第四十七章
导读
此章为王弼本第二十章，意思颇为丰富，可与现代德国哲学家尼采在《快乐的科学》一书中以疯人之口道出“上帝死了”的一段相参阅，深切而颇富真情地描绘了哲人老子内心深处的精神孤独。所不同之处在于，老子没有尼采的悲愤与绝望之情，而是以一介孤傲的守道之士而自立于人世，故又可与柳宗元《江雪》一诗的“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”钓翁形象相对比。
全章可从三个层次来理解。第一层即第一句话。第二层从第二句开始，到“飂兮若无止”句止，主要是批评世人的生存方式。尤其是此层后面两句，以形象的方式揭示了世人生活的飘忽不定、毫无根基的特征。第三层是最后四句话，表明老子个人的生活立场以及他与众人之所以不同的地方——“贵食母”。“贵食母”的哲人虽然很孤独，但在精神上有一种孤傲、自信。尤其与世人不同的是，他生活得有根基，不随风乱转。这一点，老子与孔子有某种相通之处。孔子自认为天命在自己的身上，他要体现并传承“斯文”，故终身栖栖遑遑而从不气馁。老子自信自己所奉侍的“道”，故而能俯视芸芸众生。中国古代社会的哲人虽然不同于犹太—基督教中的先知，但也都自信地认为自己与真理站在一起。
绝学无忧。1
唯之与阿2，相去几何？善之与恶，相去若何？人之所畏3，不可不畏。荒兮其未央哉4！众人熙熙5，如享太牢6，如春登台。我独泊兮其未兆7，如婴儿之未孩8，儽儽兮9若无所归。众人皆有余10，而我独若遗11。我愚人之心也哉！沌沌兮12！俗人昭昭，我独昏昏；俗人察察13，我独闷闷14。澹兮15其若海，飂兮16若无止。
众人皆有以17，而我独顽似鄙18。我独异于人，而贵食母19。
注释
1绝学无忧：绝，渡过也。学，即有关礼乐制度的一切人为的知识，与道的朴素、自然而然的秩序等相反。老子有“为学日益，为道日损”的主张。故“绝学无忧”与“为道日损”的主张互为表里。明末傅山对此句中“绝”字的训释最富有新意，他说：“老子之所谓‘绝’者，绝河之绝也。学如江河，绝而过之，不沉没于学也，觉也；不沉没于效也，觉也。”（《傅山全书》第二册，山西人民出版社2016年版，第903页）今取傅山之意。
2唯之与阿：唯，古代人答应长辈或上级的指示类的话。阿，通“呵”，即大声斥责之意。
3畏：敬畏也。
4荒兮其未央哉：荒，广大而无边际之意。未央，没有停止。
5熙熙：高兴貌，喜悦貌。
6太牢：古代隆重的祭祀之礼，用以祭天地，备具全牛、全羊、全猪。祭祀礼毕，可享用牛、羊、猪之肉也。这似亦可与今日用公款举行的大型宴会相类比。只是今日的公款宴会没有祭祀的前奏而已。
7泊兮其未兆：泊，即淡泊之意。兆，本意为龟卜时显示出的征兆，意指为某种已经成型的形象，引申为对某事物有明显的价值偏好。
8未孩：孩，婴儿之笑容也。此上一句中的“未兆”，与此句中的“未孩”，意思相近。
9儽儽兮：疲惫、落魄的样子。
10余：丰裕、富足的样子。
11遗：丢失了某种东西。
12沌沌兮：混沌、质朴的样子。
13察察：明白、清晰的样子。
14闷闷：混沌不明之貌，与上文“察察”正相反。
15澹兮：水之摇动貌，以海水摇动不止的形象喻指人世生活诸象纷乱不确定的样子。
16飂兮：以风之来去无根喻世人生活没有根基，随着欲望而动。飂，音liù，风之吹动貌。
17以：凭借也。
18顽似鄙：顽，不灵活也。鄙，村野老夫，无知之貌也。
19贵食母：以食母为贵也。食，侍奉也。母，道也。
译文
超越一切人为的知识［而上达大道］，就不会生出诸多忧患。
唯唯诺诺的答应与大声呵斥之间，其差异究竟有多大？善与恶之间，其差异究竟有多大？人们都对之保持敬畏的东西，我也不得不加以敬畏。一切都是那么广大无边而看不出何时能停下来！普通大众都显得那么高兴，好像正在享受太牢之后分享的祭品，好像春天来了远足于郊野登高而望那样的喜悦。唯有我淡泊而像还没有开化，就像刚出生的婴儿还不知道笑一样，疲惫落魄而不知道哪里是我的精神故乡。众人都好像丰裕而又充足，唯有我好像丢失了什么重要的东西。我实在是一个只有愚朴之心的人啊！一副混混沌沌的模样。世俗的人们都显得那么明白［，知道自己需要什么］，而唯独我昏昧无知。普通的人们都是那么的精明［，知道事物之间的锱铢之别］，而唯独我混沌无知［，不知事物之贵贱］。一切都是那么恍惚不定像大海之波澜一样，一切都像大风一样飘荡没有根基随起随灭。
普通大众都好像有所凭借［，信心满满地］，唯独我冥顽不灵好像一个村野老农孤陋无知。唯独我与普通大众不同，因为我恭谨地以道为生活的指南。