解说
中国哲学本来就有以童心为真心的思想，《老子》中就有多处论述。《老子》第二十八章：“恒德不离，复归于婴儿。”第四十九章：“圣人皆孩之。”第二十章：“我独泊兮其未兆，如婴儿之未孩。”老子提倡返本，也就是返归他所说的婴儿之心、赤子之心，这是一种没有被文明所污染的心态。李贽的童心说可以说是老子哲学的延续。
李贽的《童心说》突出了三个字：一个是“初”，他说童心是“初心”，如同童子乃“人之初”，童心是“心之初”，童心是人心的始基。他说：“人而非真，全不复有初矣。”这是就时间的角度来说的。一个是“本”。童心是“最初一念之本心”，是构成人这一类存在物特征的原初质性，这是就本源上说。一个是“纯”（或者说是“净”），他说童心“绝假纯真”，童心净而不染，纯而不杂。这是就存在样态而言的。
他把这原初的、本然的、清净的童心，称为真心。“真”在李贽这里是一种价值判断，它是和“假”相对的范畴。为什么童心就可以称为真心？他所依据的是佛教的“本原清净心”的理论。李贽家世崇奉伊斯兰教，后由接触心学，对佛学产生浓厚兴趣，并进而深研佛理前后达二十余年，他的思想染上了浓厚的禅风禅韵。董其昌在《画禅室随笔》卷四《禅说》曾记载：“李卓吾与余以戊戌（1598）春初一见于都门外兰若中，略披数语，即评可莫逆，以为眼前诸子，惟君具正知。”李贽曾在与澄然禅师的信中谈到“本原清净心”：“清净本原，即所谓本地风光也。视不见，听不闻，欲闻无声，欲嗅无臭，此所谓龟毛兔角，原无有也。原无有，是以谓之清净也。清净者，本原清净，是以谓之清净本原也。岂待人清净而后清净耶？”[7]试比较“童心”和“本原清净心”，其内涵非常接近。其异者唯在，一是佛内谈理，一是佛外谈艺。
他的童心是作为人之“性”的心，正因为是“性”，所以是人的本然存在，是最能反映人的本质特点的存在。李贽以童心为“净”，而一接触社会，见闻觉知就会给这洁净的心灵涂上脏乱的颜色，就是“染”。他所依循的就是佛学的“人心本净，客尘所染”的思维路径。李贽强调回归童心，就会进入无染的世界，就会恢复真心。这里显然有一个预设，就是人原本存在着一个平等、真实、具有巨大创造力的性灵，我们从中明显可以看出大乘佛学“一切众生皆有佛性”的影子。另外，他所说的童心乃是“最初一念之本心”，其实“一念”，就是禅家的“于念而不念”的“无念”之心，这“无念”之心乃是作为人之“性”之心，一句话，李贽的童心说，就是强调人以自己清净的本有的觉性去观物为文。
从美学上说，其价值在于此一理论从人的真性的角度谈自然真美思想。也就是他所引用的禅家语“本地风光”，“本地风光”唯有在清净纯然的心灵中才能出现。李贽曾以“画工”和“化工”区别人工和天然，他以为为文之至高境界应该如风行水上，自然而然，不加雕饰，而曲成妙境。欲成自然之文，必有自然之心，所谓自然之心，就是那种未加染污的本然之心，也就是“童心”。
从思想史的角度看，此一学说的价值，在于挖掉经典文化权威的基石，从人的本然真心论证经典存在的虚假性质，经书即染，即障，乃道学之口实，假人之渊薮。从一个精微的角度，掀翻经典的圣坛。这篇短文在后代被重视，大都是因其带有思想解放的性质。
这是一篇哲学论文，其理论是建立在逻辑推理基础上的。文章虽然不长，但所论问题不可谓不大，所得出的结论甚至可用石破天惊来形容。然细绎文理，其推理颇有不甚严密之处，文多流于情绪的渲染，而弱于理论的推阐。依照本文的逻辑，童心就是初心，成长必沾闻见，闻见入而童心失，闻见多由读书义理来，而经书是人们读书识义理之渊薮，故而经书乃人们失去童心之要因。李贽将童心和“闻见”对立起来，这就给他的论述带来了问题。李贽混淆了两种不同的“初心”，一是从时间角度所言的“初心”，即人童真之心；一是人的自然而然的、不加雕饰的心灵，它是人的“本地风光”，“初”不是人生命的“初期”，而是人不矫饰、不附属的“本然”。从他说“天下之至文，未有不出于童心焉者也。苟童心常存，则道理不行，闻见不立，无时不文，无人不文”的论述，也可看出，他所要强调的是人的本然之心，童心不为童年所独有，如他在此文中所推崇的《西厢》等，并非是不染一念的“净心”所作，而是出自本然的真心所为，这自然而然之心就是童心。但问题却在于，《童心说》哲学落脚点是作为时间、生命之初的童心，而其理论所需要的是真实的不为他力所控制的真心。从“最初一念之本心”的角度来说，此心是要排斥见闻觉知的，一切见闻觉知都是“染”。而从自然本真的心灵来说，此心又并非是绝于见闻觉知的，它只是要自然而然地释放。李贽认为，见闻之心就是童心之失，是假心；既以闻见道理为心，则所言，都是闻见道理之言，非出自童心，故尔为假。既以闻见道理之心为假，而自童心而言，天下人自幼而长，闻见道理必入其心，天下人岂不都装此假心？由此言之，又何必尊《西厢》而非《语》《孟》？李贽此论，若依佛学之理，可谓“执于空”“执于无”，不合《起信论》之一心开二门、即染即净之旨。
参考文献
容肇祖：《李贽年谱》，北京：三联书店，1957年。
林其贤：《李卓吾的佛学与世学》，台北：文津出版社，1992年。(https://www.daowen.com)
陈清辉：《李卓吾的生平及其思想研究》，台北：文津出版社，1993年。
[1] 龙洞山人：不详其指，或以为李贽之别号。
[2] 内含以章美：《周易·坤》：“六三：含章可贞。”《程传》：“含晦而章美。”
[3] 笃实生辉光：《周易·大畜·彖传》：“刚健，笃实，辉光，日新其德。”
[4] 诗何必古《选》：意为诗何必一定以《文选》所选六朝之前诗为优。
[5] 传奇：此指唐代的传奇文，传奇是我国古代文言短篇小说形式，以“作意好奇”为特点。
[6] 院本：金元时行院进行戏曲表演时的脚本。
[7] 《焚书》，北京：中华书局，2011年，第171页。