词义及其性质和构成
（一）词义的性质
词是声音和意义的结合体，声音是形式，意义是内容。词义就是词的意义。
1.客观性和主观性
不论是客观存在的还是人们想象中的事物，不管它是否真实，出于社会交际的需要，都可以用词来表示。在表示客观事物的过程中，词义表现出了客观性和主观性这两个方面的性质。一方面客观事物的存在是词义产生的基础，词义是客观存在的事物反映到人们的大脑中后所形成的一种认识，所以词义具有客观性；另一方面词义并不等于客观事物，它是人们对客观事物的概括的认识，总带有人的主观性，只能在一定程度上反映客观对象，所以词义又具有主观性。
2.词义的概括性
词义通常是对客观事物、现象的概括反映，即人们在认识过程中，把对象共同的、本质的特点概括起来形成词义。比如“车”，有自行车、三轮车、板车、摩托车，有马车、汽车、火车、电车，有公交车、出租车，有卡车、轿车、跑车，总之有种种差别。但是“车”这个词在反映这类事物时，把一些具体的、个别的特点舍弃掉了，只留下本质的、共同的特点。《现代汉语词典》的解释是：“陆地上有轮子的运输工具。”这样就能把这一类运输工具和其他类别的运输工具区别开来，这就是词义的概括性。
3.词义的模糊性
4.词义的民族性
词汇的民族性，不仅表现在集中反映民族文化特征的文化词汇上，也反映在不同民族对客观事物不同的观察、概括和归类的方式上。例如汉语中亲属称谓特别丰富，表示父母的兄弟有“伯伯”“叔叔”“舅舅”等不同的称谓，而英语只用“uncle”表示。再如“雪”的概念，汉语中只由一个词来概括，但是在靠近北极地区的拉巴人和楚克奇人中，却有几十个词来标记“雪”。日本属于海洋性气候，日语中关于雨的名称就特别多，而阿拉伯语中关于骆驼的词多达五六千个。
即使是同样一个词，也存在差别。如英语“fire”的名词义和汉语的“火”相同，但“fire”有着丰富的动词用法，表示“射击”“发射”“提出”“解雇”“激发”等意思，汉语的“火”没有这么多的动词用法。
受民族文化影响，很多词语附加上了感情色彩和象征意义。例如“梅”“兰”“竹”“菊”象征高尚品格，“龙”“凤”“蝙蝠”“羊”“喜鹊”象征吉祥幸福，“鸳鸯”“红豆”象征爱情忠贞，“松柏”“仙鹤”“龟”象征长寿，“猪”“熊”“驴”象征愚蠢笨拙，“狼”“狐狸”“蛇”“蝎子”象征凶狠贪婪等。这些在不同的民族都有不同的表现。
5.词义的历史性
词义是个历史范畴，在语言发展的历史中，受社会生活、思想意识、内部调整等因素的影响，词义处于经常演变的状态。具体表现为：
（1）词义深化：由于人对客观事物、现象认识的进步，词义适应的对象虽然不变，但对其特点的认识有所深化。如人、牛、云等。古人以为心是思维的器官，所谓“心之官则思”（《孟子·告子上》）。这从汉字的结构中也可以看出来，以“心”为表示意义的形符的“思”“想”“念”“怨”“愁”“恨”“忆”“怯”“怜”等，都是与思维活动有关的，现在人们认识到这是由大脑主管的了。
（2）词义扩大：有些词的应用范围原来比较狭小，后来包含了更多的意义，应用范围也更广泛。例如“河”，古代专指黄河，后来泛指一般河流，由专称变为通称。再如“齿”，古义是指排列在唇前的牙。甲骨文画的正是门牙，后来泛指牙齿。又如“航”，原指船，后指船在水上行驶。现在飞机、飞船等飞行器在空中飞行也称航，如航空、航天等。
（3）词义缩小：有些词的应用范围原来比较宽泛，后被比较狭窄的意义所代替。例如“宫”，上古泛指房屋，后专指封建帝王的住宅，现在除了旧有名称外，只有少数群众文化活动或娱乐场所称宫，如少年宫、文化宫，“宫”的词义越来越缩小了。再如“对话”，原指两个或更多的人之间的谈话，现在常用于表示两方或几方之间为谋求取得共识的交谈，词义范围比“谈话”小。
（4）词义转移：有些词原来的意义转移，出现了新的意义。例如“豆”，甲骨文中是一种盛肉食的木制的高脚碗。后来，“豆”的意义转移到豆类植物及其果实上了。豆类植物，上古不叫“豆”，而叫“菽”。再如“脚”，原指小腿，中古以后指踝骨以下部分，当“足”字解。又如“书记”，原指文字、书籍、文章等，后指从事公文、书信工作的人员，现指党、团组织和某些团体的负责人。
（5）色彩变化：随着风俗习尚和社会思潮的改变，人们对事物的评价与看法也发生了变化，从而引起色彩意义的变化。例如“爪牙”，古代指武将、猛士，是个褒义词，现在指帮凶、走狗，成为贬义词了。又如“锻炼”，古代指“玩弄法律对人进行诬陷”，是个贬义词，现在指通过运动强壮身体，或通过劳动和实践提高觉悟与工作能力，成为褒义词了。
（二）词义的构成
词义的构成有多种因素，除了有一种表示客观事物概念的理性义之外，还可能有附着在理性义上的色彩义。
1.理性义
理性义是词义中反映客观事物本身的那部分内容，以概念为主体，也叫概念义。如：
学位：根据专业学术水平由高等院校、科研机构等授予的称号，如博士、硕士、学士等。
急就章：为了应付需要，匆忙完成的作品或事情。
铁定：确定不移。
开导：以道理启发劝导。
词典对词条的解释主要是理性义。
2.色彩义
理性义是词义的核心部分，词语还具有色彩义，是附着在理性义之上反映出人们的主观认识，表达出特定感受。色彩义有感情色彩、语体色彩、形象色彩、地域色彩、社区色彩，等等。
（2）语体色彩：根据词语适用语体的不同，分为书面语色彩和口语色彩。相对于口语色彩来说，书面语色彩具有庄重、文雅、正式的特点。比较下面几组词语：
害臊—羞愧 数落—责备 马上—立即 生日—诞辰 吃饭—进餐
语体色彩是相对而言的。例如“牢房”“监狱”“囹圄”，监狱相对于牢房具有书面语色彩，但相对于囹圄，又表现出口语色彩。
（3）形象色彩：具有形象色彩的词能使人在理解理性意义之外，产生具体生动的感觉。这种感觉包括形态、动态、颜色和声音等。例如：
形态：丹顶鹤、凤尾竹、喇叭花、鸭嘴兽、美人鱼、鸡冠花。
动态：失足、垂柳、扑面、碰碰船、朝天椒、向日葵。
颜色：墨菊、青松、雪豹、黑熊、白桦、碧空。
声音：乒乓球、布谷鸟、恰恰舞、叮当车、呼啦圈。
合理运用词汇的色彩意义，有助于提高语言表达的准确性和生动性。