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“矛盾”这两个字，是黑格尔哲学中非常重要的一个概念。把辩证法的矛盾原则，引入戏剧创作，提出“冲突”之说，是黑格尔对于戏剧理论的一个重要贡献。当然，他所讲的“矛盾”，不是来自现实生活，而是来自绝对理念，来自绝对理念所派生的各种各样的社会普遍力量。他所谓的矛盾，是一种普遍力量与另一种普遍力量之间的矛盾运动。矛盾双方都正确，但又都带有一定的片面性，经过一番否定之否定，双方都克服了片面性，最后在绝对理念上实现了统一，达到一种静穆的和谐。在这里，我们可以清楚地看出，他的矛盾理论，只是在精神领域进行的，是不涉及人与现实生活的关系的。如果我们抛弃他的这种客观唯心主义的矛盾观念，他的矛盾冲突之说，就会焕发出新的光彩。我们在从事戏剧创作时，常常在舞台上要展示矛盾冲突。可以说，集中地展示矛盾冲突，是戏剧艺术的一个突出特征。为什么这样讲呢？这是因为，在仅仅只有两个小时的时间段里，要完成人物性格的塑造，表达作品完整的精神意蕴，就要对现实生活现象进行一番去粗取精，去伪存真，由此及彼，由表及里的改造制作功夫。一台戏的矛盾冲突，就是对表现作品精神意蕴的外部感性生活形态进行净化的结果。正是在这个意义上，黑格尔说：“充满冲突的情境特别适应于做剧艺的对象，剧艺本是可以把美的最完满最深刻的发展表现出来的”（《美学》第一卷260页）。同时，也正是在这个意义上，黑格尔认为，戏剧艺术是最高的艺术。

戏剧描写人与人之间的矛盾冲突，是一个毫无新意的常识，作为编剧，恐怕没有不知道的。但是，在我们所看过的舞台艺术作品之中，似乎每台戏都不同程度地描写了矛盾冲突，为什么有的戏，观众觉得有戏；有的戏，观众觉得没戏？为什么有的戏，观众看得兴味盎然，有的戏观众觉得索然无味？为什么有的戏，我们将它称之为精品，有的戏让人感到就不是个戏？这个问题，是需要我们认真考虑并引起高度重视的。同样写了矛盾冲突，为什么会出现天壤之别的两种作品？我觉得，这要从一台戏所描写的矛盾冲突本身去考察。凡是质量低劣的剧作，其矛盾冲突都是外在的，是和人物性格不沾边的。它或者是由作者自己组织一个矛盾，或者编织一个故事，将人物拉扯进来，像皮影、提线木偶一样，展开冲突；有时候矛盾冲突似乎十分激烈，相互吹胡子瞪眼，甚至发生肢体冲突，其实，那都是人为的导演出来的。如我们司空见惯的以科技致富为内容的戏，你要科学管理，他却抱残守缺，一来二去，你吵我嚷，以致发生冲突。这样的矛盾冲突，就没有多少戏，至少精神意味淡薄。因为它总是与人物的内心状态、精神情感隔着一层。黑格尔在谈到这种从外面组织的矛盾冲突时说：“如果作品中情境和动作的推动力不是由自身生发的，而是从外面拼凑来的，他们的协调一致就没有内在的必然性，它就显得是偶然的，由一种第三因素，即外在于他们的主体性，把它们联系在一起。”这就是说，矛盾不是由人物自身生发出来的，而是编剧从外面组织的。科技致富本身并不是戏剧描写的对象，以科技致富为机缘，将其引入人物的心灵，表达人物精神层面上的东西，才是作品所应该描写的对象。凡是具有较高艺术质量的戏，其矛盾冲突都是内在的。那么，什么样的矛盾才算是内在的？黑格尔说：“某物只因为在本身之中包含着矛盾，所以它才运动，才有冲动和活力。”（黑格尔《逻辑学》，转引自蒋孔阳《德国古典哲学》254页，商务印书馆，2014年版）这就是说，矛盾存在于特定情境中的人物关系之中，情感的冲动，人物的行为，是由人物自身生发出来的。人物的“情致”和他所处的“情境”之间不协调，人物于是带着自己的目的去行动，彼此之间不可避免地发生冲突，在冲突的过程中，人物的所思所想，心理状态，复杂情感，都会展示无遗。黑格尔在论述人物内在矛盾冲突的不可避免时说：“因为人格的伟大和刚强只有借矛盾对立的伟大和刚强才能衡量出来，心灵从这对立矛盾中挣扎出来，才使自己回到统一；环境的互相冲突愈众多，愈艰巨，矛盾的破坏力愈大，而心灵仍能坚持自己的性格，也就愈显出主体性格的深厚和坚强。”（《美学》第一卷227—228页）这就是说，伟大刚强的人格，是通过能够显示伟大和刚强的矛盾对立展现出来的，伟大刚强的心灵是经由斗争来实现的，对立面愈强大，伟大坚强的人物性格就越具有震撼人心的巨大力量。我们搭建一个舞台，说到底，就是为舞台上的人物提供一个特定情境，让人物自己展现自己。用感性的方式，自己观照自己，自己认识自己，是人类创造艺术的特质，也是只有人才有的一种本领。从具体的人际关系生发出来的这种必然的、内在的矛盾冲突，是一台戏具有戏剧性的重要保障。作为一台戏，就是要完整的描写人物与人物之间这种辩证的矛盾发展历程。陕西省戏曲研究院排演的秦腔历史剧《节妇吟》，就是一个绝妙的例子。在这个作品中，两个主人公之间的矛盾冲突，就体现出一种辩证的矛盾运动过程。事件的发展及其推动力量，均来自两个人物自身，在整个事件的发展过程中，人物的心灵世界在这种辩证的矛盾运动过程中，得到了惟妙惟肖的表现。

人物与人物之间这种辩证的矛盾运动过程，通常是曲折的，复杂的，一波三折的。很有经验的剧作家经常讲，一台戏，人物与人物之间的矛盾，一定要让它折腾几个来回，指的就是这种情况。这种人物与人物之间辩证的矛盾运动过程，其表现形式是千姿百态的，它可能会时而紧张，时而和缓；其中的人物，时而可能会笑容可掬，时而怒发冲冠，一切就像山间的云雾，一会儿晴空万里，一会儿浓云密布，变化无常。各种人物在其矛盾运动过程中，性格是变化的，发展的，不是一成不变的。比如，莎士比亚《威尼斯商人》中的夏洛克，给人放债，要求人家归还，这本是无可非议的，但在人家不能如期归还的情况下，却走到另一个极端，要割人家身上的肉，这就不大对头了。这表明，夏洛克这个人前后两种行为，是变化很大的两种精神状态。再比如，我省剧作家党小黄创作的《惊蛰时节》，表现农村基层群众民主意识确立的艰难历程。主人公在强大的阻力面前，曾一度卸任不干了，尔后又挺身上任，也是表现了人物性格在矛盾斗争中的起落变化。我这样讲，是因为在我们有些剧作当中，矛盾冲突太缺乏趣味性了，太缺乏人性情感的浸润了。直白地争来吵去，就是没戏。说一个人好，就什么都好；说一个人坏，就什么都坏；说一个人坚持原则，就不管在什么情况下都坚持原则，性格没有变化，精神没有波动，看不出人的心灵的复杂性，丰富性。艺术美最根本的特征，就是以活生生的感性生活形态，表现一种精神层面的东西，失去了活生生的感性生活形态，艺术魅力将荡然无存。观众常常说哪个戏无戏，指的就是这种情况。