第七十三章
导读
本章为王弼本第十五章，主要阐述了古代理想中的士者形象，其士者形象实际上是得道者的另一种表述。如果说孔子改变了古代“君子”一词的意思，使之由代表政治身份的人物转化成一种理想的道德人格形象。而此处老子则改变了古代“士”一词的意思，使之转化为一种得道者的形象。
本章可从两层来解读。第一层主要通过形象描述的方式揭示“古之善为士者”立体、丰富的精神诸面向。第二层主要在此基础上追问更为深刻的哲学道理，进一步揭示得道、守道者能够以道为榜样，浊而静之徐清，安而久动之徐生。而且正因为能够持守恒古大道，故能持旧貌而日新其德。
本章“孰能浊以静之徐清？孰能安以久动之徐生？”两句，历代注家意见纷纭，其主要原因有两点：一是未能结合本章之整体意思来训释此两句，二是未能紧扣老子道论、德论思想来训释此两句。本书的训释与翻译不同于历代注家，正是坚持了从整体到局部的解释学原则。
古之善为士者1，微妙玄通，深不可识。夫唯不可识，故强为之容2。豫焉3若冬涉川，犹兮若畏四邻，俨兮其若容4，涣兮若冰之将释5，敦兮其若朴6，旷兮其若谷7，混兮其若浊8。
孰能浊以静之徐清？9孰能安以久动之徐生？10保此道者不欲盈11。夫唯不盈，故能蔽而新成12。
注释
1古之善为士者：士，帛书乙本作“道”。本书从王本，不改。此实为老子以托古的方式阐发自己的理想人格，意谓古时候善于保持士的形象与身份的人。而“善为士”的善士形象，实是得道人之形象，亦是同于道、同于德之士人。
2强为之容：勉强地为他做一刻画与描写。容，以形象的手法为之刻画与描写，而不是概念式的定义。
3豫焉：即犹豫的样子。下文“犹兮”与此意思相同，都是用来刻画“善为士者”做事谨慎的一面。
4俨兮其若容：俨，衣冠整齐的样子。容，当作“客”字。
5涣兮若冰之将释：春季之时，冰将融化时那样悄无声息的变化，融于水中，不着痕迹。此句喻“善为士者”将自己融化于众人之中，亦是“和光同尘”之意。
6敦兮其若朴：敦，厚也，实也。朴，树木伐倒而未制成器皿的原始状态。喻善为士者的古朴纯真之情。
7旷兮其若谷：指古之善为士者的胸怀像山谷一样空旷。
8混兮其若浊：老子反对世人察察、昭昭，提倡和光同尘，故善为士者能包容各种不同性质的东西，其德仿佛如浊水。
9孰能浊以静之徐清：孰，谁也。能浊以静，能够保持混浊之样态而又能够保持道之静。以，作为连词，而也。“故大国以下小国”句中“以”字，俞樾认为即与“而”相通。清，道之清静也，“清静以为天下正”，故“清”非水之清澈意义上的清。
10孰能安以久动之徐生：安以久动，安而久动也。道之运行无声无嗅，周行而不殆，故曰安而久动也。《诗·周颂·维天之命》：“维天之命，於穆不已。”老子此言，大旨与之相近。徐生，道生万物，按照季节、类型来依次展开，不是暴生暴长。全句意谓：谁能效法道无声无息地运行而让事物按照它们固有的节律生长呢？
11盈：满也。引申为鼎盛状态。
12能蔽而新成：蔽，旧也。能蔽，即守道也。新成，日新不已也。能蔽而新成，即是说能持守恒古之道则能日新不已。夫物芸芸，新成也。各复归其根，归于道也。
译文
古时候善于做“士”的人，微妙而深达于道，不能够完全地认识他。正因为不能够完全地认识他，所以只能勉强地用形象来描述他。他小心谨慎像冬天行走于河流之上，警觉戒慎像敬畏四周的邻国一样，严肃拘谨像在他人家做客一样，消解自我于大众之中像春天时节冰慢慢地化为水一样，敦厚朴实得像未经雕琢的木材一样，胸怀宽广得像山谷一样，混然不分像一潭浊水一样。
谁能够既像浊水又能心静而达到道之清静呢？谁能够既安宁又活力长久而达到道之舒徐地生长万物呢？大概只有保守此道而不想让事物达到鼎盛的人吧。只有让事物不达到鼎盛状态，才能够做到常旧而常新。