直接原因：《卡尔·马克思（传略和马克思主义概述）》的写作

1914年，在俄国颇有盛名的《格拉纳特百科词典》编辑部约请列宁撰写卡尔·马克思词条，并约定当年秋天交稿。1914年春，列宁开始着手撰写，后因忙于党的工作和《真理报》的工作不得不中途搁笔。1914年7月28日第一次世界大战的爆发后，在国外流亡的列宁处境险恶，还曾一度以俄国间谍罪嫌疑遭到逮捕。尽管列宁很快被保释出来，但再待在当时属奥匈帝国管辖的克拉科夫已经十分危险。1914年9月，列宁迁居到中立国瑞士的伯尔尼。到了伯尔尼之后，列宁才重新动笔写卡尔·马克思词条，并于当年11月初完稿，11月4日，列宁把稿件寄给了编辑部。1915年出版的《格拉纳特百科词典》（第7版）第28卷刊载了这一词条，署名为弗·伊林。《卡尔·马克思（传略和马克思主义概述）》一文分序言和四章内容，其中第一章讲的是马克思的学说，包括四节：哲学唯物主义、辩证法、唯物主义历史观、阶级斗争。据列宁的夫人克鲁普斯卡娅回忆，正是为了撰写哲学唯物主义和辩证法这两节，列宁阅读黑格尔的《逻辑学》，并做了笔记。

写完该词条后，列宁意犹未尽，且当时恰逢一战，正是读书好时机，列宁就继续进行拓展阅读，并记了哲学8个笔记本。克鲁普斯卡娅这样写道：“为了撰写哲学唯物主义和辩证法这两节，伊里奇再次重读了黑格尔及其他哲学家的著作，并且在完成关于马克思的这篇论文之后，也没有放弃这一工作。”^[1]克鲁普斯卡娅所说的“再次重读”是很有依据的。因为，列宁在19世纪90年代流放西伯利亚期间就读了黑格尔的《逻辑学》，后来在1904年的《进一步，退两步》、1908年的《唯物主义和经验批判主义》等著作的写作过程中，都对黑格尔的辩证法有所涉及。但与之前阅读不同的是，这一次是精读，是之前的学习根本不能比拟的。