海天禅寺

海天禅寺，坐落于江苏省太仓大东门外板桥管理区。

海天禅寺的前身“红庙”，相传始建于三国孙吴赤乌年间（238—251），当地人以寺庙创建之初有红光显瑞及创始人陈丹外号“红脸人”之故，遂称之为红庙。此后历代都有所增建，规模逐渐扩大。至明宣德年间（1426—1435）达于全盛，其时占地百亩，拥有六殿六堂四楼三阁，计有一百余间房屋。常住僧人不下百人，香火旺盛，辐射区域除本县全境外，还远及四府十八县（四府即江北通州，江南苏州、松江、嘉兴等）。红庙因其独特的地理位置，累遭战乱，屡毁屡建，历经沧桑，后毁于“文化大革命”期间。1993年6月8日，在红庙原址东边，重新建起一座以佛寺为主体，从事佛学研究，发扬东方文化，融寺院、学院、老年安养院和旅游景点于一体的新型古刹。

1994年，时有“平阳三苏”之称、八十多岁高龄的苏渊雷先生（1995年去世前为上海师范大学教授、中国佛教协会常务理事、上海佛协副会长），参观了正在兴建中的红庙后，挥毫泼墨，题藏头诗曰：“海水摇空落，天空拂袂来。禅边风月好，寺旁板桥开。”寺院便以此而更名为“海天禅寺”。

步入太仓市海天禅寺，首先映入眼帘的是仿古式的建筑——牌楼。牌楼的基柱是由石头所砌成的长方形石台，立柱以石头为材质，底部分别有夹柱。整个牌楼为“五间六柱五楼”形式，每楼的斗拱和檐檩皆以木头雕刻而成，当中坊额上书有亚裔宗孙孟庆利先生亲笔所写“海天禅寺”四个大字。

走过牌楼便是海天禅寺的山门殿，这是一座三门单檐宫殿式的建筑，里面为寺院法物流通处。

山门殿后面的天王殿是一座三门双檐宫殿式的建筑，当中供奉着笑口常开的弥勒佛，两侧是四大天王，亦称四大金刚。弥勒佛的背面为手持金刚降魔宝杵的护法韦驮尊天菩萨，面向寺院，以守护伽蓝。

主体建筑大雄宝殿重檐巍峨，雕梁画栋，黄墙红柱，红色琉璃瓦屋面，白石柱础栏杆。大殿为长方形，内有六十根柱子擎立。大殿正中供奉的是本师释迦牟尼佛，消灾延寿药师佛和西方接引阿弥陀佛分立两侧，左右厢阁坐着的是十八罗汉。三尊金身大佛的背面塑有海岛观音。海岛的上下四周，分布着大小不一、神态各异的善财童子参拜的五十三位菩萨的塑像。海岛的正中为脚踏鳌鱼，手持净瓶的南海观音。海岛的正上方供奉着六年苦行的释迦牟尼佛坐像。

出大雄宝殿往西是重新修建的五百罗汉堂。原红庙时期，就有一座五百罗汉堂。为重现当时红庙之盛况，自2010年末，重建“五百罗汉堂”历时三年。整个五百罗汉堂为古典二层四合院式的建筑，单层楼面的面积近三千平方米，楼下一层（前后殿堂及左右厢房）供奉着形态各异的五百罗汉。五百罗汉均采用传统纯手工工艺用稻草和精选的泥土捏制而成，整个泥塑工程耗时一年半左右。泥塑工程结束后，要静置大约一年的时间，让泥塑罗汉身体内的水分自然挥发掉，使泥塑罗汉不潮湿，接下来就进行彩绘。彩绘工程也是采用传统的工艺来完成。在县市级的寺院中，一般见得比较多的是“十八罗汉”，像如此规模齐全的五百罗汉堂是难得一见。

天王殿往西是万佛宝塔，计七檐十三层，是一座融合古建筑风格与现代建筑施工技术，雄伟秀美、整体布局独具匠心的建筑。

（陈健 撰文）