信度和效度的选择

对于任何一种研究方法或测量方法来说，我们都希望能同时实现高信度和高效度，因为似乎只有同时具有信度和效度的测量才能得出最精确、最全面的结论。但现实是，信度和效度之间存在一定的矛盾，具有高信度的测量往往无法实现高效度，而具有高效度的研究方法也无法实现高信度。如问卷调查方法，经常具有较高的信度，但是效度却不佳，因为问卷调查虽然能用量表的形式对一些概念进行标准化的测量，但是由于很多概念都包含着非常丰富的内容，而在问卷设计的概念化和操作化的过程中往往将概念简单化，牺牲了概念的部分内容，使效度受损。又如访谈法，因为深入、详细的调查过程而具有较高的效度，但是信度却不高。总体上，对信度和效度的关注不同，导致了两种不同的研究取向：定量研究和定性研究。重视结构化、通则化、技术性的定量研究方法具有更高的信度，而重视深度性、全面性和表意式的定性研究方法则具有更好的效度。因此到底是选择信度还是效度，这是社会科学研究者不得不面临的难题。