战国黄老学派的战争观
黄老学派诞生的战国晚期，正是兼并战争愈演愈烈，最后走向全国统一的前夜。在这种情况下，战国晚期的各家各派都必须对战争问题提出自己的看法和主张，黄老学派同样没有例外。而受学术渊源和现实状况的制约，使得其战争观念交织着矛盾，呈现出特殊的风貌。
以老子学说直接继承者面目出现的黄老学派，其对待战争的态度，自然不可避免地力求与老子的观点相吻合，从而在一定程度上流露出非战的倾向。《文子》曾数次提到《老子》“兵者，不祥之器也”这个命题，论定战争是凶器，是逆德，明确指出：“好用凶器治人之乱，逆之至也。”[22]亦曰：“故兵者，不祥之器也，非君子之宝也。”[23]《经法》也持同样的观点，将穷兵黩武看作是君主治理天下的三大祸患之一，“三凶，一曰好凶器，二曰行逆德，三曰纵心欲”[24]。并指出“大杀服民，戮降人，刑无罪，过（祸）皆反自及也”[25]，一定会自取灾祸，自挖坟墓。至于《鹖冠子》，在反对恃强好战、穷兵黩武这一点上，亦丝毫不曾含糊，并认为将战争的胜负和国家实力的强弱简单地加以等同是不可取的，也是不合实际的，“地大者国实，民众者兵强，兵强者先得意于天下。今以所见合所不见，盖殆不然”[26]。《鹖冠子》严肃批评了当时流行的“强大者必胜，小弱者必灭”[27]的形而上学观点，其非战的倾向性实乃不言而喻了。
但是，战国时期兼并战争激烈残酷的客观现实，已无情地击碎了道家追求“小国寡民”生活的种种幻想，迫使当时的道家后学渐渐偏离了老子的一些基本立场，对战争采取了相对比较务实冷静的态度；而当时儒、墨、法诸家有关战争问题的论述，也为其战争观的深化提供了有益的借鉴和可以汲取的材料。这表现为《经法》等书同时包含有提倡用兵、强调正义战争必要性的不少内容。
战国黄老学派普遍认为战争的发生乃是一种必然的社会现象，充分肯定了战争活动在社会生活中的重要地位。黄老学者强调在某些情况下可以兴兵作战，如《经法》明确表示：“因天时，伐天毁，谓之武。”[28]认为文武两种手段应并行不悖，不可偏废：“始于文而卒于武，天之道也。”[29]《鹖冠子》也肯定战争的起源乃是历史运动过程中的客观属性，指出：“五帝在前，三王在后，上德已衰矣，兵知俱起。”[30]他们认为战争的存在本身就是正常的，是历史和社会的现象。因为它并没有改变天地日月的法则，没有搅乱阴阳生死的常规：“天不变其常，地不易其则，阴阳不乱其气，生死不俯其位，三光不改其用，神明不徙其法。”[31](https://www.daowen.com)
当然，从事战争必须具备一定的前提。这一前提，就是看战争的属性是否符合正义。黄老学派重视对战争性质的区分，如《文子》就曾按性质将战争划分为五个类型：“有义兵，有应兵，有忿兵，有贪兵，有骄兵。”[32]其区分的标准是，凡用兵本于诛伐暴虐、救助弱小的宗旨，则为“义兵”；凡用兵基于抵抗别国侵略兼并的目的，则为“应兵”；为了争执小事，不能克制内心的愤恨而用兵，则为“忿兵”；用兵是为了贪图别国的土地，觊觎他人的财宝，则为“贪兵”；凡凭借自己地广而企图以武力压倒敌国的，则为“骄兵”。《文子》充分肯定前两类战争的意义，而对后三类战争予以坚决的否定。《文子》明确指出：“义兵王，应兵胜，忿兵败，贪兵死，骄兵灭。”[33]《文子》将这些原则断定为自然的法则：“此天道也。”《经法》的作者亦把用兵之道分为三类：“世兵道三，有为利者，有为义者，有为忿者。”[34]将天下的战争分为三种类型，为了利益，为了道义，为了泄愤，并对三种战争后果的可能性进行了推断。
在区分战争性质的基础上，战国黄老学派进一步阐述了从事正义战争的必要性。主张进行具有正义性质的战争，而坚决反对非正义的掠夺战争。《经法》明确肯定正义战争的价值：“所胃为义者，伐乱禁暴，起贤废不宵，所胃义也。［义］者，众之所死也。”[35]正义的战争必定得到民众的拥护和支持，并能够形成“地广人众兵强，天下无適”[36]的局面。至于《文子》在这方面的论述，则更为丰富和深刻。它指出社会上有“贪叨多欲之人”，他们“残贼天下”，使得“万民骚动，莫宁其所”。[37]所以需要有圣人起来征伐他们，以拯救民众于水火之中：“夫畜鱼者，必去其蝙獭；养禽兽者，必除其豺狼。又况牧民乎！是故兵革之所为起也。”[38]因此《文子》积极提倡“存亡平乱，为民除害”的“义战”，指出“所为立君者，以禁暴乱也”。[39]
总之，战国黄老学派对待战争是持既肯定又有所保留的态度的。用黄老学派的话来说，便是《鹖冠子》所言：“兵者，百岁不一用，然不可一日忘也。”[40]也是《十大经》所言：“夫作争者凶，不争亦无成功。”[41]这些论断反映出其慎战与重战并重的思想倾向，这与《司马法》所提出的“故国虽大，好战必亡；天下虽安，忘战必危”主张，实有异曲同工之妙，从而与儒家（主要是思孟学派）简单的非战和法家（尤其是商鞅一派）一味主战的偏颇立场划清了界限，可谓是黄老朴素辩证法思想在观察、分析兵学问题上的突出反映。