解说
这里简要谈五个问题。
一、对“在物之三”的理解
《原诗》所谓原诗之本源，不仅从诗歌发展中，为诗歌寻找正变的源流，寻找“史”的正脉，同时，还在诗歌意象构成中，寻找诗之“本”。这个意象构成上的“本”，就是其“外三内四”说。《内篇下》云：“以在我之四，衡在物之三，合而为作者之文章。大之经纬天地，细而一动一植，咏叹讴吟，俱不能离是而为言者矣。”“外三内四”之说，是叶燮诗学思想的枢纽，也是其最具美学价值的部分。
他所说的“在物之三”就是理、事、情三者。叶燮认为，世界上万事万物都不离此三者，大而天地日月，细而一草一木，均不离此三。三者缺一，则不成物。也就是说此三者是世界的基本构成元素。但叶燮的立意绝不在说明世界万物的存在特征，而在于为诗歌意象创造寻找一个内在根源。因为，在他看来，诗歌乃至一切文章，都在“表天地万物之情状”，探讨“在物之三”是为了深入讨论审美意象构成的特点。所以，此三者不是一个简单的万物存在构成论，而是审美意象构成论。
叶燮从物的存在特征角度，为此三者立下一个基本解释：“其能发生者，理也；其既发生，则事也；既发生之后，夭乔滋植，情状万千，咸有自得之趣，则情也。”理，是物所以存在的最终根源，是物之本。事，是物呈现的具体形态，是物之形。情，是由物的存在所显现出的情韵意味，是物之神。形由理出，神赖形生，无理则无物，无物则无情。理是“未发”的根源，事是“既发”的现实，情是由“既发”的现实中透出的意味。
叶燮认为，审美意象构成具有此三因素，不仅是必须的，也是必然的。诗歌意象创造就是创造特殊的理、事、情。他认为，无论文章还是诗歌，都在于得此三者，“先揆乎其理，揆之于理而不谬，则理得；次征诸事，征之于事而不悖，则事得；终絜诸情，絜之于情而可通，则情得”，艺术创作的过程就是“当乎理，确乎事，酌乎情”，平准三者，以求最佳的表现。诗歌意象构成的最高原则，就是理义、色相、性情三者之间的和谐融合。
但诗歌中的理，并非抽象的概念；事，也不是具体的现象；而情，也不是平常的琐碎的情感。对此，叶燮有很明确的表达。这也是《原诗》颇有心得的地方。关于理，叶燮认为，诗歌意象构成之理，并非抽象的概念、名言，不是那人人可以言之的道理，他以“名言所绝之理”名此理。一切概念之理，都是“一定之衡”，如果执于“可言、可执之理”，则“非板则腐”，与真正的艺术意象世界相违背。关于事，叶燮借提问者的话说：“若夫诗，似未可以物物。”审美意象世界虽然有具体的形象，但又不能执于“色相”，不能以有形存在的质实的“物”观之，叶燮说：“若夫诗，则理尚不可执，又焉能一一征之实事者乎？”而情，更应是作者的内在情感和外在对象的融合，而不能是纯然的情感抒发。
可见，审美意象中的世界，是特殊的理、事、情所组成的创造的世界，是作者在审美体验过程中发现的新世界。他说：“可言之理，人人能言之，又安在诗人之言之！可征之事，人人能述之，又安在诗人之述之！必有不可言之理，不可述之事。”
正因如此，审美创造的过程就是对理、事、情发现的过程。如何发现，叶燮认为，只能来源于妙悟。他说：“诗之至处，妙在含蓄无垠，思致微渺，其寄托在可言不可言之间，其指归在可解不可解之会；言在此而意在彼，冺端倪而离形象，绝议论而穷思维，引人于冥漠恍惚之境，所以为至也。”诗要得理、得事、得情，就必须去常理、常事、常情，必断绝名言概念的追寻，超越具体的色相世界，放弃那些僵化的寄托，而进入“微渺”“冥漠恍惚”的深层契合中。如云之“色相”多变，“性情”万千，行到水穷处，坐看云起时，随云起云舒，共天地缱绻往复。云的妙处在其“无心”，而不是劳心计较。叶燮有一段极精彩的论述：“要之作诗者，实写理、事、情，可以言言，可以解解，即为俗儒之作。惟不可名言之理，不可施见之事，不可径达之情，则幽渺以为理，想象以为事，惝恍以为情，方为理至、事至、情至之语。”
所谓“幽渺以为理，想象以为事，惝恍以为情”，就是自然天成之法，如万斛泉涌不择地而出的随意流转，也就是他所说的虚而不实的创造方式。不粘不滞，优游自在，从容东西，以一心独往，万象为之洞开。由此，叶燮建立了自己审美创造的活法理论，他的活法不是禅家后学参死句活句的形式功课，而是心灵深层的契会。是“不知知，不解解”的大知、大解，是当下即成的颖悟，是物我之间的“灼然”融凝。这是他由理事情来谈诗法的最终落实处。
叶燮通过以理、事、情为构成要素的审美意象构成理论的论述，逻辑地导出了他的意象创造途径理论——审美妙悟，并进而建立自己的自然天成的活法。而《内篇上》的文学发展正变观，最终也落实在这当下即成的心灵创造中。心悟乃变之本。这是叶燮诗论的一条隐在的线索。
二、关于气
叶燮在提出理、事、情的同时，又举出“气”的概念。认为，气是统摄这三者的纽带。所谓“然具是三者，又有总而持之、条而贯之者，曰气”。理、事、情是审美意象构成的三个元素，然无气之统摄，则无真实之意义。从他的论述中，大致可以看出，他所说的气和理、事、情之间存在着如下之关系：首先，“事、理、情之所为用，气为之用也。”三者为体，气为用。此就体用言之。其次，气乃自然流行运演之节奏，所谓“得是三者，而气鼓行于其间，氤氲磅礴，随其自然所至即为法，此天地万象之至文也”。此就运动言。复次，气即生机。他指出，“气有时而或离，理事情无之而不在”，也就是说，气可以独立于三者而存在，气的存在使理、事、情三者的显现富有生机。此就活力言。
《原诗》中气的学说并非其重点，在这方面并没有多少理论突破，它所依据的是理学中的理气学说。朱熹就曾说过：“天下未有无理之气，亦未有无气之理”，理是气之本，气是理之用。明清理学还有一种理气合一的主张，理即是气，气即是理。叶燮的学说中明显有理学的影子，他正是在理本气用的基础来论气的。不过他将气化为一种诗学中的生机活力的根源，成为他的诗学理论的有机组成部分。
三、“在我之四”和胸襟说
叶燮以才、胆、识、力为“在我之四”，并以“识”作为其他三者的基础，强调四者兼济，以识为主。此说在中国文学和艺术理论史上多有所论，如明李贽就曾提出兼容才、胆、识而以识为主的观点[68]，叶燮做了自己的概括，其概括条理分明，切中审美心理之内在肌理，但在理论上创意不明显。值得注意的是，叶燮通过此四点的细致分辨，突显了“我”在审美过程中的统领作用，以“不恨臣无二王法，恨二王我臣法”的精神去创造，对当时萎靡的复古风气确具有针砭作用，在理论上突出创造力的价值也是值得肯定的。
另外，叶燮提出的胸襟说倒是值得注意。自北宋以来，中国美学就将人品和艺术创造联系起来，郭若虚的《图画见闻志》更是以心印说为基础，强调有一等之人品，方有一等之艺术。这在后代几成共识。中国美学强调审美过程不仅是对美的把握，更重要的是人生的历练、审美的深入和人生真实意义的揭示。如竹子是中国画家喜欢表现的对象，不仅在于其美，更在于其是人品的象征物。审美与人生合一的追求，对审美过程提出了更特别的要求。《原诗》将“胸襟说”放到《内篇下》论述诗之本的地位上来说，将其视为“物三我四”之首，也可看出这一倾向性。叶燮指出，写一首好诗，如造一大宅，胸襟就是地基，“诗之基，其人之胸襟是也。有胸襟，然后能载其性情智慧、聪明才辨以出，随遇发生，随生即盛”。他认为，杜甫和王羲之之所以能高出群表，就在于他们有高人的胸襟。
四、“外三内四”说的理学本质
叶燮是一位儒家学者，他和当时的理学家陆陇其等过从甚密，《清史稿》四百八十四载，叶燮晚年落官，“时嘉定知县陆陇其亦被劾，燮以与陇其同罢为幸。性喜山水，纵游宇内名胜几遍”。并讲学乡里，学者称其为横山先生。从《己畦文集》中可以看出，他对正统程朱理学有很深的造诣。其为学旨向也与“二陆”（世仪、陇其）相近，宗程朱，贬陆王。其论诗思想也不脱讲学家门径。
叶燮在给友人的信中有这样一段话：“仆尝有《原诗》一编，以为盈天地间万有不齐之物之数，总不出乎理、事、情三者。故圣人之道自格物始，盖格夫凡物之无不有理、事、情也。为文者亦格之文为物而已矣。夫备物者莫大于天地，而天地备于六经。六经者，理、事、情之权舆也。”他认为，“理者与道为体，事与情总贯乎其中，惟明其理乃能出之而成文。”[69]
我们不能说，叶燮的“外三内四”说就来自格物致知的学说，但其中确也具有此一学说的深深印迹。《原诗·内篇下》云：“其道宜如《大学》之始于格物。诵读古人诗书，一一以理、事、情格之，则前后中边，左右向背，形形色色，殊类万态，无不可得，不使有毫发之罅，而物得以乘我焉。”在二程“格犹穷也，物犹理也”，“格物”与“穷理”原为一体，天下万物，无一非理。而格物，就是穷天理流行之妙。而叶燮的“外三”中，以理为本，“天下万物，无一非理”，审美认识过程就是格物的过程，格物就是穷理，穷得理方有诗文之妙境，其中具有明显的内在联系性。叶燮的格万物之理，虽也有幽渺虚灵之性，所谓“然其中之理，至虚而实，至渺而近，灼然心目之间，殆如鸢飞鱼跃之昭著也”，但也不脱理学天理流行之痕迹。这说明，叶燮的美学是在儒家美学基础上形成的学说。
当然其理虽以六经为权舆，但叶燮的诗学是以创造为基础的，他在论述诗之理时，无法不面对诗歌的审美特性和创造精神，当他面对艺术本身的时候，他得出了艺术创造过程必须排除概念名言求取此理的可能性，而推崇当下即成的致思途径。六经的成法和他不宗一法的创造活法显然构成了矛盾。
五、叶燮美学思想的地位
叶燮的诗学思想在其问世之后的18、19世纪并没有引起太多的注意，虽然有些论者给予其较高的评价，但在诗学界的影响并不大。和清代出现的性灵说、神韵说、格调说等完全不能相比。但20世纪的后半叶，叶燮的思想受到学界的高度关注，其影响从诗学旁及美学界，《原诗》被视为中国美学史上与《文心雕龙》地位相当的美学著作，甚至有的论者认为其美学价值超过《文心雕龙》，并认为叶燮建立了一个崭新的美学体系。
叶燮的确是一位思想敏锐富于创造的学者，他在诗学方面具有精深的造诣。《原诗》直面当时复古风气甚浓的诗坛，提出了文学发展的正变观，的确有针砭时世的作用；他提出不依傍他人、脱胎于自心的创造观，也可看出其进步的文学观念。《原诗》的确是一部不同凡响的著作，但我对学界的一些观点有不同的看法。这里谈两点：
第一点，《原诗》是一部具有体系的诗学著作，但并不意味其创立了一个新的美学体系。从《原诗》的四卷情况看，叶燮的思路是清晰的，他模仿传统诸子著作的方式，分为内篇、外篇，内外篇各厘为二，因有四卷之分。卷一（内篇上）谈文学的发展观，卷二（内篇下）谈诗的意象构成和创作途径；卷三（外篇上）论诗中的诸原则，卷四（外篇下）选说各时代有代表性的诗人、诗作，其后则对诗歌的各种体制作了一一区分。内外篇写法迥然有异，内篇讨论诗歌创作的基础问题，上是“史”观，下是“法”论，论题集中，条理秩然。而外篇则羽翼内篇之论，是诗歌原则之落实，所以外篇是散论。内篇才是真正的诗之“原”，外篇是诗之“原”的延伸。正如作者之友沈珩在《原诗叙》中所言：“内篇，标宗旨也；外篇肆博辩也。非以诗言诗也。”沈珩说，“自古宗工宿匠，所以称诗之说仅一支一节之琐者耳，未尝有创辟其识，综贯成一家言，出以砭其迷，开其悟”，评价颇允当。《原诗》是一部有体系的诗学著作。这在中国古代文学批评史上的确不多见。但据此并不能说《原诗》建立了一个完整的美学体系，甚至不能说，《原诗》是一部有体系的美学著作。因为，是书所探讨的具有美学意义的问题，若放到中国美学的整体框架上看，其系统性并不突出。很难说其建立了一个美学体系。
第二点，《原诗》的美学思想集中体现在他的“外三内四”说中，从理、事、情三者谈意象创造的特点，尤见其贡献。它所提出的“幽渺以为理，想象以为事，惝恍以为情”的独特观念，强调以虚灵不昧的妙悟去创造，这也是颇有自得之见的。但叶燮的美学思想较多体现在对前代美学思想的总结和整合上，其“外三内四”以及关于气的理论，大都不出前人所论之视域。叶燮美学思想特点更多地体现在其综合性方面，而不是其创造性。
参考文献
霍松林校注：《原诗》，北京：人民文学出版社，1979年。
蒋凡：《叶燮和原诗》，上海：上海古籍出版社，1985年。
叶朗：《中国美学史大纲》，上海：上海人民出版社，1985年。
[1] 昭代：清明的时代，古多用来赞誉本朝。
[2] 黄初（220—226）：魏文帝曹丕年号。此指以曹丕等为代表的诗歌创作。
[3] 李梦阳（1473—1530）：明代文学家，强调“文必秦汉，诗必盛唐”，主张复古，是“前七子”的重要成员。
[4] 李攀龙（1514—1570）：字于鳞，明末文学家，与王世贞同为“后七子”的首领。
[5] 何逊（？—约518）：南朝梁诗人，明人辑有《何记室集》。阴铿：生卒不详，南朝陈文学家，诗多写山水自然风光，与何逊并称“阴何”。沈炯：南朝陈文学家。薛道衡（540—609）：隋诗人，其诗以边塞诗为主。
[6] 沈：沈佺期（约656—714），初唐诗人。宋：宋之问（约656—712），初唐诗人。云：唐睿宗年号景云（710—711）。龙：唐中宗年号神龙（705—706）、景龙（707—710）。云、龙指初唐“文章四友”（李峤、苏味道、崔融、杜审言）活动的时期。
[7] 高：高适。岑：岑参。王：王维。孟：孟浩然。李：李白。
[8] 徐铉（916—991）：字鼎臣，北宋初年文学家、语言学家。与其弟徐锴并称为“大小徐”。
[9] 饭土簋（ɡuǐ）：土簋，陶制的食器。《史记·秦始皇本纪》：“饭土簋。”啜土铏（xínɡ）：铏，古代盛羹的鼎，两耳三足，有盖，常用于祭祀。《仪礼·公食大夫礼》：“宰夫设铏四于豆西东上。”臛（huò）：肉羹。臇（juǎn）：汁少的羹。炰（páo）：烤肉。脍（kuài）：细切的肉。
[10] 土鼓：上古时的乐器。《礼记·礼运》：“蒉桴而土鼓。”郑注：“土鼓，筑土为鼓也。”康衢：传说为尧时的童谣。见《列子·仲尼》引。
[11] 九宫南谱：南谱，南方的曲调，明沈璟曾作《南九宫十三调曲谱》，选录当时流行的南方曲谱七百多种。宫本是中国传统音乐中指调高的术语。《击壤》：我国上古时期歌谣，其词为：“日出而作，日没而息。凿井而饮，耕田而食。帝力于我何有哉！”
[12] 绨（tí）锦：古代一种粗厚光滑的丝织品。《汉书·文帝纪赞》：“身衣弋绨、绨锦。”
[13] 俪皮：成对的鹿皮，上古以此作为定婚礼物。
[14] 虞廷喜起之歌：起之歌，传为舜时的歌谣，《尚书·益稷》：“帝乃歌曰：股肱喜哉，元首起哉，百工熙哉。”
[15] 诗盛于邺下：此指曹操父子为代表的文人集团。邺下，为曹操的封地，在今河北省境。
[16] 《巷伯》投畀之章：《巷伯》为《诗经·小雅》篇名。其中有：“彼谮人者，谁适与谋？取彼谮人，投畀豺虎。豺虎不食，投畀有北。有北不受，投畀有昊！”(https://www.daowen.com)
[17] “鲍照之才”句：唐杜甫有“清新庾开府，俊逸鲍参军”的诗句。
[18] 陈言之务去：唐韩愈《答李翊书》：“当其取于心而注于手也，惟陈言之务去，戛戛乎其难哉！”
[19] 皮、陆：晚唐诗人皮日休（约834—883）和陆龟蒙（？—881）。
[20] 土偶，即泥人。
[21] 哕（yuě）：呕吐。
[22] 钱、刘：唐诗人钱起（720—780）、刘长卿（？—791）。
[23] 庑（wǔ）：堂下周围的廊屋。轮奂之美：意即美轮美奂。《礼记·檀弓》：“美哉轮焉，美哉奂焉。”
[24] 三山：传说中的方丈、瀛洲、蓬莱三座神山。
[25] 星宿之海：黄河的源头，在青海。
[26] 夭乔：形容植物生机勃勃的样子。或作“夭矫”。
[27] 乐游园：唐杜甫《乐游园》诗云：“乐游古园崒森爽，烟绵碧草萋萋长。公子华筵势最高，秦川对酒平如掌。长生木瓢示真率，更调鞍马狂欢赏。青春波浪芙蓉园，白日雷霆夹城仗。阊阖晴开失荡荡，曲江翠幕排银榜。拂水低徊舞袖翻，缘云清切歌声上。却忆年年人醉时，只今未醉已先悲。数茎白发那抛得，百罚深杯亦不辞。圣朝亦知贱士丑，一物自荷皇天慈。此身饮罢无归处，独立苍茫自咏诗。”
[28] 雕缋（huì）：繁缛的雕饰。
[29] 培
：矮小的土丘。
[30] 阛闠（huánhuì）：街市。
[31] 絜（qiè）诸情：统之于情。絜，通挈，统摄。
[32] 五刑：古代五种刑法：宫（阉割生殖器）、剕（断足）、墨（刺面染黑）、劓（割鼻子）、大辟（死刑）。
[33] 哓哓（xiāo）：本指鸟雀因恐惧而发出的鸣叫声，此指杂乱的言说。
[34] 辞达：《论语·卫灵公》：“子曰：辞达而已矣。”
[35] 乾坤以之定位：《周易·说卦》：“天地定位，山泽通气。”
[36] 崇朝：同“终朝”，一个早晨，形容很短的时间。
[37] 瀰沦：同“弥纶”，包裹，综括。《周易·系辞上》：“易与天地准，故能弥纶天地之道。”
[38] 散鬊（shùn）：乱发。
[39] “文武之道”二句：《礼记·中庸》：“哀公问政，子曰：文武之政，布在方策。”
[40] 新莽之行周礼：王莽代汉，立国号为新。初立国时，以周礼治国。
[41] 刘随州：刘长卿，曾任随州刺史，有《刘随州集》。
[42] 《剑南集》：宋陆游有《剑南诗稿》。
[43] 瞀（mào）：目盲，引申为愚昧无知。
[44] “不恨我不见古人”四句：为南朝齐书法家张融之语。《南史·张融传》：“融善草书，常自美其能。（齐高）帝曰：‘卿书殊有骨力，但恨无二王法。’答曰：‘非恨臣无二王法，亦恨二王无臣法。’……常叹云：‘不恨我不见古人，所恨古人又不见我。’”
[45] “乃知古时人”二句：见唐高适《苦雪》组诗之四。
[46] 操觚家：指作家。觚，木简。《文赋》：“或操觚以率尔。”
[47] “文章千古事”：唐杜甫《偶题》：“文章千古事，得失寸心知。”
[48] 掷地须作金石声：《世说新语·文学》：“孙兴公作《天台赋》成，以示范荣期，云：‘卿试掷地，要作金石声。’范曰：‘恐子之金石，非宫商中声。’”
[49] 蚕丛：传说中的上古蜀王名，以此代指蜀道之险。唐李白《蜀道难》：“蚕丛与鱼凫，开国何茫然。”
[50] 窬（yú）：门旁的小洞，一般供鸡狗等出入。《汉书·胡建传》：“穿窬不由路。”
[51] 高、杨、张、徐：明文学家高启（1311—1375）、杨基（1326—1378？）、张羽（1333—1385）、徐贲（？—1379）。
[52] 天下之物，莫不有理：宋明理学强调天下一物，有一理。宋朱熹《大学章句集解》：“盖人心之灵莫不有知，而天下之物莫不有理，惟于理有未穷，故其知有不尽也。”
[53] 未可以物物：此言诗不能以“物”之眼光观之，即不能将其作为一般外在世界的描绘。“以物”乃以物态化的眼光，后一“物”乃观之。
[54] 冺端倪而离形象：意即超越具体的感性。冺，同“泯”，泯没。
[55] 闾师：乡里之老师，此指私塾老师。
[56] 禅家之参死句，不参活句：此为南宗禅系的重要思想，据说始于曹洞，在临济、云门诸宗也受到重视，如云门宗的德山缘密禅师说：“但参活句，莫参死句。活句下荐得，永劫无滞。”（《五灯会元》卷十五）
[57] 稷下谈天之辩：即战国时齐国稷下辩士谈天论地，有所谓“谈天衍，雕龙奭”的说法。
[58] 月傍九霄多：唐杜甫《宿左省作》：“花隐掖垣暮，啾啾栖鸟过。星临万户动，月傍九霄多。不寝听金钥，因风想玉珂。明朝有封事，数问夜如何。”
[59] 晨钟云外湿：唐杜甫《船下夔州郭宿，雨湿不得上岸，别王十二判官》：“依沙宿舸船，石濑月娟娟。风起春灯乱，江鸣夜雨悬。晨钟云外湿，胜地石堂烟。柔橹轻鸥外，含凄觉汝贤。”
[60] 高城秋自落：唐杜甫《晚秋陪严郑公摩诃池泛舟》：“湍驶风醒酒，船回雾起堤。高城秋自落，杂树晚相迷。坐触鸳鸯起，巢倾翡翠低。莫须惊白鹭，为伴宿清溪。”
[61] 似将海水添宫漏：唐李益《宫怨》：“似将海水添宫漏，共滴长门一夜长。”玉颜不及寒鸦色：唐王昌龄《相和歌辞·长信怨》：“奉帚平明金殿开，暂将团扇共裴回。玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来。”
[62] 二李：李东阳、李攀龙。
[63] 明、良：《尚书·益稷》：“乃赓载歌曰：元首明哉！股肱良哉！庶事康哉！”
[64] 虎豹之鞟：《论语·颜渊》：“棘子成曰：君子质而已矣，何以文为？子贡曰：惜乎！夫子之说，君子也。驷不及舌。文犹质也，质犹文也。虎豹之鞟犹犬羊之鞟。”
[65] 土苴建安：苴，鞋底的草垫。土苴建安，低评建安诗歌。弁髦初盛：指以初唐盛唐之诗为时髦。弁髦，入时的装束打扮。
[66] 夔：传说中一条腿的怪物。蚿（xián）：古书上指一种节肢动物，有很多腿，名马陆。
[67] 恝（jiá）而置之：淡然处之。恝，不经心，不在意。
[68] 《杂述》：“是才与胆皆因识见而后充者也；空有其才而无其胆，则有所怯而不敢；空有其胆而无其才，则不过冥行妄作之人耳。”（《焚书》卷四）
[69] 《己畦文集》卷十三《与友人论文书》。