斗局——粮食批发业的萌芽

一八五五年前后，三岔河口以下大口一带（今河北区粮店街），有两三家斗局子先后开业，这是粮食行业的一个重要发展。当时，有些富户看到斗店、粮商获利甚丰，遂将二者合而为一，名为“斗局”，俗称“斗局子”。^[1]斗局子立有字号，它摈弃了粮商不设铺面的流动性，同时吸收了斗店存粮待售的作法，前有铺面，后建仓库，兼营采购、运输、存储等全部业务。斗局子可谓粮食批发商业的萌芽。

斗局子通常设经理（俗称“掌柜的”）一人，职员及店员若干人。经理一般外聘粮食内行，掌管全面，职员则分管帐房、采购等业务。其派人收购粮食的方法略同于粮商，只是运抵天津后卸于本号院内。斗局子也收购由海帆船运入市内的杂粮，但为数不多。^[2]斗局子的销售办法是通过经纪人卖给本市及郊区的零售商粮店——米铺（附有加工磨房），零售商亦可直接到斗局子购买，过斗、清算等手续都在本号进行。当时最出名的斗局子是冯姓财东的成发号。

一八六〇年天津开埠通商后，开始沦为半殖民地、半封建的城市。英、法等西方资本主义国家相继来津，划定租界，修筑教堂，建造码头，开办洋行，洋人洋货不断涌入天津。与此同时，清朝“洋务派”倡导“新政”，各种名目的官办、商办、官商合办或官督商办的工矿、交通、通讯等近代化企业也纷纷出现，民间服务行业更是如影随形地发展起来。天津市人口急剧增加，粮食供应日趋重要，粮食行业也随之兴旺，首先就反映在斗局子的发展方面。

这一时期的斗局子，在数量上由少变多，在规模上由小变大，在采购地点上由近及远，在经营方法上日益改进。以冯家一姓开设的“成”字号斗局来说，一八五五至一九〇〇年期间，最盛时多至八家（俗称“八大成”）。其中始终以成发号为津市斗局子中之巨擘，其资力雄厚，生意活跃，职工最多时达三十余人；后又得到著名的敦昌银号（与成发号为同一财东）佐助，生意愈盛，经营近九十年，在整个粮食批发业中历时最久。

斗局子的采购业务以南运河为主，西河^[3]次之。南运河方面，远溯上游，由德州、临清、大名直至道口。它们采运到津的粮食，后来不再自行存储，而改卸西集、北集的斗店，因存于斗店便于销售，较之自存则省工又省事。

这一时期斗局子的发展是不平衡的。或盈利，或亏损，关键在于时机掌握与资金多寡。每到收获季节，立即抓紧时间收购，及时运往天津，有利则售，无利则存，以待来年开春青黄不接时高价出手。一般说，资金多、屯粮多则盈利丰。但也有例外的情况。如在春季粮食偶然有了别的来源或市面零售不畅时，行市就要下跌；再有粮食年年收获，如不能在新粮上市之前将手内陈粮售罄，就无钱购买新粮，因此为了周转资金，有时虽利润微薄甚至亏本也得脱手。这些情况遂造成斗局子兴败无有定势，时有破产之虞。就连资力雄厚的“成”字号也难幸免。

斗局子的兴起推动了粮食商贩和斗店行业的进一步壮大，促进了粮食交易更加活跃。一八六一至一九〇〇年间，粮食商贩中有很大一部分发展成为住在斗店内的行商，已具有了批发性质。斗店随着行商队伍的扩大、粮食需求的增多而水涨船高，新斗店继续出现，如西集的庆长顺（后改为同孚新）、华丰裕，北集的公义、万春。这两个集市渐次形成了一个大型的内河粮食集中地。

一九〇〇年八国联军进犯京津，天津惨遭蹂躏，百业凋敝，斗局子也开始走向末路，号称“八大成”的“成”字号仅剩下三、四家。斗局子培植了不少经营粮食批发业的专门人才，成为日后大米庄的骨干力量，促进了粮食批发业的正式形成。