一、亲属的概念
亲属，是指因婚姻、血缘或收养而产生的社会关系。“亲属”一词，我国古籍和古代律例中早有记载。《礼记·大传》载明“亲者，属也”。就亲属一词含义讲，“亲”指有血缘关系的人，“属”指其相互之间的关系。古代还有所谓“亲属相隐”、“亲属禁婚”、“亲属，生相亲爱，死相哀痛”等等的说法。
为了全面理解亲属的含义，可从以下三方面来分析：
（一）亲属是人与人之间的社会关系，它有固定的身份和称谓
亲属作为一种社会关系，都有固定的身份和称谓。生我的称父母，我所生的称子女，同出一个父母的称兄弟姐妹，男性称配偶为妻，女性称配偶为夫。一个人在家庭生活中，有着多种的亲属身份。对父母来说是子女，对子女来说是父母，对弟、妹来说是兄、姊。所有的亲属都有固定的身份和称谓。法律规定，有的亲属之间不仅有称谓，而且还有一定的权利和义务关系。如夫妻之间、父母子女之间，以及特定条件下的祖孙之间、兄弟姐妹之间都有相互扶养的权利和义务。恩格斯曾经指出：“父亲、子女、兄弟、姊妹等称谓，并不是简单的荣誉称号，而是一种负有完全确定的、异常郑重的相互义务的称呼。”[1]所以，有的人把这种亲属称为法律上的亲属，他们之间的关系，由婚姻法和其他法律来调整。
（二）亲属和家属、家庭成员的区别
亲属和家属的区别：在旧中国，家属是封建家族制中的一个组成部分。“家”是指以永久共同生活为目的而同居的亲属团体。家有家长与家属两个部分，家长以外的人都称家属。其中包括有血缘关系的各种亲属，如祖父母、伯、叔、兄弟姐妹等，也包括因婚姻而产生的亲属，如妻、儿媳，还包括其他共同生活的人，如妾、童养媳，以及仆人等等，所以，在旧中国的大家庭里，家属的概念比亲属要广泛。新中国成立后，废除了家长制，旧时的家属概念发生了变化，现在，虽然也称“家长”、“家属”，但已不同于过去的内容了。现在所称的家属，往往是指在一个家庭内生活的亲属而言。
亲属和家庭成员的区别：家庭成员是指相互负有扶养义务的一定范围内的亲属。婚姻法第三章规定的家庭成员主要指夫妻、父母子女，有时也指祖父母、外祖父母、孙子女、外孙子女及兄弟姐妹等。舅、姨、姑、叔、伯等虽是亲属，但在一般情况下不是家庭成员，因为和这些亲属之间没有法定的权利义务。
在不同的历史阶段，亲属有不同的分类。
（一）旧中国亲属的分类
我国古代实行宗法统治。因此，在亲属的分类上重父系而轻母系，重男系而轻女系，并把亲属分为三种。
1.宗亲，是指同一祖先的男系血亲及其配偶。宗亲也称宗族，即本家本族。宗亲的范围，首先包括男系的九族，即按男系上数四代，下数四代，连同自己加在一起，总称九称。所谓“株连九族”就是指这个范围而言的。宗族还包括男系血亲的配偶，即嫁入的妇女，如母、妻、儿媳等，所谓“来归之妇”。也包括未嫁之女（姑、妹、女）称“在室之女”。但未嫁之女终归是要出嫁的，一出嫁，就成为夫家的宗亲了。所以，按照这种礼教，媳妇是自己家里的人，死了也要葬入夫家的坟墓，而女儿是人家的人，是丈夫家的宗亲，而不是娘家的宗亲。我们通常所说的“六亲不认”的六亲，不包括女儿，而是指父、母、兄、弟、子。这就是宗亲的范围。
2.外亲，是指与女系相联系的亲属，也称女亲。包括：一是与母亲有关的亲属，如外祖父母、舅、姨及其子女等。二是与出嫁女子有关的亲属，如女婿、妹夫、姑父等。外亲的地位不如宗亲，因为外亲是女亲，在奴隶社会，强调的是男亲、父亲，而女亲、母亲是被忽视的。
3.妻亲，是指与妻子有关的亲属。如妻子的父母（岳父母），妻子的兄弟姐妹等。妻亲也是次要的亲属，其地位和外亲相似。
总之，宗亲是最重要、最庞大的亲属。同宗同族还有相应的组织，有所谓的族长、族规。在我国这种亲属关系，沿袭久远，至今影响仍然很大。(https://www.daowen.com)
清末以来的历次民律草案，又将亲属，分为宗亲、夫妻、外亲和妻亲四种。国民党民法将亲属分为血亲、姻亲两种，配偶是否亲属，意见不统一。这种分类法是受资产阶级国家法律的影响。
（二）现代各国亲属的分类
现代各国的立法，根据结婚的事实、自然血缘的联系以及男女平等的原则，一般将亲属分为血亲、姻亲和配偶三种。新中国成立后，基本也采取这种分类方法。
1.配偶，即夫妻，男女两性因结婚而产生的亲属。在婚姻关系存续期间，妻是夫的配偶，夫是妻的配偶。夫妻虽然不是血亲，也不是姻亲，但它都是血亲和姻亲的基础和源泉。没有夫妻，就不可能有父母子女等血亲，也不可能因婚姻关系而产生姻亲。因此，作为亲属关系的基础和源泉的配偶，应当而且首先是亲属关系的重要组成部分。
关于配偶是否为亲属，各国法律规定不一。德国民法典和瑞士民法典不承认配偶是亲属，日本民法典却明文规定配偶是亲属的组成部分。学术界对此也颇有争论。一种主张认为配偶本身不是亲属，它是产生宗亲和姻亲的基础；另一种主张认为配偶是亲属，因为从配偶的权利义务看，和亲属是一致的。我们同意后一种主张。我国婚姻法虽无明文规定，但刑事诉讼法却规定：“近亲属是指夫、妻、父、母、子、女、同胞兄弟姐妹。”这实际上已承认配偶是亲属。
2.血亲，即有血缘关系的亲属。包括父系和母系。血亲是亲属中的主要组成部分，它又可分为两种：
一是自然血亲，指出于同一祖先，有自然血缘联系的亲属。如父母子女、兄弟姐妹等等。
二是拟制血亲，指本来没有自然的血缘关系，但法律上确定其地位与血亲相等，称为法律上拟制血亲。如养父母和养子女间的关系相当直系血亲，称拟制的直系血亲。
3.姻亲，即以婚姻关系为中介而产生的亲属。这种亲属的产生都与婚姻有关。
姻亲又分以下三种情况：
一是血亲的配偶，指自己的血亲（包括直系和旁系）的配偶。直系血亲的配偶如儿媳、女婿；旁系血亲的配偶如兄弟之妻、姐妹之夫、伯母、姑父、舅母、姨父，等等。
二是配偶的血亲，指自己配偶（夫或妻）的血亲。其中也包括直系血亲和旁系血亲。直系血亲如配偶之父母、祖父母等；旁系血亲如配偶之兄弟姐妹、叔伯、姑、舅、姨等。
三是配偶的血亲的配偶，指自己配偶血亲的配偶。如妻或夫的兄弟之妻、姐妹之夫等。
以上说的是姻亲的三种主要情况。实际上姻亲还有很多，其范围是非常广泛的，如“我”和妻子姐姐的丈夫的弟弟，这种姻亲太远了。