论请岳麓书院堂长契勘
［宋］王炎
炎承台旨发下士人周愚陈札，乞充书院堂长。炎前此闻其人颇能为诗，至于学问之浅深，行义之优劣，炎实未能知之，不敢轻于所议。但怪其人薄有生理，久处山林，不宜一旦自荐求为职事，既而面承诲谕，谓其人文釆可观。但陈札有请，未甚稳当。今〔令〕炎更退而商度可否，夫差一职事，在使府径自行下，岂有不可。又使炎退而议焉，不惟见其重于许与，盖虚中待下之德，今之君子所未有也。
窃谓书院得名由山长周式以行义闻于真庙之朝。今日湘中九郡惟一书院，书院惟一堂长，先生以命世儒宗主盟吾道，士之一经品题者，（声）〔身〕价便重，视他人所谓差充职事，事体似不同也。
士之制行，固非一端，而去就进退之间，亦可以观其大略。如周愚果堪充上件职事，酌之乡论，出自使府，招之使来，人谁（间）〔闲〕言？如或不然，前书院堂长物故，其肉未寒，遽然有请，诸生颇以为疑。今若使居其职，闻者只谓其求而得之，未能厌服士心也。顾惟不肖获出于先生之门，不敢稍有隐情，乞照炎前状所申，参酌施行。
刊自《双溪类稿》，长沙史穆补书。
简析
碑在书院园林碑廊，南宋王炎撰文，刊自《双溪类稿》，当代著名书法家、长沙人史穆（1922—2009）补书。1992年镌刻。青石，纵118厘米，横79厘米。这篇碑文是反映宋代岳麓书院管理制度的重要文献。
南宋时期，书院山长一般由潭州（长沙）教授兼任，其下设堂长主管院务。宋代书院教学管理人员主要有山长、堂长、讲书职事和学录；元代则设山长、直学（直学在山长之下，主要掌管钱谷）；明代由教官和属官代摄或兼任山长，也有延聘学行著称、堪为师范者为山长；清代管理层则比前几朝明确具体得多，主要有山长、监院、首士、教习等等。清代随着书院教育的进一步官学化，山长的选任一般由地方巡抚主持。康熙年间湖南巡抚周召南曾议“仿宋制请于朝”设岳麓书院山长、堂长，但并未实行。到了乾隆年间，政府规定书院山长选拔资格及考核奖励办法，岳麓书院山长于是均由湖南巡抚选择礼聘。
当时王炎任潭州州学教授，按规成为岳麓书院山长。《论请岳麓书院堂长契勘》一文的缘起，是在他主院期间，有位叫周愚的士人想自荐做书院堂长。王炎对此事非常重视，他认为岳麓书院是真宗皇帝重视的书院，且是湘中九郡中唯一受到朝廷关注的书院。堂长是掌管书院的重要职务，这个职务一经确定，则所聘之人因书院之名而声望倍增，这是千年前蹭书院热度的现象。从该碑文王炎对周愚的评价来看，他显然更重视堂长的学问与行义。他说：“炎前此闻其人颇能为诗，至于学问之浅深，行义之优劣，炎实未能知之，不敢轻于所议。”显然，他害怕有人借书院之名彰显自家声望，而忽视了书院自身道统的传承，故而书写此文表达自己的反对意见。
潭州重修岳麓书院记碑 拓本