语言符号是由声音和意义组成的统一体。声音是语言符号的物质形式，意义是语言符号的内容。语言符号中形式和意义的结合完全由社会“约定俗成”，而不是它们之间有什么必然的、本质的联系。汉语中为什么把“成本的著作”这样的意义和shū这个语音形式结合起来，这是没有道理可说的，完全由社会的习惯所决定。如果我们的祖先不把这类对象叫作shū，而叫别的，也完全可以。所以“约定俗成”是语言符号的本质。
