南广教寺

南广教寺

南广教寺位于城厢镇（科教新城）新丰社区，204国道东侧。

据明嘉靖张寅主纂的《太仓州志》及清王昶编写的《直隶太仓州志》记载，南广教寺始建于宋绍兴三年（1133），朝奉大夫杜革建，以祀其祖司徒杜衍。因南广教寺寺址地处交通要道，又是鱼米桑蚕之乡，僧俗协力一心办道，官府仁人诸方助缘，数十年下来寺院已初具规模。南宋晚期，南广教寺当家师佛日法师字祖一，带众修行，道风良好。有僧人敬海和尚自浙江天台山来此挂锡，常于寺中开示信众，演教弘法，继而发心宣讲《妙法莲华经》三年。消息广传江浙两省，数百里内听经者云集，四众弟子普被法霖深受教益，至此寺院声名大振。经苏州府报呈江南按台，随辟为十方丛林。两序大众礼请圆智广慈大师为首席方丈大和尚，是为传天台正宗道场。后神像遭毁，元至正年间僧唯一重修，赐额“南广寿院”。明洪武二十四年（1391），清理佛教，以成丛林，定名“南广教寺”，归并寺一。明永乐三年（1405），里人陆道源重修，在嘉靖后废。据传明代有“东南第一名园”之称的弇山园荒败后，其主建筑弇山堂的木料等施捐给南广教寺盖天王殿之用。清顺治十四年（1657）又大修。咸丰十年（1860）又遭兵灾毁去。

南广教寺自南宋至清朝中叶，鼎盛历时六百余年，是东南下江地区较为有名的大丛林。寺院占地一百十五亩，有殿堂五十余座，前有进山门、天王殿、后为大雄宝殿，殿后为藏经楼等殿堂，两侧一面是钟楼，一面是鼓楼，钟和鼓都很大，并筑有佛骨塔一座。据传庙田有三百余亩，土改时就有六十多亩庙田被分。村里老人回忆，耕种庙田时每年每季要拾到不少砖头、瓦片，可见庙的范围之大。

南广教寺历史弥久，名僧辈出，且举二例。

僧通云，号石奇，出家南广教寺，遍参诸方，得法于天童圆悟，始说法于灵鹫景星，后主雪窦教席十七年，复归南广教寺。清顺治十四年（1657）石奇再重建寺院，并置饭僧田，后渐增益，清早期诗人唐孙华和里人顾陈垿俱有饭僧田碑记。

清太仓僧寂本，字法印，钱氏子。幼年出家，为宝藏弟子。修道瑞芝庵，增建福城庵。性纯一，事亲至孝，待人至诚，劝人唯修德行善，佛法之外缄然不语。主南广寺方丈。退归，卒年八十七。有《语录》十四卷。

清乾隆间状元、邑人毕沅有《南广寺访丽天上人》诗云：

放艇刘河访定僧，潮音磬韵远相应。

小窗竹影摇禽梦，破殿茶烟暗佛灯。

邻有好花乘雨乞，壁逢佳句借笺誊。

远公早悟无生法，怕上钟楼最高层。

然而自清朝末年以来，百多年来南广教寺多次毁于战火、匪患、殿堂房屋大部损坏，特别是咸丰十年（1860）遭兵灾毁去。1958年后残存建筑被拆掉建造西郊粮库，仅存塔院祠堂五间为清代建筑。其后有两棵古杏树，有数百年树龄。至“文化大革命”期间，仅剩余屋全被拆除。

1993年4月24日，南广教寺作为太仓市恢复修建的第一所佛教活动场所，正式对外开放。并从1993年夏天起陆续建成了山门、客堂、库房和僧寮，计七百多平方米。1996年后建成地藏殿、观音殿、法华楼、普贤殿等共一千多平方米；1998年建成金刚殿等殿堂。金刚殿的外墙上镶嵌有大理石石刻金刚经一部，两千多字的金刚经，字字贴金，颇具特色。

1998年底建成了迄今江苏省内最大的一座法堂。是年夏季在修筑地坪工程时，挖掘出土了三十五尊南广寺历代祖师的灵骨和一方“传天台山正宗”宗牌，经辨认是清朝宣统元年之物。

南广教寺为太仓市佛教协会所在地。现已建成殿堂和楼房三千八百多平方米，皆是琉璃瓦屋面，明清官式建筑。寺内现有各种大型雕塑佛像四十七尊，造型庄严，如法如仪。

（陈健 撰文）