反应预防法
你可能听过这样一句老话：“（如果你）踩到裂缝上，（就会）摔坏你母亲的背。”[3]当你还是个孩子的时候，你可能已经感觉到这是一句愚蠢的废话，但你可能到现在为止都会不自觉地避免踩到裂缝。如果有一天，你不小心踩到裂缝，却发现没有任何事情发生在你的母亲身上，那么你就不会再担心裂缝了。
上面所说的避免踩裂缝的行为其实是一种强迫性的仪式。强迫指的是人们为防范危险而采取的任何重复的、迷信的行为。
“摔坏母亲的背”的想法是一种“强行”联系，避免踩裂缝是“迫使”自己做某件事，“强迫症”因此而得名。
我们大多数人都会时不时地产生温和的强迫观念或强迫性冲动，但它们是无害的。比如，你可能有在放入信件后检查邮箱的冲动，只是为了确信它不会被卡住。这些信件其实永远不会被卡住，检查是不必要的。不过，这种轻微的强迫通常对你的生活质量没有任何影响，也不需要治疗。
但有时，强迫症可能会让人很难堪。一个名叫霍华德的人寿保险推销员每次将车停在车库时都会有一种没来由的想法——“我的家人可能处于危险之中”。然后他就必须喊“好黑！好黑！好黑！”，仿佛一句咒语。理智层面上，他知道这很荒谬，但他确信，如果他不这样喊，就会发生可怕的事情。在日常生活中，霍华德风度翩翩，婚姻很幸福，事业也取得了成功。他大喊大叫的仪式本来只是一种无害的怪癖。但有一天，霍华德一时冲动，邀请一位同事下班后回家共进晚餐。霍华德开车带这位同事回到了家，在霍华德把车停进车库的那一刻，他突然有种强烈的冲动想要呼喊“好黑！好黑！好黑！”。然而，他压抑了这种冲动，因为他不想让他的同事觉得自己是个疯子。霍华德把他的同事介绍给他的妻子，他们都坐在起居室里喝酒。霍华德变得越来越焦虑，因为他在停车的时候没有喊“好黑！好黑！好黑！”。尽管他知道自己这种大喊大叫的仪式是荒谬的，但如果他没有去车库并大喊大叫，他就总觉得他的生意会谈崩。他感到非常不舒服，思绪也经常一下子就飘到九霄云外，以至于他无法集中注意力去谈话。最后，他不得不编了个谎话，说他把他的预约本落在了车上，必须回去取。他刚一进入车库，就大喊大叫了起来，喊出来的一瞬间，他悬着的一颗心终于落地了。接着，霍华德回到家里，和他的妻子和客人一起继续在起居室里吃饭、喝酒。霍华德不知道，其实他刚才的喊声被大家听得一清二楚。他的妻子把他拉到一边，小声问他是怎么回事，他的客人看上去也很困惑。霍华德感到非常尴尬，就又说了一个谎话。他说他们家的车库里有老鼠，所以每天晚上他都不得不大喊大叫来吓跑它们。
反应预防是所有强迫性仪式的首选治疗方法。使用这种方法，你只需要拒绝屈服于强迫性的冲动。停止这类仪式后，你会暂时变得更焦虑，就像戒断反应一样。但在你坚持一段时间后，冲动最终会消失。你无须做任何准备工作，也不需要做任何精神分析，也不需要任何花哨的步骤。
霍华德应如何使用“反应预防”来克服他的强迫性冲动呢？请在下方写下你的看法：
这个问题可能看起来很简单，但在继续阅读之前请确保你已写下了自己的想法。
答案：
霍华德只需要克制住自己，每次将车停在车库里时不要大喊大叫。就这么简单。
他会在几天内变得更加焦虑，但随后，这种冲动就会消失。反应预防肯定无法解决他的所有问题，但这可以很有效地克服强迫症。
我经常将暴露法与反应预防结合起来使用，以取得最大的治疗效果。
首先，你故意让自己暴露在你最害怕的事物中。然后你抵制执行强迫性仪式的冲动。
暴露和反应预防起初可能非常困难。如果这个过程让你感到不舒服，那么这是一个好兆头，因为这意味着你走在正确的轨道上。
我们也很容易理解为什么这么多人抵制暴露并逃避他们害怕的事情，但逃避总会使症状恶化。相比之下，当你屈服于你最害怕的事情时，康复可能只需要几分钟的时间。
暴露和反应预防是基于常识的简单方法。要弄清楚如何使用它们并不需要大量的培训。那么，自己尝试这些方法是否安全呢？是否应该首先寻求熟练治疗师的指导呢？研究表明，自己使用暴露法和在心理治疗师的指导下使用一样可以迅速康复。因此，如果你愿意勇敢面对恐惧，这些方法就是强大而有效的。但是，如果你感到沮丧、恐惧或绝望，整个人都觉得被压得喘不过气来，你可能会需要治疗师的帮助。有时候，优秀的治疗师可以为你提供支持，并帮助你鼓起克服恐惧所需的勇气，这可以大大加速你的康复进程。当我爬到梯子顶端时，柯蓝斯顿先生一直在梯子下面鼓励我，给了我自信。当卡桑德拉上电梯时，她告诉我，我在三楼等她会让她感到安慰，因为她知道我会一直在那里帮助她，出现了问题也不用害怕。
当然，即使治疗师或朋友帮助你，你仍然需要自己面对恐惧。就像当年我站在梯子上的时候，虽然柯蓝斯顿先生就在梯子下面等我，但真正在顶端面对恐惧的只有我自己。