六十九难

曰：经言虚者补之，实者泻之，不实不虚，以经取之，何谓也？

然：虚者补其母，实者泻其子^[1]，当先补之，然后泻之^[2]。不实不虚，以经取之者，是正经自生病^[3]，不中他邪^[4]也，当自取其经，故言以经取之。

【译文】

问：医经中说，虚证应当用补法，实证应当用泻法，并非明显的实证或虚证的，依据所病经脉取穴即可，该如何理解呢？

答：生我者母，我生者子。根据五行学说“母能令子虚，子能令母实”的理论，对某一脏（经）的虚证，应用补其母脏（经）或母穴的方法治疗；实证则应用泻其子脏（经）或子穴的方法治疗。并非明显的实证或虚证的是本经原发病，并非由于受他经虚实病变影响而致疾患，这个时候依据所病经脉取穴即可。

【按语】

本难从人体各经络之间的关系及五行角度论述了虚实补泻的道理。“虚则补之，实则泻之”的针刺原则亦多次见于《内经》，均是指治疗虚实证应用补泻法。在具体应用上，除了针刺手法上的补泻法外，本难又结合五行相生规律，提出了“虚者补其母，实者泻其子”的子母补泻法。子母补泻法又可分为本经子母补泻法和异经子母补泻法。如本经子母补泻法，肺经气虚，补本经输穴太渊（土），肺经气实，泻本经合穴尺泽（水）；又如异经子母补泻法，肺经气虚，补其母经母穴，即脾经输穴太白，肺经气实，泻其子经子穴，即肾经合穴阴谷。