。旦、平旦、日旦当是一事。
（六）日出 据汉简（罗布20），日出时在旦后。《五行志》所记“河平元年二月甲申，日出如血无光，漏上四刻半乃颇有光……”，乃指日初出时无光，至尽漏四刻半乃颇有光，当指平旦时，非日出时。所谓日出时应指日已出地平线上。敦煌简之“日出二干时”，干当为竿，此与日出五分、七分，或有分别。《南齐书·天文志》曰“日出高三竿”，今人则以“日上三竿”为晏起之称。日出、日入、日中，先秦已有。
（七）蚤食 据居延汉简（170·4），蚤食尽在日出五分后；又据居延汉简（505·2），日食时二分在日蚤食时后，则蚤食时与食时应区别为二，相当于《淮南子》和《素问》第六十五的蚤食、晏食。上午之食时分别为蚤食与食，犹下午之食时分别为餔与下餔，至晚间则只有夜食或莫食、参餔食。
（八）食时 食时在蚤食后，详上。据居延汉简（506·6），日食尘在东中前，则食尘或即食时，故餔时亦作餔尘。尘或时之异体，待考。
（九）东中 中午一段时间三分为东中、日中与日西中，和半夜一段时间三分为夜少半、夜半和夜大半，其例相同。据居延汉简（506·6），日东中在日食时后。《淮南子》称东中为隅中，《洪范五行传》注及《吴越春秋》均称禺中；《晋书·戴洋传》亦作禺中。
（十）日中 日中为正午一段时间。殷卜辞称为“中日”[17]，先秦文献称为日中，如《鲁语》曰“日中考政”。《淮南子》称正中，《五行志》称正中时，《李寻传》作日中。汉简“中五分”应指日中时五分。据敦煌汉简（马氏47），日中时在日食时后。
（十一）昳中 日昳即日昃，是日正中后西侧时。《尚书·无逸篇》曰“自朝至于日中昃”，孔疏云“《易·丰卦·彖》曰日中则昃，谓过中而斜昃也。昃亦名昳，谓蹉跌而下，谓未时也”。《国语·楚语》上曰“《周书》曰文王至于日中昃”，韦注云“日昳、日昃”。《周礼·司市》曰“大市日昃而市”注云“日昃，昳中也”。《说文》曰“昃，日在西方时侧也”。《既夕礼》“日侧”注云“昳也，谓将过中之时”。由此可知汉简所谓“日失中时”、“日过中时”、“日西中时”，即昳中、日昃，亦即《天官书》之日昳或昳，《淮南子》之小迁（还）。据居延汉简（132·27），日失中时在下餔前，而下餔在餔时后，则昳中、西中介于日中与餔时之间。
（十二）餔时 《公羊春秋经》定公十五年“戊午日下昃乃葬”注云“昃，日西也。……下昃盖餔时”。《文选·神女赋序》注云“晡，日昳时也”，应是日下昃时。据《昌邑王传》，餔时在日中之后；《五行志》记征和四年八月日食，餔时在日下餔时前，则餔时与下餔应是二段，如蚤食与食时之例。《天官书》曰“昳至餔为黍，餔至下餔为菽”，亦分别三者前后甚明。《洪范五行传》注云“隅中至日昳为日之中，下侧（本或作晡时）至黄昏为日之夕”，可证下侧在日昳之后，即餔时。餔时在日昳之后，故《春秋经》称日下昃。
（十三）下餔 餔之后为下餔，犹昃之后为下昃。《说文》曰“餔，日加申时食也”，《庄子·盗跖篇》释文引“《字林》曰：餔，日申时食也”，唐王冰《素问·标本病传论》注云“下餔谓日下至于餔，申之后五刻也”。《资治通鉴》晋安帝义熙八年“自食时至中餔”，胡注云“日加申为餔，中餔、正申时也，申未为下餔”。
（十四）日入 据居延汉简（495·19，505·6），日入时在昏时之前。《文选·新漏刻铭》注引《五经要义》曰“日入后漏三刻为昏，日出前漏三刻为明”，《尧典》孔疏云“日出前二刻半为明，日入后二刻半为昏”。此是说一般太阳出入前后为明、昏的界限，与此时称无涉。
（十五）昏时 汉简昏时在日入时后，故亦称夜昏时。古以晨、昏或日出、日入分划昼、夜，晨、昏即所谓晨昏蒙影（Twilight），故昏时又称为黄昏或莫（暮）。《续汉书·祭祀志》引《汉官》所记建武三十二年封禅事，日暮在日入之后、人定之前。
（十六）夜食 据居延汉简（173·1），夜食在夜昏时后。《天官书》谓之暮食，汉简或称“夜食莫时”，《素问》第六十五有“晏餔”。王莽时简（沙氏482）有“参餔时”，疑即晏餔。
（十七）人定 《淮南子》定昏在黄昏后，定昏应是人定时或夜人定时。《后汉书·耿弇传》曰“自旦攻城，未中而拔之”，“至期夜半，弇敕诸将皆蓐食，会明至临淄城”，“自旦至昏，复大破之，……人定时步果引兵去”。《后汉书·来歙传》曰“臣夜人定后，为何人所贼伤”。《周礼·司寤氏》“御晨行者，禁宵行者、夜游者”，注云“宵，定昏也”。晨、宵之间为夜半。
（十八）夜少半 详上。
以上十八项，餔时称“时”而未记“分”，夜大半、夜少半和东中未称“时”而记“分”，夜半则无“时”“分”之称，其它十三项则有“时”和“分”的记载。凡记“分”的多为邮书和烽火的记录，所以邮程常记定行或实行几时几分。凡记“平旦入”之类的，大部分出于破城子、小部分出于地湾，所记乃甲渠和肩水候官属吏诣官的时间，最多的记平旦入、蚤食入、食时入（上午）和餔时入、下餔入（下午），少数的记日出入、日中入、日入入和夜食入。凡记夜间的，多属邮驿和烽火记录，那是不分日夜都工作的。
此十八分法，除夜半三分还不能十分确定外，其它的顺序或称名，大致无问题。如此一昼夜平分为十八等分，可暂称之为时段、时分或时。汉简记邮程用时之“时”，即此。夜半和日中是平分日、夜之中，从夜半至日中前为九时，自日中至夜半前为九时。用汉漏刻的长度来说是各为五十刻；用今时钟来说，是各为十二小时。以日出入来分，则日出至日中前为四时，日中后至日入为四时，自日出至日入共九时。用旦、昏来分割昼夜，则自平旦以至昏时为昼，凡十一时，分为三段：《洪范五行传》注曰“平旦至食时为日之朝，禺中至日昳为日之中，下侧至黄昏为日之夕”（此据陈寿祺辑本，《续汉书·五行志》注引《尚书大传》禺中作隅中，下侧作晡时）。朝、夕各四时，中三时，此种分法，先秦已有。《左传》昭公元年曰“君子有四时：朝以听政，昼以访问，夕以修令，夜以安身”，《国语·鲁语》下亦分朝、昼、夕、夜。《淮南子·天文篇》曰“禹以为朝、昼、昏、夜”。昏即夕。《隋书·天文志》曰“昼有朝、有禺、有中、有晡、有夕”，则分昼为五段。夕在夜之前，故《史记·吕后纪》曰“代王即夕入未央宫……。夜有司分部诛灭梁、淮阳、常山王及少帝于邸”。黄昏以后至平旦以前为夜，凡七时。《周礼·鼓人》注引《司马法》曰“昏鼓四通……，夜半三通……，旦明五通……。”是昏至旦明之间为夜，夜半半分。一昼夜为百刻，则一时约为5.55刻。但漏刻所分昼漏、夜漏并非平分为各五十刻，乃因四时二十四气增减有长短，冬至昼最短而夏至夜最短、详时刻节
以上凡记十八时的，多属于自西汉武帝末至东汉建武时期的汉简，但此制到了东汉和帝永元十七年（公元后105年）以前，似乎一直存在。额济纳河流域查科尔帖出土的永元诸简有：
夜半 130·8，永元元年
蚤食时 128·2（甲1），永元十年
平旦时 552·3+4，永元十六年
而在十二时制（详下）中有食时无蚤食，故知至此时仍然以西汉以来的十八时制作为官制。
到王莽时、东汉初在民间或已简化为十二分时。王充《论衡·自纪篇》作于章和二年（88年），其《
时篇》曰“一日之中，分为十二时，平旦寅、日出卯也。十二月建寅卯，则十二月时所加寅卯也。日加十二辰不食，月建十二辰独食，岂日加无神、月建独有哉？何故月建独食，日加不食乎？如日加无食、用时决事，非也；如加时有神、独不食，非也”。此王充已明记当时十二时，并举平旦为寅时、日出为卯时，而为历来论十二时者所未引述。王充所述十二时，应如晋代杜预注《左传》所述十二时，兹补足其相应的十二辰如下：
子夜半 丑鸡鸣 寅平旦 卯日出 辰食时 巳禺中
午正中 未日昳 申餔时 酉日入 戌昏时 亥人定
此十二时，没有西汉简上所见的夜少半、夜大半、晨时，蚤食、下餔和夜食。
东汉时的时称，有以下的记载：
《续汉书·祭祀志》引应劭《汉官》马第伯《封禅仪记》所记建武三十二年二月封禅泰山事曰“早食上，晡后到天门。……日观者鸡一鸣时见日始欲出……。日入下去行数环，日暮时欲雨，……比至天门下，夜人定矣”。《后汉书》列传所载有昏时（《隗嚣传》），食时（《齐武王传》），鸡鸣、晡时（《皇甫嵩传》），人定时（《耿弇传》、《来歙传》），自旦至食时（《窦武传》）。东汉赵晔所作《吴越春秋》有“时加日出”、“时加鸡鸣”、“时加日昳”、“时加禺中”
以上所载的时称皆在十八时与十二时之内，而未见西汉时的下餔、夜食等。我们不能因此以为此时已行十二时制，因《汉官》所记及永元十年汉简仍有蚤食时，属于官制。但据王充所述自章和初民间已有十二时之分，应属可能。十八时分之制，无法与十二辰地支相配合，只有到十二时分才有与十二时辰相结合的可能。十二时分疑王莽时所行。初成帝时，齐人甘忠可造天官历，漏刻以百二十为度，以教夏贺良，因刘向之奏下狱（见《李寻传》）。哀帝建平元年六月，采夏贺良之议改用甘制，旋废（见《哀纪》）。王莽称帝，历仍为太初历而改建丑，“以鸡鸣为时”，“漏刻以百二十为度”，应即甘忠可天官历之制。
据西汉制，鸡鸣时在寅初，而王莽时代所改订的制度以丑月为一年之始，以鸡鸣为一日之始，是以鸡鸣为丑时，应是十二时分。此时既采用百二十度漏刻，则分之十二时，一时恰为十刻。
自王充至东汉之末，已有十二辰记时之法，但不见有十二时与十二辰相结合的记录。迟至唐代，在小曲中有“夜半子”、“鸡鸣丑”、“平旦寅”、“日出卯”、“食时辰”、“隅中巳”、“正南午”、“日昳未”、“甫时申”、“日入酉”、“黄昏戌”、“人定亥”（见《敦煌掇琐》三十五），和《论衡》“平旦寅、日出卯”是一个系统的延续。
更迟至五代后晋时，十二时与漏刻相结合，王溥《五代会要》引“晋天福四年（939年）司天监奏《漏刻经》云：昼夜一百刻，分为十二时，每时得八刻三分之一，六十分为一刻，一时有八刻二十分”。唐代官家时制，或仍以漏刻为主，如《唐令》云“宫殿门夜漏尽，击漏鼓讫，开；夜漏上水一刻，击漏鼓讫，闭”。（仁井田升《唐令拾遗》引《日本宫卫令》集解）。
为了考验十八时分序列的正确与否，并比较十八时、十二时与十二时辰相当的关系，我们试列为下表。此表所附今时钟时间，是以子时的后半（子半或子正）为零时。汉代夜半加子时，依《三统历》在子半，则零点以前（23时）为子初。清初改用西法二十四小时制后，将十二时的每一“时”分为“初”、“正”，其零点亦在子正（即汉代的子半）。十八时分配十二辰，则三时为二辰。此表甲栏系汉简上所见者，代表西汉之官制；乙栏系由《论衡》所复原者，代表东汉民间之制；丙栏系据唐写本《卜筮书》卷二十三[18]，钞于唐初，代表六朝之制。
根据此表，我们试以以下二事，作一番考定。
（一）据日食记录考定
（1）永光元年七月癸未日食，《五行志》引刘向曰“日中时食，从东北，过半，餔时复”。朱文鑫《两汉日食考》考定合朔在13时38.8分，朱载堉《古今交食考》推得初亏在午正一刻（12.15）[19]，食甚在未初三刻（13.45），复圆在申初初刻（15.00）。是日中时在午正，餔时在申初，与此表甲栏合。
（2）征和四年八月辛酉日食，《五行志》曰“餔时食，从东北，日下餔时复”。朱文鑫考定合朔在15时31.6分，朱载堉推得食甚在未正二刻（14.30），复圆在申正初刻（16.00）。是日下餔时在申正初刻，与此表甲栏合。
（3）河平元年四月己亥日食，《五行志》引“刘向云日蚤食时从西北亏起”。朱文鑫考定合朔在11时0.7分。李天经《交食考》曰“定朔在巳正二刻九分四十四秒（10.39），食甚在巳初三刻四分二十一秒（9.49），应食九分有余，志云不尽如钩，脗与结合。初亏在辰正初刻十一分（8.26），正刘向所谓蚤食时也。上下千百年，而食分时刻一一不爽如此，则此日之推步为何如也”。是蚤食时在辰正、巳初，与此表甲栏合。
（4）永平四年八月丙寅日食，《古今注》曰“时加未”。朱文鑫考定合朔在14时50.7分，朱载堉所推初亏在未初二刻（13.30），食甚在未正二刻（14.30），复圆在申初二刻（15.30）。又建始三年十二月戊申日食，《汉书·五行志》引杜钦曰“时加未”，朱文鑫推定合朔在14时39.3分。是未时在13—15时。与此表合。
（5）《续汉书·五行志》光和元年十月丙子日食，朱文鑫考定合朔在11时36.4分。《后汉书·卢植传》曰“而间者日食自巳过午（9—13），既食之后，云雾暧晻”。
（6）《续汉书·五行志》初平四年正月甲寅日食，朱文鑫考定合朔在15时42.1分，袁宏《后汉纪》曰“未餔八刻，太史令王立奏曰：日晷过度，无有变色。于是朝臣皆贺。帝密令尚书候焉。未晡一刻而蚀”。未餔一刻谓餔时以前一刻，应在申时以前，约在15时左右。与此表甲、乙栏合。
以上（1）—（3）所记西汉日食，可证西汉时是十八时分。（3）—（6）系东汉日食，因（6）所记餔时，十八时与十二时分法皆在申时，故无区别。由（4）、（5）可知东汉十二辰与今时钟的分配，大致相合。
（二）据汉代加时考定
（1）《周髀算经》曰“冬至夜半时，北游所极”，《史记·历书》曰“夜半朔旦冬至”，《历术甲乙篇》曰“正北冬至加子时”，故知加子时即夜半。《三统历》曰“始施于子半，日萌色赤”，是谓一日始于夜半子时后半。
（2）《论衡·诘术篇》曰“昧爽时加寅”，昧爽为晨时将旦。据表甲栏，晨时当寅半、卯初。
（3）《周髀算经》曰“又到旦明，曰加卯之时”。“《淮南子·天文篇》注谓旦明为平旦，据表甲栏在卯时。据表乙栏，寅时为平旦，故《史记·天官书》索隐谓夏历以平旦为一日之始，即以寅时为一日之始。
（4）《周髀算经》曰“冬至昼极短，日出辰而入申”，“夏至昼极长，日出寅而入戌”，《素问·标本病传论篇》唐王冰注云“孟冬之中，日入于申之八刻三分；仲冬之中，日入于申之七刻三分；季冬之中，日入于申与孟月等。孟夏之中，日出于寅之八刻一分；仲夏之中，日出于寅十（应作七）刻三分；季夏之中，日出于寅与孟月等也”。
（5）《续汉书·五行志》注引《古今注》记建武七年四月丙寅“时日加卯”日有抱晕，至巳时解；又记“建初七年四月丙寅，日加卯，西面有抱”。凡此皆在日出时。据表乙栏，卯时当日出时。
（6）《说文》释餔为日加申时食，晋吕忱《字林》径作申时。据表甲、乙栏，餔时俱当申时。
据上所举两项，可知西汉行十八时分制，而东汉可能已行十二时分制，后者与十二辰相结合。
今所存《黄帝内经素问》二十四卷八十一篇，系唐代宝应（762年）中太仆令王冰所编注。其中保存了西汉十八时分之制，约如下列：
此所阙者为夜少半、禺中与餔时。其中夜半后即夜大半，大晨即晨时，晏食即食时，晏餔即夜食；合夜或是人定。
汉简所记每一时最高为七分（平旦、日出、下餔、夜食）、八分（下餔）。居延汉简记邮行日时者如日“定行八时三分”（157·14），“定行三时五分”（163·19），亦未有超过十分者。故一时至少为八分，很可能即是十分，因汉人以十分之一度为分。若一时分为十分，则一日夜为百八十分。《汉书·京房传》曰“乃丙戌小雨，丁亥蒙气去，然少阴并力而乘消息，戊子益甚，到五十分蒙气复起”。注引“孟康曰分一日为八十分，分起夜半，是为戊子之日，日在已西而蒙也。蒙常以晨夜，今向中而蒙起，是臣党盛君不胜也”。《汉书·律历志》曰“积八十一寸，则一日之分也”，又统母“日法八十一”，注引“孟康曰分一日为八十一分”。太初历以一月为
日或
日，即以2392为朔实，81为日法，故称八十或八十一为一日之分，与汉简时分无涉。《论衡·难岁篇》曰“积分为日，累日为月”，亦是如此。
刘复在其《西汉时代的日晷》[20]一文中曾附论大湾出土简的时、刻记载。他说“刻字仅‘夜漏上水十刻’一见，其余均言分。疑刻与分实是一物，在漏则言刻，在晷则言分。要是我的这个推测不错，则晷面六十九线，所表为六十八分时也”。又说“我以为当时昼夜分为百刻，同时亦分为十二时”。劳干在其《居延汉简考证》中，不接受汉代已有十二时辰合用之说，而采用他一日十二分法（即杜预注十二时），并分配于百刻之内，以为夜半、鸡鸣等皆为八刻，刻即是分。据我们上述各事，可知汉简时称约有十八名左右，每时若为十分，一昼夜应有180分，不能相当于漏水百刻。
由以上三节所述，可知两汉纪时法共有三种：
一、时刻 即漏刻，昼夜百刻，为官制。
二、时分 甲、昼夜十八时，每时至少八分，或即为十分，西汉以来官制（至东汉和帝永元时仍行用），与漏刻并用。漏刻百度与时分不相应。漏刻、时分与十二辰亦不结合。
乙、昼夜十二时，与十二辰相结合。始于王莽时，应是民间制，或与下事同类。
三、时辰 昼夜十二辰，西汉以来历家、天文家、五行家所用。以上所述，除应用汉代文献外，尽量利用汉简资料，试图否定西汉已有十二时的说法，而拟为西汉十八时分。后者较十二时多出六名，即夜大半、夜少半、晨时、蚤食、下餔和夜食。晨时（大晨）与平旦，蚤食时与食时（日食时），下餔时（日下餔时）与餔时（日餔时），此三者应分别为二，文献和汉简皆有明证。汉简的夜食（参餔时、夜食莫时），文献上为暮食、晏餔，也是可以确定的。只有夜半分为夜少半、夜半、夜大半三段相等的时分，尚有待于进一步的确定。由于汉人以少半、大半表示
和
，则夜半若不是夜中间的
一段，即无法解释[21]。夜半平分为夜少半、夜半和夜大半三时，犹日中平分为日东中时、日中时和日西中时三时。当然，夜半或夜中一词，有时也可以指一固定的时刻即零点，其例与日中或中日也可以指正午十二点正一样。
据上所述，西汉时至少有了十六时分，很可能是十八时分。关于后者，虽然证据还不够充足，似乎是没有很大的问题的[22]。