阿尔比翁号

1699年，巴尔博乘坐一艘名为“阿尔比翁号”（Albion）的船前往尼日尔河三角洲，打算在那里购买战俘充当奴隶。“阿尔比翁号”载重300吨，安装了24门大炮，在当时而言算是条大船，船上的军官也对靠近海岸保持警惕。这条船的船体最低吃水深度为14.5英尺。水手们起初在距离海岸14英里远的地方下锚——他们认为不可能找到让这么大的一条船开进去的航道，然后派了一条大艇溯邦尼河（Bonny River）而上进行贸易。就在他们等待大艇返航时，船员们又派出一名领航员坐着小艇用测锤测量周边水域的深度，期望还能发现一条足以通行的航道。当时天气相当凶险，可以说是风急浪高，领航员花费了整整一个白天，直到晚上才回船。次日上午，“阿尔比翁号”的一根锚索在大风中绷得太紧，最终还是折断了。

图4.1　《西班牙人在特塞拉诸岛登陆》，作者尼科洛·格拉内洛，位于埃斯科里亚尔的壁画。西班牙国家遗产

三天后，“阿尔比翁号”上的人们仍在等待大艇返航，却看到一条大划艇正在迫近他们。划艇可以轻易在浪花中穿行。等划艇靠近后，水手们认出大艇的船长竟在划艇上，他身边还有9名桨手、一个来自邦尼的代表团和3名非洲领航员。领航员们带着几位英格兰船长开具的书面证明，船长们担保这些人拥有引导船只进入河口的知识、技能和经验。(https://www.daowen.com)

大艇艇长向巴尔博发出了告诫，指出通行颇为困难，他之前设法将大艇开进河里，但在返航途中搁浅在沙洲上，只能被迫返回邦尼。他在那里租了这条划艇，还得知要是他们能够让“阿尔比翁号”溯河而上，或许就会有丰厚的回报在前方等待——他在邦尼遇到了一名英格兰船长，此人刚刚买下了500名奴隶。这个奴隶贩子告诉他，“黑人们一看见我们的船出现在海上，就会立刻到上游购买奴隶”。如果“阿尔比翁号”能够逆流而上，就能够买到成百上千的奴隶。巴尔博和他的军官们听了这段话，又从领航员那里得到了进一步的保证，就同意尽可能地让他们的船往上游开。他们决定在次日上午着手尝试。

这一天破晓时，阳光明媚，军官们急于趁着晴朗天气出发，就命令水手拉起船上两只锚中的第一只，但人们始终无法将它从海底拉上来。所有人手都被派去拉起锚机，把锚索绕到绞盘上去，可它却断掉了。巴尔博推测那只锚已经深陷在烂泥里或被夹在礁石当中。丢失一只锚已经是个问题了，但到了那天下午，当人们试图拉起第二只锚时，再一次弄断了锚索，他们遇到的难题就愈加复杂了。此时，“阿尔比翁号”已经可以自由航行，但它无法在开阔水域下锚停船。“为了拯救我们的船，并且尽可能地保全我们的人员，人们决心立刻驶向河口。”测锤两次表明他们已经身处深度仅有15英尺的海域。船艉反复剐蹭着沙子。一度撞击非常猛烈，船上的每个人都以为它要沉没了，但这条船还是幸免于难，滑进了较深的水域，然后在河上航行。这些人花了好几个小时把船停在河道最深处，派了一条小艇找停泊在河岸边上的一艘英格兰船借一只锚，然后靠着月光在河里作业，找到了就连小锚都能够固定住船的地方。他们重获安全后，巴尔博就责问领航员为何航行会如此困难？他发出怒斥，“这些人在我们的困境中根本派不上用场”。可是，领航员终究了解当地状况，他们为自己辩护，表示自从上次航行之后河道已经发生了变化，“他们从未意识到河口沙洲的水会有那么浅”。“阿尔比翁号”在它的泊地停留了将近6周。巴尔博和他的船员购买奴隶的地点不仅是邦尼，还有能够乘坐小船抵达的其他城镇。他们一共买到了583个奴隶，全都非常强壮健康，很少有人超过40岁。他们还购买了薯蓣、山羊、家禽、木柴、水以及一些母牛和牛犊，充当横跨大西洋航行中的补给品。出航之前，巴尔博派了一名领航员乘坐小艇追踪另一艘贩奴船选择的航道，那条船毫发无伤地抵达深水区，“阿尔比翁号”也沿着同样的航道驶入大洋。

浅水、暗礁和流沙导致大西洋周边的许多海域无法通行。哪怕是在防风的深水港，潮汐和水流的相互作用、泥沙的侵蚀和流动堆积、沙洲和礁石也能构成威胁。船长通常会避开浅水区和明确可见的礁石，不去考虑攻击位于它们后方的海岸。然而，即便是天然防御体系已经出现缺口，拥有码头和航船的殖民点也表明可能存在足以通行的航道，可要是攻击方并不熟悉当地海况，谨慎的水手还是会远远离开。1672年，科尔内留斯·埃弗岑（Cornelius Evertsen）指挥一支荷兰舰队迫近位于南美洲加勒比海畔的法国殖民地卡宴（Cayenne），他派出领航员和侦察兵寻找登陆点。卡宴的主港位于一条多石的狭窄直航道后方，因此埃弗岑并不敢直接将军舰开入码头。他的侦察兵发现或许可以趁着涨潮在附近的某处海滩登陆，但军舰需要在登陆后的两个小时内撤离滩头，只留下登陆的士兵自生自灭。于是，埃弗岑最终选择继续航行，寻找防御较为脆弱的其他定居点。