南渡桃花
旧时南郊的南渡桃花，是太仓的胜景之一，最为胜观。南渡观桃一景在南郊小普陀旁，明末清初就已经存在。太仓城外西南娄江边，居民家各穿池，池边满植桃树，春日桃花盛开，文人雅士泛舟江上观赏两岸盛放的千枝艳艳桃花，成为一种时尚。
王时敏长子王挺的《减庵公诗存·东渡看花》诗，生动描述了他偕同诗友游览桃花胜景的美好情形：
南郊二里外，名曰王家渡。
渡头种桃花，绕溪如锦布。
呼朋偕客往，速棹亦还顾。
草色看云鲜，是时日将暮。
近看茅舍傍，侠友场中坐。
遥听渔人歌，小舟唱晚渡。
晴霞入暮田，野村遮煖雾。
疎红晚来白，如入烟云路。
金波光远发，犹识王家渡。
乘月棹歌回，约略花滩过。
在这首诗中，我们可以了解到，南渡曾有“王家渡”之称，而诗名“东渡”，约略此时已随其父移居西田。
王时敏第七子王摅也有《南渡观桃》诗云：
迎人含笑却无言，舣棹城南暖正繁。
夹岸日光衔树出，连村霞彩倚风翻。
那知丧乱还经眼，只觉芳菲欲断魂。
胜绝小桥流水畔，爱他不是傍朱门。
王摅（1635—1699），清太仓人。字虹友，号汲园。廪监生。曾师事钱谦益、吴伟业。善属文，尤工诗。与兄王揆、王撰、王抃结课赋诗。在时敏诸子中，摅最穷而诗最工，所作风格“幽奇悲壮二者有之”。沈德潜谓“太原王氏昆季多才，不啻过江王谢，而《芦中集》一集尤为矫矫”，与黄与坚等并称“太仓十子”。康熙三十八年（1699）卒，年六十五。有《芦中集》《步檐集》《金陵集》等。与王摅几乎同时代的诗人吴翊也有《南渡桃花》诗：
轻桡小艇漾团沙，浅碧深绯正吐葩。
熟客不迷前日渡，好春仍发隔年花。
竹堤渔泛无多路，柳巷鸡声又几家。
梦得归来看烂漫，近添千树入层霞。
吴翊（1657—1716），字振西，号乐园。清太仓人。颖悟过人，工举子业，为诸生辄冠其曹，其诗妙成一家言。徐乾学致仕归，奉命编《大清一统志》，集四方名士纂校，翊亦参与。康熙五十一年（1712）进士，用内阁中书。著有《砥亭诗集》《乐园诗集》。
后来，嘉定人姚承绪到太仓访古，同样留下了一首《南渡桃花》诗，并有小序云：
在州城西南，下俯娄江。居民家各穿池，池上植桃，春时泛舟江上，最为胜观。后斩艾殆尽，而城中太仓卫前植桃转盛。
娄江三月春风香，桃花灼灼沿回塘。
清流十里泛野航，红霞随浪摇篷窗。
居民种桃如种菽，一天花雾先秋熟。
珍重东风结子时，累累朱实分荫绿。
佳话曾留南渡名，倾将琼液问云英。
瑶池乞得神仙种，手采蟠桃上玉京。
直到近代，观桃依旧是文人墨客趋之如鹜的场所。常熟才俊徐兆玮《棣秋馆诗录》记：
太仓城南多桃花。花时弥望无际。今春始命棹游此，纪之以诗：
异哉武陵源，乃在娄城南。
清溪再洄溯，绿酒倾盈甔。
绿溪千万树，花雾堕毵毵。
酹花花无言，花下理清谈。
摄衣坐林麓，香界难穷探。
夕阳忽染衣，红湿成晚岚。
倒影斗一碧，花水远相涵。
扁舟花外行，醉颜如花酣。
平生癖嗜花，花时愈狂憨。
此中愿卜居，此愿无乃贪。
1917年，岳王文人许瘦蝶游览了该处后，写下四首七绝，诗云：
纸鸢风里草青青，踏遍芳郊惓眠醒。
不负丽人天气好， 也同少长集兰亭。
（是日为上巳，孙丈岱峰、陆阮无悲偕行）
红云裹树绿澄潭， 较绿量红兴正酣。
闲得吟怀浇得酒， 风华独擅说城南。
谁买胭脂点染习， 小桥野屋结芳邻。
春来倘遇栽花叟，一笑还应识故人。
源里人家似画图， 天然风景可容粗。
会当乞取王郎笔，写入丹青著个吾。
（谓鹗士）
抗战之前太仓还有不少桃园，散落在城内朝阳门、樊村泾、小西门和南园等处，但最有名的还是要算南郊小普陀了。“南渡观桃”素为娄江胜景。该处有桃树八百多株，桃花盛开时映红河水，泛舟其中，恍若武陵。小普陀原来是尼庵，建造年月已无从查考。庵的四周都是桃树，庵的前面是浏河塘。据县志记载，这些桃树就是利用历年来开河时挖起的河泥种植的，因此特别茂盛。
1937年春季，锡沪公路筑成通车后，上海人乘班车或雇了专车来小普陀看桃花的极多。浏河塘里也是汽船络绎，游客很多。小普陀那里还设有临时商店，有酒有茶，盛况空前。但这年秋季，抗日战争全面爆发，太仓沦陷，日寇折花采果，任意胡为。农民长期辛苦栽培的桃园渐渐衰落，到解放时，虽还有少许，但几乎快绝迹了。
据已经辞世的当代诗人崔护回忆：南渡观桃“在南门外，南码头东，该处土岗高低起伏，无数鱼沼错落其间，村民遍栽桃花，以养鱼种桃为主业，而桃树下亦可杂种播植小麦、油菜，亦不影响春熟。有小普度庵供游人憩息，自明迄今，素为太邑胜地。清初恽南田往游书一联，留庵中，联云：‘名花未落未相待，佳客能来不用招。’予少时曾见此联，刻板上，悬庵门两旁。忆得联中有长跋云小普度桃花盛放，结伴探胜，即兴而书。大意如是。该联亦载。”
现在桃园已恢复旧观，且有发展，尤其新浏河两岸，遍是桃树，春来花发，一片红霞，倒映于绿波间。极目四望，景色更胜于昔日。
（陈健 撰文）