反对霸权主义和强权政治，维护世界和平
早在新中国诞生初期，中国政府就制定并实施了独立自主的外交政策，在错综复杂的国际斗争中，粉碎了西方国家对我国新生人民政权的封锁和扼杀的阴谋，顶住了各种反华势力的压力，维护了民族尊严，维护了国家的独立和主权，捍卫了国家利益。党的十一届三中全会以来，邓小平冷静判断国际形势，将独立自主与和平外交有机地结合起来，确立了独立自主的和平外交总方针。以江泽民为核心的中国共产党第三代领导集体，在实践中坚持、丰富和发展了独立自主的和平外交政策，形成了以“不屈从、不结盟、不划线、不对抗”为基本点的完整的政策思想。
维护国家的独立、主权和尊严。坚持独立自主的和平外交政策，必须以国家利益为最高准则。在国家利益中，必须把国家的主权和安全利益始终放在首位。主权是国家的根本属性，是一个国家独立自主地处理对内对外事务的最高权力。国家活动的目的是追求国家利益，邓小平指出：处理“国与国之间的关系主要应该从国家自身的战略利益出发”，“以自己的国家利益为最高准则”[14]。坚决维护国家主权、领土完整、民族尊严，维护中国人民的生存权、发展权和对世界政治经济事务的参与权，是我国的根本利益，也是我国外交的根本任务。江泽民说：“维护我国的独立和主权，促进世界的和平与发展，是中国外交政策的基本目标。在涉及民族利益和国家主权的问题上，我们决不屈服于任何外来压力。”[15]“我们坚持维护中国人民的根本利益，维护国家的主权和民族的尊严，绝不允许任何人干涉我国内政。我们一贯主张在平等互利的基础上，发展同世界各国的经济技术合作和贸易往来。”[16]中国同样也尊重别国的国家主权和国家利益，平等互利，保持和发展友好合作关系。
反对霸权主义和强权政治。霸权主义和强权政治是威胁世界和平与稳定，干涉、侵犯他国主权的主要根源。它们不喜欢我国的社会主义制度，千方百计地利用所谓的人权问题、西藏问题、台湾问题等干涉我国的内政，破坏我国的领土完整，并妄图对我国进行渗透、颠覆、分化、西化。因此，反对霸权主义和强权政治始终是摆在我们面前的严重斗争，是我国对外政策的纲领。江泽民指出：“要反对霸权主义，维护世界和平。国与国之间应通过协商和平解决彼此的纠纷和争端，不应诉诸武力或以武力相威胁，不能以任何借口干涉他国内政，更不能恃强凌弱，侵略、欺负和颠覆别的国家。我们不把自己的社会制度和意识形态强加于人，也决不允许别国把他们的社会制度和意识形态强加于我们。”[17]战后国际关系的演变表明，霸权主义、强权政治已经越来越行不通了。“任何国家，自恃强大，迷信武力，谋求霸权，推行扩张政策，注定要失败。制造借口侵犯他国主权，干涉他国内政，终将自食其果。不顾当代世界丰富多彩的客观实际，企图把自己的社会制度、发展模式和价值观念强加于人，动辄以孤立、制裁相威胁，这种霸道行为只能以损人开始，以害己告终。”[18]
恐怖主义由来已久，冷战结束后呈上升趋势，“九一一”事件发生后引起了世界的广泛关注和高度重视。联合国相继通过的有关决定明确指出，恐怖主义是人类的公害。霸权主义和恐怖主义是当今世界不安的现实原因。维护世界和平必须反对霸权主义和恐怖主义。恐怖主义暴力实施者基于政治目的对非武装人员（包括军队非战斗人员）有组织地使用暴力或以暴力相威胁的行为，其目的是以特殊的手段把一定的对象置于恐怖之中，逼迫其做原来不会做的事情。中国面临着恐怖主义的现实危害和威胁，也曾遭到“东突”等民族分裂主义、宗教极端势力的恐怖袭击。中国坚决反对恐怖主义，在这个问题上，我们历来主张坚定、旗帜鲜明。我们反对一切形式的恐怖主义：既反对国际恐怖主义，也要反对国家恐怖主义；既反对针对美国和发达国家的恐怖主义，也要反对针对其他国家的恐怖主义；既反对针对军事、安全目标的恐怖主义，也要反对针对平民的恐怖主义；既反对恐怖袭击，也反对用恐怖袭击进行报复和伤及无辜平民。反对恐怖主义，加强防范是基础，打击是重要手段。只有把防范和打击相互结合起来，才能最大限度地减少恐怖分子的可乘之机。“我们主张反对一切形式的恐怖主义。要加强国际合作，标本兼治，防范和打击恐怖活动，努力消除产生恐怖主义的根源。”[19]
不结盟、不称霸、不扩张。不结盟就是不参加任何国家集团和军事集团，不同任何国家结成同盟。历史经验告诉我们，结盟会在某种程度上受制于人。同时，我们同任何大国或国家集团结盟，可能会影响世界战略力量的平衡，不利于国家局势的稳定。邓小平说：“中国的对外政策是独立自主的，是真正的不结盟。”[20]江泽民指出：“尽管国际形势发生了巨大的变化，不结盟运动的基本宗旨和原则仍然富有生命力。”[21]所以说，只有不结盟，才能更有效地独立自主地处理各种事务。
反对霸权主义，历来是我们奉行独立自主的和平外交政策的重要内容。我们反对霸权主义，自己也永远不称霸。同时，我们还反对武力或以武力相威胁，反对军事扩张。江泽民在1997年就指出：“八十年代，中国单方面裁减军队员额一百万，最近又宣布今后三年再裁减军队员额五十万。中国发展了，人民逐步过上富足的生活，只会促进世界的和平与稳定，不会对任何人构成威胁。今后中国发达起来了，也永远不称霸。”[22]“对于一切国际事务，我们都要从中国人民和世界人民的根本利益出发，根据事情本身的是非曲直，决定自己的立场和政策，不屈从于任何外来压力，不同任何大国或国家集团结盟，不搞军事集团，不参加军备竞赛，不进行军事扩张。”[23]在党的十六大上，江泽民进一步明确强调：中国永远不称霸，永远不搞扩张。