二、 气与力合

练太极拳到底要练什么？其一，练功夫、练技巧，以力小而胜力大，四两拨千斤，此乃技击也。其二，练身体、练健康，气通而顺畅，柔和而自然，袪病延年，增加精气神。两者都要练气、运气、用气。

气的产生为呼吸，要求缓均柔顺，在体内别人不知，独有自明。通过丹田呼吸产生内气，其内气在体内不停地周流，产生养生健体之功效（详见：太极拳中的论气）。气快速地发放于外为力，也就是太极拳的“刚劲”，也叫劲力。太极拳内柔外刚，柔者养，刚者用，刚柔乃太极拳之精华也。

气是健康、攻防之本，其运用靠“意”也。初练者以外形引内气，去学、练。引动内劲者，以内劲催外形，练内涵也。这就是说以意行气，以气催形，气力相合也。比如：大自然之气，我们生活在大自然之间，一年四季，风和日暖、风平浪静。气候发生变化就会产生狂风暴雨，甚至台风、龙卷风，这是大自然气的变化。看太极拳也是如此，但是太极拳的气的运用方法是靠人的意念。所以，太极拳的经典论述：“气沉丹田而降于涌泉，运于周身而达于四梢，用到一点。”为气力也，靠意念也。