第三十八章

导读

本章为王弼本第七十九章，主要是告诫统治者不要轻意地去杀人，不要向百姓征收太重的赋税，并以天道为根据，告诫统治者要做善人。如果执政者能够成为善人，天道尽管没有意志，但也会自然地帮助他。

和大怨1，必有余怨，安可以为善？是以圣人执左契2，而不责3于人。有德司契，无德司彻4。天道无亲，常与善人5。

注释

1大怨：河上公注云：杀人、刑人，是谓大怨。大怨已生，以德和之，必不能。实际上，大怨，道怨也。“天地不仁，以万物为刍狗。”故“大怨”不必和，也无法和，只能顺应自然。故在上位者不代大匠杀人，不多食税以令民贫。虽手执左契，即今日之债权，而不向债务人索债。

2左契：依据高明的考辨，并有帛书甲本之证，当为右契。今从高明的论断。古代债权人与债务人将所借之债的具体数目书于一块木板上，此木板从正中间分开，债权人与债务人各执一半；将两半合于一体，即可见债务之实。按古代契法，债权人执右契，债务人执左契。古代礼制尚右，债权人应当执右契。契，券契也。

3责：求也，索也。

4彻：通“辙”，周代税收的形式，十份收成拿出一份交税，即什一而税谓之彻。

5常与善人：与，肯定、帮助。此句话并不是说天道是有意志的神。在老子看来，依道而行，一切归于良序化，故对于善人，即合于道的人，天道自然而然地会帮助他。老子对于强梁者、勇于敢者，即那些违背道的人是不欣赏的，认为他们都会早早地灭亡。不过，老子要求最高的统治者要有极强的包容意识，对于善者与不善者，都要关怀。此条所讲，立论似在鼓励在位者依道而行，自然有好的回报，即其他章所说的：万物将自宾、自化。

译文

想调和道怨，一定会残留余怨的，怎么可能实现善治呢？［正因为道怨是不可能人为地加以调和的，］所以圣人手中虽然拿着债券的右半部，但不向债务人索取债务。有德的执政者仅仅掌握着债券，无德的执政者常常主管着税收权［，并以此向人民索税］。天道其实并不特别地亲近谁，但自然而然地会帮助那些行善之人。