《蔡元培生平》拍摄背景

蔡元培先生是中国近代史上具有重大影响的民主革命家、思想家和教育家。把蔡元培的光辉一生搬上银幕，是我多年来的一个强烈愿望。在有关各方的支持下，经过将近两年的筹备和拍摄，影片终于摄制完成了。

蔡元培原是一个前清的进士，后被授为翰林院编修，但不久他就在国家的外患内乱中，逐步看清了清政府的本质，转变成为一个推翻帝制的革命志士。辛亥革命后，他就任第一任教育总长，大胆对封建旧教育制度进行改革。1917年，蔡元培就任北京大学校长，提出了著名的“兼容并包”的办学方针。在这一方针指导下，北大各派学者在学术上各抒己见，展开百家争鸣，从而开创了学术民主、思想自由的一代新风，使北大成为新文化运动的摇篮。

胡适的老师，美国哲学家杜威曾告诉胡适：“拿世界各国的大学校长来比较一下，牛津、剑桥、巴黎、柏林、哈佛、哥伦比亚等，这些校长中，在某些学科上有卓越贡献的，固不乏其人。但是，以一个校长身份，而能领导那所大学对一个民族、一个时代起到转折作用的，除蔡元培而外，恐怕找不出第二个。”这并不是杜威的溢美之词。

蔡元培于1928年4月就任中央研究院院长，网罗了许多第一流的专家学者，担任各研究所的所长，组成一个有系统的高水平的学术机构，为中国的科研事业打下了较为扎实的根基。

三十年代初，蔡元培和宋庆龄、鲁迅、杨杏佛等发起组织中国民权保障同盟，积极营救许多被南京政府关押的共产党员和进步人士。这是蔡元培晚年政治生活中最光辉的一页。

1940年3月5日，蔡元培在香港病逝。这一消息震惊中外，全国人民和不同的政治派别都表示深切哀悼。毛泽东同志由延安发出唁电，称颂蔡元培为“学界泰斗，人世楷模”。周恩来同志送了挽联：“从排满到抗日战争，先生之志在民族革命；从五四到人权同盟，先生之行在民主自由。”在重庆各界隆重举行公祭，悼念蔡元培的大会上，国民政府军事委员会委员长蒋介石亲临致祭，并且题了“泽永河汾”的挽词。

影片还选用了1968年台湾纪念蔡元培诞辰一百周年大会和1980年3月首都各界人士纪念蔡元培先生逝世四十周年的珍贵资料。对于影片的艺术形式，最初我曾经想创作一部人物传记片，但经过反复思考，并广泛征求意见，终于决定拍成目前这样的文献纪录片。我们还借鉴电视纪录片的经验，邀请著名表演艺术家张瑞芳和孙道临担任银幕主持人。他们不是单纯地作为“只闻其声，不见其人”的解说员，而是有时直接向观众交流，有时相互夹叙夹议评说蔡元培的言行。我希望这样能使影片显得亲切、生动些。