信托与遗嘱执行
信托制度最初常是以遗嘱的形式设立，在遗嘱信托的情况下，委托人通过遗嘱的形式选定受托人，由受托人按照遗嘱的内容而管理、处分指定的遗产，并使受益人（此时往往是继承人）受益。在2020年5月28日颁布的《民法典》中，全文唯一明确提及“信托”概念的条文，便是关于遗嘱信托的规定，《民法典》第1133条第4款规定：“自然人可以依法设立遗嘱信托。”这也是相对《继承法》第16条的新增规定。表明民法典开始重视通过遗嘱信托来处理遗产。因此，遗嘱信托也是我国信托的一种重要表现形式。
《民法典》第1133条第1款规定：“自然人可以依照本法规定立遗嘱处分个人财产，并可以指定遗嘱执行人。”因此，遗嘱执行人在遗产继承过程中也扮演着重要的角色，继承开始后，遗嘱执行人成为遗产管理人，负责将遗产按照遗嘱的指定分配给相应的继承人。从功能上看，遗嘱信托与遗嘱执行都具有执行遗嘱、处置遗产的作用。因此，遗嘱信托和遗嘱执行之间存在某种相似之处，但两者也存在较大的差异。
第一，是否需转移遗产所有权不同。遗嘱信托中，受托人取得作为信托财产的遗产的所有权，成为遗产的所有权人，按照遗嘱的约定管理和处分遗产，并按照约定使信托受益人从中受益。而在遗嘱执行中，遗嘱执行人只是暂时代为清理和保管遗产，目的是妥善分配遗产，其并不能成为遗产的所有权人，因此也不需要向其移转遗产的所有权。
第二，目的不同。遗嘱信托中，委托人以遗嘱的形式设立信托，其目的是希望受托人管理和处分遗产，以便将财产的收益支付给受益人，使受益人获得长期的物质保障；而遗嘱执行制度之设立，其目的是帮助继承人完成遗产的清理、保管，并顺利实现遗产的继承，以免出现继承人争夺遗产或者无人管理遗产导致的混乱无序状态，造成遗产的遗失或贬值受损。
第三，职责不同。遗嘱信托中受托人负有积极管理处分信托财产的义务，而遗嘱执行人的职责是围绕遗产的清理和分配而进行的，继承完毕则遗嘱执行人的职责也履行完毕。甚至有学者认为，职责的不同是遗嘱信托和遗嘱执行的最大区别，因为“在遗嘱信托下，受托人的职责在于如何通过信托对信托财产进行管理和处分，给受益人带来财产的利益最大化，即如何管理信托财产。而在遗嘱执行下，职责的焦点只是集中在了如何保管、清理、分割”[46]。例如，《民法典》第1147条详细列举了遗产管理人的六项职责内容：清理遗产并制作遗产清单；向继承人报告遗产情况；采取必要措施防止遗产毁损、灭失；处理被继承人的债权债务；按照遗嘱或者依照法律规定分割遗产；实施与管理遗产有关的其他必要行为。而根据《信托法》第四章第二节“受托人”的规定，受托人应当遵守信托文件的规定，为受益人的最大利益处理信托事务；受托人管理信托财产，必须恪尽职守，履行诚实、信用、谨慎、有效管理的义务；受托人应当每年定期将信托财产的管理运用、处分及收支情况，报告委托人和受益人；受托人以信托财产为限向受益人承担支付信托利益的义务。可见信托受托人的职责，是一种长期性的职责，受托人需要在忠实、勤勉的宗旨下，长期妥善履行受托义务。而遗嘱执行人的职责具有短期性，遗产分配一旦完成，其职责即告结束。
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[2] The American Law Institute，Restatement of the Law，Third，Trusts，Vol 1：2.
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[4] 参见［日］中野正俊：《信托法判例研究》，张军建译，中国方正出版社2006年版，第1页；张军建：《信托法基础理论研究》，中国财政经济出版社2009年版，附录五《日本信托法》第1条。
[5] 卞耀武主编：《中华人民共和国信托法释义》，法律出版社2002年版，第3页。
[6] ［日］能久善见：《现代信托法》，赵廉慧译，姜雪莲、高庆凯校，中国法制出版社2011年版，第4页。
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[11] 卞耀武主编：《中华人民共和国信托法释义》，法律出版社2002年版，第196页。
[12] 《最新不列颠法律袖珍读本：信托法》，文杰译，武汉大学出版社2003年版，第5页。
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[14] 史尚宽：《信托法论》，台北“商务印书馆”股份有限公司1972年版，第8页。
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[35] 王利明：《民法总则研究》，中国人民大学出版社2003年版，第604页。
[36] ［日］能久善见：《现代信托法》，赵廉慧译，姜雪莲、高庆凯校，中国法制出版社2011年版，第13页。
[37] 最高人民法院（2019）最高法民终1594号民事判决书。
[38] ［美］爱德华·C.哈尔巴赫：《吉尔伯特信托法》，张雪梅译，法律出版社2017年版，第11页。
[39] The American Law Institute，Restatement of the Law，second，Trusts，Vol 1：1.
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