第二十五章
导读
本章为王弼本第四十九章，主要阐述老子的政治主张与价值原则，将道法自然的总原则落实到政治治理的过程之中。全章可分为三个层次来理解。第一层即是开头两句话，阐述了总体的政治治理原则：圣人不用自己个人的想法来治理天下百姓，而是要按照百姓的想法来治理百姓。这一政治治理原则是道法自然的总原则的具体化运用，也体现了老子的民本思想。第二层进一步将此民本思想具体化，提出了“德善”与“德信”的两个更加具体的操作性原则。第三层则进一步阐述圣人之治的方法：让天下百姓不要有太精明的分别之心，要求人们回归到孩童的天真状态。此一方法与“化而欲作，吾将镇之以无名之朴”的意思相通。
老子在本章提出的政治治理原则的确很诱人，根据百姓的想法与要求来治理天下，颇有一点儿现代自由主义的气息，但实际上难以做到。每个百姓的具体想法是不一样的，这些千差万别的“百姓心”能否有一个最小的公倍数是可疑的。即使有最小公倍数，那圣人是以最小公倍数的“百姓心”来治理天下呢？还是以千差万别的“百姓心”来治理天下呢？老子提供的文本似乎并不能告诉我们。不过，德善、德信的观念还是非常有启发意义的。对于任何一个社会中的罪犯，我们还是应该以基本的人道态度来对待他们，这是必须的，也是必要的。这就是“德善”观念的意义所在。“德信”观念亦如此，对于不诚信之人，我们还是应该以讲诚信的态度来对待他们，否则我们本身就破坏了诚信。这是老子“德信”观念的意义之所在。虽然我们不能让天下人都回到童真的状态，但要求大家过一种简朴的生活，减少地球资源的浪费，减少人与人之间的利益算计，让人性尽量回归到一种纯朴的状态。这是一种有价值的生活观念。
圣人无常心1，以百姓心为心。
善者，吾善之2；不善者，吾亦善之：德善3。信者，吾信之4；不信者，吾亦信之：德信。
圣人在天下歙歙5，为天下浑其心6，圣人皆孩之7。
注释
1常心：恒常不变之想法，实此处指固化之想法。
2善之：以善的态度对待他。
3德善：此德善即合道之善，是超越人世间善恶对立意义上的善。用现代伦理学的观点看，即是元善。但伦理学中的善，既涉及宗教教派，也涉及学派，不同教派与学派对于“元善”的规定并不相同。故老子的“德善”也只能是道家学派的元善，并不一定能被儒家、墨家或其他文化传统所认同。后文“德信”亦是这样，是指合乎道的诚信。
4信之：以诚信的态度对待他。
5歙歙：关闭的样子。与“闷闷”一词的意思相近。
6浑其心：浑，动词，消除区别，使之浑然一体。
7孩之：孩，动词，使动用法，让他们都回到孩童状态。
译文
圣人没有属于他个人的固化的想法，常常将百姓的想法作为自己的想法。
善人，我用善的态度对待他；不善的人，我也用善的态度对待他：这就叫作德善。诚信的人，我用诚信的态度对待他；不诚信的人我也用诚信的态度对待他：这就叫作德信。
圣人在治理天下时关闭各种智巧的通道，其目的是让天下之人的心灵保持一种浑然不分的状态，圣人希望让他们都回归到孩童的状态。