络脉的病理变化及特点
由于络脉具有促进气血贯注、维持机体营养供应，促进津血互化、维持津血代谢平衡，促进营卫内外交会、维持阴阳贯通，促进经气正常环流、维持人体气血畅通等多种功能，是人身气血津液精血渗濡脏腑组织的必由通络，而络体细小，分支众多，且双向流动，所以易被外感六淫或内生痰瘀毒邪阻滞，络脉痹阻，致使机体阴阳失调，气血津液精生成运行敷布障碍，进而可产生多种脏腑或肢体的相关病变。
络脉的病理变化一般包括络实络痹、络虚络痹、络脉绌急和络脉损伤四种。
络实络痹主要是邪气入络导致络中络气郁滞、络血瘀滞、络津凝聚等病理变化。气在络中运行不息，如邪气阻络，便会首先影响气机的运行而产生气机郁滞，邪壅络道则血行迟滞而形成瘀血，络中气滞也可影响络中血行而出现络中血瘀，邪客络中，络中津液运行不畅，或络阻津液不化而津凝成痰或停痰聚饮阻滞络脉，产生络脉的阻滞不通。此外，人体感受热邪，也会灼津成痰、炼血为瘀，以致痰瘀阻络。
络虚络痹主要是指络中气、血、津液不足而致络脉瘀阻为病。络中气、血、津的充实是络道通畅、络气无阻的重要条件之一，也就是说，一旦络中气、血、津不足，络脉空虚，灌注不足，便会影响到正常的气血流注，使气血运行迟缓，或停留于局部而为瘀。如络气不足，络中津血失于推动，则易停留而为痰、瘀。络中血津不足，络脉失充，则络脉运行不利，血津滞留而为瘀、痰。正如张锡纯《医学衷中参西录》中所言“因气血虚者，其经络多瘀滞”，说明络脉空虚的病理多有虚中夹实的情况，而络气不足尤易导致络中血瘀和津凝。故王清任《医林改错》中说“元气既虚，必不能达于血管，血管无力，必停留而瘀”，《关幼波临床经验选》也指出“气虚则血涩而痰凝”。
络脉绌急是指感受外邪、情志过极、过度疲劳等因素引起的络脉收引挛缩、痉挛状态。络脉挛急则络中气血不通，不通则痛，临床上多表现为急性疼痛。络脉绌急，既可由邪阻络脉而发生，也可因正气虚衰、络脉失养而导致，但前者痛重，后者痛轻。由于寒性收引，易致不通，所以因寒致络脉绌急者较为常见。故《素问·举痛论》说：“寒气客于脉外则脉寒，脉寒则缩蜷，缩蜷则脉绌急，绌急则外引小络，故卒然而痛。”
络脉损伤主要是指络体直接受到损伤。脉为血之府，若遇跌损劳伤，或郁怒气逆，或热灼络脉，或起居不节、饮食无度等因素，均可导致络脉损伤，络失主血之职，血滞于内或溢于络外而成瘀血阻络之证。以上各种病理变化之间往往相互影响而为病，形成更为复杂的络脉病证。(https://www.daowen.com)
络脉既是气血运行的通道，也是病邪传变的通道，因此风、寒、湿、热等外邪，以及人体内的病理产物如瘀血、痰饮等均可导致络气不舒或络脉瘀阻而发病。初起外邪客于阳络，络中气血津液虽有瘀滞，若治疗及时，外邪易由表而解，此阶段病浅在表，具有病情轻、病程短、易向愈的特点。若外邪不解，由阳络传至经脉，再由经脉传变至脏腑之阴络，致使络脉瘀滞，进而影响该脏腑气机，最终导致脏腑的功能失调，而脏腑功能失调又反过来加重络脉瘀滞，使络中气血不能双向流注，形成程度更重、范围更广的痹阻。此阶段病深在内，病情重、病程长且难愈，原因是内生病理产物如瘀血、痰饮等随气血、津液在人体内经络中扩散，或相兼或单独痹阻络脉而发病。络中外邪未解，内邪又生，外邪与内邪反复叠加郁积而形成难、顽、重病。
由此可见，无论是络实还是络虚，络脉痹阻都是络脉病证的主要病理特点。这主要是络脉的形态结构细小、分支多而迂曲，气血的渗灌及运行缓慢，受邪后络脉调控气血的功能紊乱而易滞易瘀、易于失养所致。
络脉易瘀易滞的病理特点与络中气血双向流注等生理特点密切相关。络脉从经脉分出后，逐级细分，直至终端，且愈小愈多，愈细窄愈迂曲，络中气血流注愈渐缓慢。从生理角度而言，此种络脉的生理结构有利于营养物质向脏腑组织、形体官窍的渗灌、柔润、濡养，也有利于人体代谢产物、废物的排泄；但从病理角度而言，络体细小就意味着络中气血运行缓慢，容易造成运行障碍甚至痹阻。外邪客于络脉不解，络脉中的气血发生瘀滞，进而津凝成痰、血凝为瘀，加重痹阻，形成络脉瘀滞之实证；若脏腑功能低下，络中气、血、津不足，气血运行障碍而变生瘀痰，则又易形成虚实夹杂的络脉瘀滞证。
另外，脉络有易积成块的特点。《灵枢·百病始生》中言“卒然外中于寒，若内伤于忧怒，则气上逆，气上逆则六输不通，温气不行，凝血蕴裹而不散，津液涩渗，着而不去，而积皆成矣”，表明络中气滞、血瘀、津凝不散易胶结成积；《灵枢·百病始生》中又言“着孙络之脉而成积也”，说明络脉与积的关系非常密切。叶天士云“初为气结在经，久则血伤入络”，说明久病导致病邪聚集于络中，而络脉易瘀易滞，故瘀血、痰饮与迂曲络体一起形成有形的积块。如《丹溪心法》言：“气不能做块成聚，块乃有形之物也，痰与食积、死血而成也。”而一旦积块形成，络脉的双向流注的功能受阻，血中之津液不能外渗以濡养毛窍，而出现《灵枢·百病始生》所言“其着于输之脉者，闭塞不通，津液不下，孔窍干壅”等病理变化。
从以上络脉生理及病理特点，我们可以看到络脉病证虽有寒、热、虚、实的区别，但是，其共同病机却是络脉中的血气或津液痹阻不通，因此，“通络”是治疗络脉病证的总原则。通络法总体可分为祛邪通络和扶正通络两大类。临床证实运用通络法，从通络入手治疗一些沉疴痼疾，确实有桴鼓之效。如马敬明、李新翔等用“充络、安络、通络、搜络”等法治疗冠心病心绞痛，蓝毓营用解毒通络兼扶正法来治疗缺血性脑中风，陈金亮等从络论治胃脘痛，刘为民等用祛邪、扶正通络法来治疗肝纤维化等，均收到良好效果。因此，随着中医药事业的发展，通络法及其临床应用的前景会更加广阔。
（徐灿坤）