古人对文字的称呼

我们现在说“文字”或“字”，古人原来不是这么称呼的。他们叫作什么呢？春秋以前叫“文”，如《左传·昭公元年》：“于文，皿虫为蛊，谷之飞亦为蛊。”杜预注：“文，字也。”到了现在，“文”仍然可以指“文字”，但多用于比较专门的术语，如“英文”“法文”等。

除了言“文”以外，古代还使用“名”这个词。如《周礼·春官·外史》：“掌达书名于四方。”郑玄注：“或曰：古曰名，今曰字。使四方知书之文字，得能读之。”把文字叫作“名”，其实现在对大家也不应该很陌生，比如说日语中有“平假名”“片假名”，这其中的“名”就是“字”的意思。

除“文”“名”的叫法外，战国后人们常把文字叫“书”，如《尚书序》：“造书契。”释文：“书者，文字。”