（一）垄断与专卖

三大油行的联合垄断，首先表现在享有特权，实行石油专卖方面。早期输入华北的煤油，是由国外制作五加仑的铁听桶，注满油后每两桶装入一个小木箱（是为一对），用普通商船运载而来。这样做，不仅数量有限，而且运费昂贵。随着煤油市场的日益扩大，三油行相继在天津建造油库，遂改为散装进口，泵入油罐储存，同时在天津建立制听厂，将散油装入听桶后，转往各地出售。这样做，既能大量储油，转口迅速方便，又可降低成本，节省运费（每听桶约降低成本1/2）。旧中国海关由外国人把持，规定散装煤油进口之关税，比桶装煤油降低80%。

一九二六年，广东国民政府以“广辟财源”为名，宣布实行煤油附加税，对进口煤油进行征税。三大油行联合抗缴，并宣布停售煤油，企图制造混乱，以便迫使国民政府取消附加税的措施。讵料市场上很快便出现了华商自制的土煤油，取代洋油，危及三油行的市场。于是三油行转而与国民党官员勾结，以实行煤油专卖为条件，向国民政府纳税，并要求政府出面，取缔私炼土煤油。国民政府规定，在三油行出售的油桶上贴上国民政府的专卖印花，可以畅销无阻，凡未贴专卖印花者则一概没收。从此确保了三油行的石油垄断权。

抗日战争胜利后，国民政府所属“中国石油公司”拟建造一座炼油厂，并已花费一百四十多万美元从美国购置一套年产五十万吨石油的设备。三油行得知消息，即刻通过多种渠道，怂恿美国政府出面干预，迫使南京当局取消建厂计划。