群体极化理论

群体极化（Group Polarization）理论是由美国政治学家詹姆斯·斯托纳（James Stoner）提出的，这一理论源自其在1961年对群体讨论现象的研究。他发现在群体决策过程中，当群体大多数人比较冒险时，通过群体间的相互讨论，群体决策不是走向理性，相反，它比讨论前个体的观点或决定更为冒险，这被称为“冒险转移”^[50]。后来研究者又发现，在群体讨论之后，群体决策不仅可能偏向于冒险，当群体大多数人比较保守时，通过群体讨论后群体决策可能更加保守。法国心理学家Moscovici在1969年也提到过群体极化现象，认为群体极化是一种意见从多数的意见中脱颖而出，并逐渐走向极化的过程。^[51]群体极化现象一方面可以促进群体共识的快速达成，从而增强群体的凝聚力，另一方面可能导致错误的意见走向极端，从而背离最佳组织决策。

2002年，美国学者桑斯坦（Sunstein）在写作《网络共和国：网络社会中的民主问题》时，系统阐述了网络环境下的群体极化问题，并将“群体极化”现象定义为：“团体成员一开始即有某些偏向，在商议之后，人们朝偏向的方向继续移动，最后形成极端的观点。”^[52]桑斯坦的研究引发了学者们对网络群体极化现象的关注，如网络群体极化、网民心理群体极化、网络舆情群体极化等。(https://www.daowen.com)

群体极化理论为舆情研究中个体意见发展与群体共识形成提供了较好的理论阐释，尤其在多元交互的网络虚拟空间中，个体既是一个个独立的节点，又是纵横交错的无数网络群体中的一员，其意见表达无时无刻不受群体与他人的影响。因而，我们可以借助于群体极化理论，分析微博舆情主体的个体与群体特征，并在此基础上探讨微博舆情的传播与生成演变。