红色纪念地之五：苏南反清乡第一仗遗址方家桥
一、方家桥的简要历史
方家桥市简称为方桥，位于太仓市浮桥镇西部，在浮桥镇九曲、牌楼及沙溪镇岳王三地交界处，现属浮桥镇方桥村。
据传，明末清初，该地原为一个桥头村落。茜泾河北桥堍有一家磨坊，时称“磨坊桥”，后渐次成集，遂改称方家桥。清咸丰年间，由陆姓居民迁居茜泾河南，创建了南街。民国时期和中华人民共和国建立初期，均曾设置方桥乡，为乡驻地。不仅如此，方家桥还是一处闪耀着革命传统的光辉之地。1937年7月，“江抗”东进时，曾在镇东龚姓农民家召开有国民党地方武装参加的“国共统战联席会议”，成为抗日民主统一战线的典范之作。1941年7月，“江抗”在太仓反“清乡”斗争的第一仗，也是在方桥集市南（即今方桥村8组）打响的。
方家桥是在1969年疏浚茜泾河时，将原石桥改建为水泥桥。桥北辟出一条东西向的沿河横街，与后面的老街平行，成为“干”字形街道。茜泾河和马路塘在这里交汇，有供销社的一个点设在那里，人气较盛。如今，它的集市功能虽较以前有所变化，但是它正在改造成为颇有特色的乡村旅游景点，仍在以与过去不同的方式变化着、发展着。
二、反“清乡”战斗的历史背景
侵华战争中，日军兵力伤亡惨重，物资损耗极大，人力、物力、财力的补充日益困难。1940年，东路抗日游击根据地建立，对上海外围的日伪军造成了重大震慑。1940年11月8日，日本内阁会议做出《对华经济紧急对策》。13日，又召开御前会议，通过《处理中国事变纲要》，提出要汪伪政府在占领区“努力发展政治力量”，要“彻底肃正占领地域之治安”，“彻底开发并获取国防资源”。据此，日本“中国派遣军总司令部”于1941年2月制定了《昭和十六年以后现地长期战政略指导》，提出以长江下游地区为起点，分批进行“清乡”的方案。
新四军苏南反清乡第一仗遗址
7月1日，苏州“清乡”办事处和“清乡”督察专员公署成立，各县成立“清乡”特别区公署。日伪先以优势兵力对“清乡”区实行大面积的封锁，投入兵力总计一万八千余人，其中进入太仓三千余人，分驻于城厢、支塘、沙溪、璜泾、浮桥、浏河等地实行分割占领，使之成为网状封锁，继而采取拉网战术，分进合击，又采取篦梳战术，纵横穿插。此外还进行政治、经济、文化“清乡”，实施奴化教育，加强其殖民统治。日伪占领区的人民处在暗无天日、水深火热之中。
针对日伪“清乡”，太仓人民在中共太仓党组织的领导下为保卫根据地，开展了英勇顽强的反“清乡”斗争。
三、苏南反“清乡”第一仗在方家桥打响
1941年7月上旬，根据苏常太反“清乡”斗争委员会的部署，新四军五十五团政治部主任钟发宗率领七连从常熟到达太仓，与太仓县党政机关人员四十余人会合，开展反“清乡”斗争。为了牵制敌人兵力，打乱敌人“清乡”部署，钟发宗和中共太仓县委书记杨子清、县长郭曦晨研究决定，通过主动出击，攻打方家桥日军据点，打开太仓反“清乡”斗争的局面。根据侦察情报和方家桥的地形，做了战斗部署：由七连担任主攻，县大队配合阻击援敌。7月中旬某日夜，七连向方家桥日军据点发起攻击，并开展激烈战斗。后发现敌情有变，据点里的日军数量有所增加，七连遂主动撤出战斗。次日早晨，七连战略转移，途中多次受敌包围袭击，突出重围，回到常熟根据地。
方家桥战斗，是苏常太反“清乡”斗争的第一仗，它打乱了日伪的“清乡”部署，震慑了敌人，鼓舞了人民抗日的士气。
（陈健 撰文）