文字的产生历程

文字的产生经历了一个漫长的历史阶段。在文字问世之前，先民们主要利用实物手段来帮助记忆，以满足不断增长的交际需要。这些实物手段包括结绳、结珠、刻契、讯木等。如结绳，近世台湾的高山族，云南的哈尼族、傈僳族都曾如此。刻契即在木条上或竹条上刻上锯齿，用来记数。我国境内的少数民族在历史上大多采用过此法。

实物记事花样繁多，不一而足。据周有光在《语文闲谈》（周有光.语文闲谈［M］.北京：生活·读书·新知三联书店，2004.）中称，云南景颇族的载瓦人曾出现过实物的情书、战书、和约。情书：用红、白、黑三色线缠一个芭蕉叶包，内有树根，表示想念；石灰，表示希望会见；草烟叶，请对方吸后增加爱情。战书：三色线的芭蕉叶包，内有土块，表示争夺土地；子弹，表示宣战。和约：竹筒一节，两端各刻一个缺口，代表议和双方；中间刻一个缺口，代表中人；把竹筒一劈两半，各方保存一半。

继实物之后，古人记事和表达思想便进入了另一高级阶段——文字画阶段。文字画属于前文字阶段。文字画不注重绘画艺术性，只混沌地记录语言的大意，内容缺乏具体性与准确性，因而不能算作文字，只能视为文字的滥觞。世界各地保存的原始壁画大都具有此类性质，例如印第安人奥基布娃（Ojibw a）部落的一个女子的情书（图3-1）：

图3-1　印第安人奥基布娃部落一个女子的情书

上面就是这个女子在赤杨树的树皮上写给自己情人的信。左上角的熊是女子的图腾，左下角的泥鳅是男子的图腾，曲线代表道路，帐篷表示约会地点，里面有人等着；“+++”代表天主教徒的居住地。

文字画后，真正的文字就逐渐产生了。因此说，文字最大可能是起源于图画。文字的创造发明者无疑是勤劳而充满智慧的劳动人民。关于文字的起源，各国都有一些相关的神话传说。例如，古埃及的圣书字是知识之神托特所造，古巴比伦的楔形文字是命运之神那勃所造，希伯来文是摩西所造，婆罗米文是梵摩天帝所造，汉字是仓颉所造，等等。